Кто убил Ангелину В?

В переваливающемся на ухабах автобусе было тесно и весело. Главную ценность отдела – трехлитровую банку со спиртом держал на коленях непьющий Круглов. Тамара передавала желающим разведенную до сорока градусов жидкость, а Мария Ивановна мазала на толстые ломти хлеба шпротный паштет. На заднем сиденье развеселившийся после выпитой рюмки Козлов рассказывал Алексею сомнительные анекдоты. Обсасывая пикантные подробности, они громко смеялись и воодушевлённо хлопали друг друга по коленям. С передних сидений доносились оживлённые голоса девушек, которых развлекал взбодрившийся Олег Петрович. Выпив очередную порцию спирта, Алексей взял в руки гитару.

– Под крылом самолета о чем-то поёт зеленое море тайги, – пронеслось по салону.

И перебивая бензиновый чад, до самого конца песни, насыщенный гарью воздух автобуса разбавлял свежий сибирский ветер и смолистый аромат кедровых шишек.

– Люди идут по свету, им вроде немного надо, была бы прочна палатка, да был бы не скушен путь, – дружно тянули девочки.

Алексей поддержал зародившуюся мелодию, и переполненный ПАЗик понёс любимую песню студенческих отрядов над бескрайними сельскими просторами.

За пассажирским автобусом, не отставая от него ни на шаг, следовал нагруженный фургон. Дорога спускалась под гору, и грузовик пошёл на обгон. Антону нездоровилось. Пытаясь подавить очередной приступ тошноты, он жевал деревянную палочку и тоскливо поглядывал в окно. В водителе пролетевшего мимо грузовика программист узнал таинственного незнакомца из жасминовой аллеи. Рядом с ним сидел мрачный попутчик в майке, с затейливой татуировкой на плече.

– «Парня в горы бери, рискни, там поймешь, кто такой», – назойливо бренчала гитара.

– Чего только не померещится от скуки! Тамара Михайловна, накапайте мне не пьянки ради, а здоровья для…

Стараясь подавить охватившее его неприятное предчувствие, Антон проглотил обжигающую жидкость и провалился в тяжёлое забытьё. Он не видел, как следом за нагруженным фургоном промчалась серая «Волга».

Очнулся Антон от боли в затёкшем плече. ПАЗик стоял на краю свекольного поля. До самого горизонта, куда только мог дотянуться человеческий глаз, зелёный цвет бушующих сорняков перемешивался с безоблачной бирюзой весеннего неба. Программисты высыпали из автобуса и, разминая уставшие ноги, с тоской смотрели на терявшиеся за горизонтом ряды.

Самое важное Антон проспал. Тамара Михайловна и Олег Петрович без него поделили между приехавшими заросшие сурепкой свекольные всходы. Программисты разбрелись по своим рядкам. Пристроившийся возле Ангелины наглый Козлов шутливо изображал из себя бравого генерала, осматривающего перед сражением войска. По правую руку от девушки Алексей ковырял тяпкой лопух. Рядом с ним охала и причитала не успевшая взять больничный лист Мария Ивановна. За её рядками тянулись грядки Круглова, Елены, Светы и Веры. Пронырливая Степанова перед отъездом успела подсуетиться и вручила Тамаре коробку шоколадных конфет. И та, добрая душа, растаяв от оказанного ей уважения, выделила Степановой самые короткий надел на дальнем краю поля.

Где-то там между участками Степановой и Тамары находилась делянка Антона, но юноша ещё не подозревал о своей удаче и сонно смотрел в окно.

Прополку никто не начинал. Все ожидали появления агронома. Наконец, на проселочной дороге показалась тёмная точка, которая увеличивалась в размерах. Сдерживая разгоряченного коня, к городским помощникам подскакала пышущая здоровьем молодая девушка.

– Принимайте пополнение, Лидия Николаевна, – обратился к деревенской начальнице Олег Петрович.

Агрономша спрыгнула с седла. От изнеженных городских красавиц она отличалась тем особенным цветом кожи, который дает ежедневная работа на свежем воздухе и регулярное употребление парного молока. Программисты с интересом разглядывали румяную аборигенку, даже Антон выбрался из автобуса.

– Эх, хороша деваха! Словно созревшее яблочко. Укусишь, и брызнет сок, – с завистью произнёс Козлов.

– Хороша-то, хороша, да только ростом не вышла. Положишь в карман, потерять можно, – в тон ему ответил статный Антон.

– Коллеги, шутите осторожней. Эта девушка будет проверять качество нашей прополки. От её оценки зависит сумма заработанных институтом денег, – шёпотом произнесла стоявшая рядом с охальниками Тамара.

Козлов осёкся на полуслове, а Лидия Николаевна обратилась к приезжим:

– Товарищи, учитесь, как надо полоть свеклу.

Она взяла тяпку и, делая однообразные движения, быстрыми шагами пошла вдоль заросшей грядки. Позади неё на рыхлой земле появилась ровная строчка свекольных всходов.

– Понял, ничего хитрого, – обрадовался Алексей и, желая произвести впечатление, запыхтел, как трактор, отбрасывая на соседний рядок срезанную под корень траву.

Лидии Николаевне не понравилось усердие программиста.

– Товарищи, смотрите! Молодой человек срезает сорняки, но оставляет корни в земле. Через несколько дней после такой прополки поле снова зазеленеет.