Кто украл роман?

«У нее поехала крыша, – с ужасом подумал Петька, – видно, напряглась женщина, написала несколько детективов и тронулась умом. Такое бывает, тем более на детективной почве… Спрашивается, кому и зачем надо следить за старой писательницей, которая до пенсии всю жизнь проработала литературным редактором? Бред да и только!»

– Петя, – нарушила молчание Вероника Леопольдовна, – ты, вероятно, думаешь, что я на старости лет просто спятила?

– Ну что вы, – смутился Петька, – я просто думаю, что…

– Ты покраснел, Петя, а значит, я попала в точку! – засмеялась Вероника Леопольдовна. – Но уверяю тебя, я вдруг стала неуютно себя чувствовать, и еще телефон… Мне кажется, его прослушивают. Сейчас ведь это несложно сделать… Я сама об этом писала.

– Хорошо, допустим. Но тогда вы как автор детективов должны задать себе вопрос: кому и зачем нужно вас выслеживать? Вы что, знаете какие-то государственные тайны?

– Боже упаси!

– Вы перешли дорогу какой-то преступной группировке?

– Ну, это вряд ли, – рассмеялась пожилая дама.

– Вы что-то у кого-то похитили?

– Петя!

– Вот! А теперь скажите – с какой стати кому-то за вами следить?

– А что, если кто-то положил глаз на мою квартиру?

– Вы имеете в виду, что кто-то решил заполучить вашу квартиру?

– Да.

– Чепухистика!

– Почему?

– Потому что, во-первых, вы не такая старая.

– Спасибо, друг!

– А во-вторых, ничего особенного в вашей квартире нет, обычная двухкомнатная квартира, каких полно, и, кстати, у вас есть кому ее оставить, а в Москве, между прочим, тысячи одиноких как перст старушек лет за восемьдесят, которых ничего не стоит объегорить, зачем же им, этим преступникам, связываться именно с вами, не старой, продвинутой да еще и съевшей собаку на детективах?

Вероника Леопольдовна расхохоталась.

– Петя, это восхитительный комплимент для дамы в моем возрасте – не старая и продвинутая! А что касается детективов, то я съела еще только полсобаки…

– Почему?

– Ну, я не так уж давно этим занимаюсь.

– Ничего, полсобаки тоже хватит, – заметил Петька, и они рассмеялись.

– Значит, ты считаешь, версия с квартирой ерунда?

– Полная!

– Уже приятно!

– А почему вы решили, что ваш телефон прослушивается? – спросил Петька немного погодя.

– У меня вдруг возникло такое ощущение… Как будто в трубке незримо присутствует кто-то третий.

– Но в трубке даже второй присутствует незримо!

– Ты совершенно прав! – улыбнулась Вероника Леопольдовна. – Но все же, я думаю, ты меня понял?

– В общем, да. А что, если вызвать монтера с телефонной станции? Пусть проверит.

– Нет, не стоит.

– Почему?

– Не хочется до поры до времени привлекать к этой истории кого бы то ни было. Я именно поэтому обратилась к тебе, ты человек надежный…

– Но что я могу сделать? Хотя кое-что все-таки могу… Хорошо, завтра после школы я приеду к вам, послушаю, что там с вашим телефоном… и погляжу, есть ли слежка… А я могу рассказать об этом хотя бы…

– Даше? – догадалась Вероника Леопольдовна.

– Не только… Но и ей тоже.

– А кому еще?

– Стасу, Крузу, Ольге?

– Можешь, конечно. Только бабкам не говори.

– За кого вы меня принимаете? – оскорбился Петька. – Зачем же я буду пугать старушек? Вероника Леопольдовна…

– Да?

– Я хочу спросить!

– О чем?

– А у вас в жизни… ничего такого не было…

– Какого, Петя?

– Ну, мало ли что бывает… Может, в молодости? Вам не приходилось сталкиваться с каким-нибудь преступником или преступлением? Может, вы были свидетелем какой-то темной истории, а?

– Нет, Петя, – вздохнула Вероника Леопольдовна. – Не приходилось. Я прожила на удивление спокойную жизнь. После университета пошла работать в издательство да так и проработала до пенсии. Даже жалко…

– А соседи? Кто ваши соседи по площадке?

– Соседи? Тоже некриминальная публика, можешь мне поверить. И вообще, я уже прокрутила в голове тысячи вариантов, и ни один из них не выдерживает критики. Я потому и обратилась к тебе… У тебя всегда полно свежих идей…

– На этот раз никаких интересных идей нет, – огорченно проговорил Петька. – Ну да ничего, я посоветуюсь с ребятами, завтра мы приедем и разберемся на месте. Вы только никого не пускайте в квартиру. А вам никто не звонит и не молчит в трубку?

– Нет.

– И никто не старается вас напугать?

– Нет!

– Тогда остается одно – вас с кем-то спутали! У вас такой громадный дом, можно сказать, целый город. Там всякое возможно!

– Ты не прав, Петя, есть еще одно предположение…

– Какое?

– Старушка малость спятила… Вероятно, в моем возрасте уже нельзя день и ночь обдумывать детективные сюжеты.

Петька деликатно промолчал. Он больше всего склонялся именно к этой версии. Они еще погуляли, но ничего нового им в голову не приходило, и они расстались до завтра.

– А может, мне проводить вас? – предложил на прощание Петька.

– Ни в коем случае! Не хочу зря привлекать к тебе внимание. Спасибо за то, что ты откликнулся!

– Не за что пока…

И на этом они расстались. Вероника Леопольдовна спустилась в метро, а Петька решил позвонить Даше.

– Лавря, это я!

– Привет, давно не виделись! – засмеялась Даша.

– Угадай, где я сейчас был?

– Понятия не имею!

– В зоопарке!

– В зоопарке? А что ты там делал?

– Гулял с Вероникой!