Кто украл роман?

– Ой! – воскликнул Петька, хлопая себя по карманам куртки. – Я у вас перчатки забыл! Да и к бабкам заглянуть не мешает! Вернемся, Крузик?

– Конечно! А заодно проводим Веронику Леопольдовну!

– Вот и хорошо, – обрадовалась она.

Внизу у лифта они столкнулись с какой-то расфуфыренной дамой, которая как клещ вцепилась в Веронику Леопольдовну и взволнованно принялась что-то ей объяснять. Та пыталась избавиться от дамы, но не тут-то было.

– Одну секундочку, Нонночка, – сдаваясь, проговорила Вероника Леопольдовна, – мальчики, вот вам ключи, поднимайтесь, я скоро приду!

– Очень удачно, – шепнул Петька Игорю уже в лифте.

– Не говори, – улыбнулся Игорь.

В квартире они скинули куртки.

– С чего начнем? – спросил Игорь.

– С подоконников! – решил Петька. И вдруг спохватился: – Крузик, ни звука о том, что мы ищем, – одними губами произнес Петька и указал на Рудика.

Игорь понимающе кивнул. И они пустились на поиски. Петька тщательно ощупал подоконник, затем перешел к письменному столу. Ничего. Игорь орудовал в другой комнате. Петька перевернул кресло, но в этот момент в комнату ворвался Игорь.

– Есть! – прошептал он Петьке на ухо и, схватив его за руку, потащил в другую комнату.

Там он показал «жучок», найденный им за большой картиной, изображающей кувшин с букетом сирени.

– Ты гений, Крузик!

Петька бегом вернулся в кабинет и осмотрел три висевшие там картины. За одной из них он обнаружил еще один «жучок».

– Ни фига себе! – прошептал он. – Значит, старушка вовсе не спятила! Но…

Игорь выхватил из кармана записную книжку и ручку. «Оставим их или уберем?» – написал он.

«Оставим! Надо разобраться!» – черкнул в ответ Петька.

– Ну все, вот мои перчатки! – громко сказал он. – Можно сваливать, не знаю, как ты, а я по горло сыт психованной старушкой.

Это было рассчитано на тех, кто вздумал поставить «жучки».

– Да уж…

И тут как раз появилась Вероника Леопольдовна.

– Уже уходите? – спросила она.

– Да, надо еще к бабкам наведаться… Спасибо вам за все.

– Это вам спасибо, мальчики! Честно говоря, у меня камень с души свалился, – прочувственно сказала она. – Видимо, я просто переутомилась…

– Хорошо бы вам поехать куда-нибудь, – сказал Игорь, – переменить обстановку, подышать свежим воздухом…

– Я подумаю на эту тему! Но мне нужно работать…

– Работа не волк! В лес не убежит! – заметил Игорь.

– Ладно, Круз, нам пора. Вероника Леопольдовна, если что, звоните нам. Не стесняйтесь!

– Хорошо, Петя, и большое спасибо.

Когда дверь за ними закрылась, Петька прошептал:

– У нее камень с души свалился, а у меня, наоборот, такой каменюка на душе, можно сказать – целая гора… Я ведь был уверен, что это глюки… Вот что, Круз, к бабкам не пойдем, а то мы от них еще часа два не выберемся… А у нас есть над чем помозговать…

– А Вероника не протреплется им?

– Вообще-то, может… Ничего, я ей из метро позвоню, попрошу молчать.

– Правильно!

Действительно, из метро Петька позвонил Веронике Леопольдовне и попросил ничего не говорить бабкам. Та согласилась. Затем Петька хотел позвонить Даше, но Игорь его удержал:

– Погоди, Квитко! Давай сперва сами подумаем, что бы это значило…

– Нет, Крузик, сейчас надо думать совсем о другом…

– О чем?

– О том, как выпроводить Веронику из квартиры…

– Зачем? – не понял Игорь.

– Затем, что… Пусть уедет куда-нибудь – в другой город, или в какой-нибудь санаторий, или, еще лучше, за границу… А мы тем временем разберемся, что к чему… Дельце обещает быть интересным…

– Петь, а может, следовало сказать ей про «жучки», а? Она бы заявила в милицию, и все дела…

– Нет, она бы жутко испугалась… Слушай, Круз, а ведь она, кажется, все верно просекла насчет попки…

– Насчет какой попки? – поразился Игорь.

– Не какой, а какого! – рассмеялся Петька. – Насчет Рудика… Ведь в квартире действительно были чужие…

– Да, верно… Я и забыл… Петь, не нравится мне это!

– Думаешь, я в восторге? И ведь совершенно непонятно, на кой черт кому-то наша старушка понадобилась.

– Ну, мало ли – за долгую жизнь можно узнать всяких тайн…

– Но она же говорит, что ничего такого у нее не было.

– Сказать все можно! А вдруг у нее за душой что-то такое страшное, что и сказать нельзя? – зловещим шепотом проговорил Игорь.

– Да ну, не похоже. Сам посуди, если б что-то такое было, на фиг бы она к нам обращалась? Тут уж или в милицию надо заявлять, или сразу рвать когти. И потом, зачем тогда «жучки»?

– Ну, мало ли… Хотя… Но что же это все-таки может быть? Что они хотят узнать? Тем более она живет одна и разговаривает в основном по телефону или с какими-то еще старушками вроде твоих бабок. Слушай, а вдруг это спецслужбы «жучки» поставили?

– Спецслужбы? – ошалел Петька. – Но зачем она нужна спецслужбам? И потом, чьи спецслужбы? Наши? Заграничные?

– Почем я знаю? Я только высказал предположение.

– А что, Круз, может, в этом что-то есть? Хотя зачем она нужна спецслужбам, а? Пишет себе дюдики пожилая женщина, в прошлом литературный редактор. Так какая от нее польза спецслужбам?

– Петь, а у нее есть дети?

– Есть дочка, только она живет где-то на Севере.