Кто украл роман?

– Ничего… Только напугал очень… И забрал дискету, дурак…

– Ты ему не сказала, что это уже не имеет смысла?

– Зачем, пусть суетится…

– Он вас что, газом траванул? – спросил Игорь.

– Вроде да… Он ворвался в магазин, орал, бушевал, несколько раз ударил Таисию… А потом выхватил какой-то баллончик и… Я очнулась в машине, Таисии не было… Он стал мне так ласково говорить, что ничего плохого не сделает мне, если я отдам ему дискету. Ну, я подумала: отдам, мне не жалко… А то он мог бы меня и убить со злости… Приехали сюда, я отдала дискету, и все…

– Тогда почему ты так сидела, как… мертвая царевна? – хмыкнула Даша, решив, что теперь всегда будет звать Круза Елисеем.

– Он сказал: если я вздумаю заявить о нем, то конец всей моей семье… Я боюсь…

– Но куда же могла деваться Таисия? – волновался Круз. – В магазине ее нет… Надо что-то делать!

– Но что мы можем? – растерянно спросила Даша.

– Ольга, ты не помнишь, она осталась в магазине, когда он тебя увез?

– Понятия не имею!

– Но ей же грозит опасность! Может, позвоним дяде Володе?

– Давай звони! Хотя нет, мы потеряем время, – махнул рукой Игорь, – надо проверить еще два места – ее квартиру и его! Скорее даже его!

– Пока будем проверять…

– Ничего, мы быстро! – сказал Игорь. – Ждите меня здесь, я через пять минут вернусь!

– Ты куда?

– Домой за ключами!

– За какими ключами?

– От машины! Родителей же нет!

– Разве ты водишь? – ахнула Даша.

Игорь даже отвечать не стал.

– Олька, ну ты как, ожила?

– Да, вроде полегче.

– Тогда одевайся! Пошли вниз, чтобы времени не терять! Или… Может, ты не хочешь с нами? Тебе и так досталось…

– Нет, я с вами!

Девочки заперли квартиру и спустились вниз. Буквально через минуту к подъезду подкатила бордовая «девятка», за рулем которой сидел Игорь. Девочки мигом забрались на заднее сиденье. И машина тронулась.

– А ты знаешь, как ехать? – спросила Даша.

– Знаю!

– И давно ты водишь?

– Скоро год! Меня отец научил! Он говорит, у меня способности!

– А если тебя остановят?

– Ну, остановят, я же не чужую машину взял…

– Тоже верно. Ты не боишься?

– Нет, не боюсь!

– Ой, а что мы там делать-то будем? – резонно спросила Оля.

– Еще не знаю, сориентируемся на месте, главное – найти Таисию, а там посмотрим! А вообще, не отвлекайте меня, в Москве сейчас такое движение…

Девочки умолкли. Даша с ужасом думала о том, что их ждет, а Оля, как ни странно, была полна решимости во что бы то ни стало спасти Таисию! Она помнила, как та пыталась закрыть собой девочку, когда Снежников выхватил баллончик с газом… Это было последнее, что помнила Оля…

Но вот Игорь лихо въехал в довольно тесный двор.

– Они тут! – крикнул он, приметив знакомый «Фольксваген».

– И что теперь? – тихо спросила Даша.

– А давайте ему позвоним! – предложила вдруг Оля.

– Зачем? – обернулся к девочкам Игорь.

– Напугаем его как-нибудь…

– Надо ему сказать, что роман давно размножен!

– Ну и что?

– Мы скажем, что если он не отпустит Таисию, то мы сообщим Михаилу Евграфовичу, что он зря дал ему денег, что роман не пропал и теперь уже никогда не пропадет! – вдохновенно излагал Игорь.

– А что, в этом есть смысл! – воскликнула Оля.

– А вдруг Таисия не у него? – предположила Даша.

– А где же?

– Ну, я не знаю… Может, она сбежала от него или…

– Или что?

– Или он уже убил ее и избавился от трупа?

– Когда же он успел? – воскликнула Оля.

– Ну, долго ли умеючи…

– Знаете что, – вдруг решительно заявил Игорь, – я сейчас пойду к нему!

– Зачем? – закричали девочки.

– И поговорю с ним напрямую! Я скажу все ему в глаза, ну, про Таисию и про роман…

– Не смей! – воскликнула Оля. – Даже не вздумай!

– Ерунда! Вы же здесь. Назначим контрольное время, если я, скажем, через полчаса не вернусь, вызывайте милицию! Не убьет же он меня у себя дома, зачем ему такая волынка…

– Но тогда он и Таисию не убьет у себя дома…

– На это я и надеюсь!

Игорь ощущал невероятный подъем, ему казалось, что сейчас он может свернуть горы.

– Я пошел! Засеките время! Сорок минут! Если я…

– Знаем! Через сорок минут мы заявим в милицию, тут около Третьяковки всегда есть менты! – пообещала Даша.

– Я пошел!

– С богом! – прошептала Оля, глядя ему вслед влюбленными глазами.

Игорь поднялся на пятый этаж и, ни секунды не раздумывая, позвонил.

– Кто там?

– Откройте, пожалуйста, мне нужен господин Снежников!

Дверь открылась. На пороге стоял Снежников.

– Здравствуйте, Владислав Степанович, мне нужно с вами поговорить. Очень срочно!

– Кто тебя ко мне прислал?

– Директор «Лабиринта», – сообразил Игорь.

– Ах вот что… Странно… Но раз пришел, проходи. Только имей в виду, у меня мало времени!

– Где Таисия Никитична? – с места в карьер начал Игорь.

– Что?

– Где Таисия Никитична?

– А я почем знаю?

– Если вы сейчас же не скажете мне, где она, через час Михаил Евграфович узнает о том, что роман Веры Ивченко не уничтожен и что деньги, которые он вам заплатил, потрачены впустую!

– Что? – опешил Снежников.

– Я повторяю: где Таисия Никитична?

– А, я понял… Эта девчонка… Надо было ее придушить… думаешь, я испугаюсь такого щенка? А ну, пошел вон! Пошел, пошел!