Внутри страны положение было не лучше. Директория прибегала к насилиям, напоминавшим террор, и довела страну до голода. Повсюду вспыхивали мятежи – то роялистов, то якобинцев. Нация искала «спасителя» от «нравственной гнили», как все называли Директорию.
В результате вернувшийся из Египта Наполеон произвел государственный переворот и уничтожил власть Директории. Это событие вошло в историю как переворот 18–19 брюмера (9–10 ноября 1799 года).
Понятно, что Наполеон и его сторонники шли на огромный риск. Но задуманное свершилось, и режим Директории во Франции был заменен режимом Консульства. Это значит, что страной стали править три консула: Наполеон Бонапарт, Эмманюэль-Жозеф Сийес и Роже Дюко. Новая власть тотчас издала довольно-таки странный манифест: «Революция остановилась на принципах, с которых началась: она окончена!»
О своем участии в этих драматических событиях сын Жозефины потом написал так:
И действительно, уже 22 декабря 1799 года Эжен де Богарне был произведен в капитаны конных егерей Консульской гвардии.
Следует отметить, что Наполеон, будучи незаурядным человеком, умел отлично устраивать все, за что ни брался. Он решился на переворот 18–19 брюмера и победил. Однако ему не удалось примирить непримиримое, то есть слить в одно целое те противоположные элементы, на костях которых очень скоро выросла его колоссальная власть. При постройке своего здания из новых и старых материалов он выбирал только то, что было готово беспрекословно подчиниться его воле и золоту. Первой представительницей «старой придворной суетности» явилась его жена Жозефина.
Русский публицист Н.В. Шелгунов по этому поводу пишет: