Кто убил?

Они очутились в уютной комнате. В камине весело пылал огонь, на стенах висели картины, всюду стояли полки с книгами; около окна, в которое вливался солнечный свет, висела в клетке канарейка. В глубоком кресле с шитьем в руках сидела молодая женщина, просто, но изящно одетая. Она сильно побледнела, когда увидала вошедших, и поднялась им навстречу.

— Простите... — начал Фиппс.

Крофт с первого же взгляда догадался, что это была та женщина, которую видела миссис Креллидж выходящей поздно вечером из сада Постлетуайта. Он тотчас же приступил к делу.

— Я имею удовольствие говорить с мисс Кэт, не правда ли? — начал он. — Вы видите перед собой полицейских чиновников, которые только хотят предложить вам несколько вопросов.

И он назвал своего спутника и себя.

— Присядьте, прошу вас, — сказала Кэт.

Она беспомощно посмотрела на дверь — по мнению Фиппса, — в надежде увидеть Брассета. Однако, Брассет ушел, затворив дверь. Кэт в смущении оглядывала своих посетителей.

— Я не понимаю... — начала она и запнулась.

— Сейчас вам все станет ясным, — вымолвил Крофт. — Видите ли, мы заняты расследованием дела Постлетуайта и, по полученным нами сведениям, вы знали покойного. Кэт села на свое прежнее место. Лицо ее постепенно теряло бледность первого испуга, но в глазах мелькал тревожный огонек, и руки ее дрожали. И Фиппс, который по природе был благородным человеком, в душе очень жалел ее.

— Не тревожьтесь, пожалуйста, — сказал он. — Мы обязаны произвести это расследование.

Кэт инстинктивно повернулась к Фиппсу, как бы ища в нем сочувствия.

— Я немного знала господина Постлетуайта... раньше, — ответила она тихим голосом.

— Когда же? — спросил Крофт.

— Я бы предпочла не говорить этого, если можно.

Крофт покачал головой.

— Должен предупредить вас, мисс Кэт, — сказал он, — что для вас же будет лучше, если вы не откажетесь ответить на некоторые вопросы. Вы не будете отрицать, что накануне своей трагической кончины господин Постлетуайт был здесь, в этом доме, и что вы встретились с ним у подножья большой лестницы. Не так ли?

Краска бросилась ей в лицо, и она с изумлением воскликнула:

— Как же вы могли это узнать?

— Мы знаем это наверное и знаем также, что он сказал вам: «А!!.. что вы тут делаете?». Затем вы вдвоем прошли немного дальше по коридору и о чем-то беседовали. Теперь я предложу вам простой вопрос: было ли ваше посещение господина Постлетуайта вечером того же дня в Сельчестере в связи с этим разговором? Прошу вас ответить мне всю правду.

Он не спускал с нее глаз, все время наблюдая, и понял, что удар нанесен был правильно. Она снова сильно побледнела и ответила только:

— Да!

— Вы поехали в Сельчестер, чтобы с ним повидаться.

— Да!

— И вы видели его?

— Нет! Во всяком случае, я не говорила с ним.

— Но, однако, вы видели его?

— Я уже сказала, что видела господина Постлетуайта. Но я не говорила с ним.

Крофт обернулся и посмотрел на Фиппса. И Фиппс, в свою очередь, заговорил:

— Я думаю, лучше всего будет, если вы нам прямо расскажете, где и как вы видели господина Постлетуайта в тот вечер, — сказал он.

Фиппс уже составил себе мнение о молодой женщине. Он был совершенно  убежден, что не она убила старичка, но думал, что у нее есть тайна, в которой замешан Постлетуайт, и что ей трудно об этом говорить.

— Расскажите нам все, что вы знаете, — продолжал Фиппс. —  Вы знаете, как зверски был убит бедный старичок, и, если ваше показание окажет нам некоторую помощь...

Кэт вдруг подняла голову и сказала тихим голосом:

— Да, я могу рассказать вам... Я все время недоумевала, нужно ли мне говорить об этом, и хотела даже все рассказать леди Кардейн. Но я знала господина Постлетуайта давно... и, вообще это не имеет никакого отношения к делу. В тот вечер я пошла с ним повидаться. Днем он просил меня зайти и рассказал про вход со стороны сада.

— Он просил вас прийти именно в тот вечер? — спросил Крофт.

— Нет, он не назначал определенного дня. Но в этот вечер как раз моей госпожи не было дома, и я была свободна. Я поехала на своем велосипеде, который оставила при въезде в город. Я без труда нашла вход в сад позади дома господина Постлетуайта. Войдя в сад, я заметила свет в окне, и, ввиду того, что я не хотела, чтобы кто-либо знал о моем посещении, я заглянула в это окно. Комната была слабо освещена, но все же я увидала...

— Что же вы увидели? — с нетерпением спросил Крофт. Он был в восторге, что его догадки оправдались: теперь было легко объяснить следы маленьких башмачков, ибо, по всей вероятности, Кэт носила обувь своей госпожи. И оброненная перчатка, вероятно, раньше принадлежала леди Кардейн и была ею затем подарена горничной.

— Я тотчас же увидала господина Постлетуайта, — продолжала Кэт. — Он стоял лицом ко мне, посреди комнаты, около стола. Он был без пиджака, и в руках у него был какой-то столярный инструмент. И я тотчас же решила, что не войду к нему.

— Почему же? — спросил Крофт.

— Потому что господин Постлетуайт был не один, — последовал ответ.

ГЛАВА XIII КТО БЫЛ С ГОСПОДИНОМ ПОСТЛЕТУАЙТОМ