Кто украл роман?

Зачем такой красивой женщине толкаться в метро? Садись, подвезу!

Ой, спасибо, дядя Женя!

И она плюхнулась на переднее сиденье стоявшего рядом с ее «Жигулями» «Москвича». Прошла минута, и «Москвич» скрылся из вида.

Петька остался с открытым ртом. Этого он никак не мог предвидеть.

Вот так номер! — рассмеялся Игорь. — Надо было тебе всем машинам в этом дворе колеса проткнуть.

Да, Круз, я дал маху… — сокрушенно проговорил Петька.

И сейчас скажешь: сыщик без мотора — мертвый сыщик?

А ты так не считаешь? — вскинулся Петька.

Почему, я с этим вполне согласен. Ну, что будем делать? Потащимся восвояси?

Да ты что? Мы все-таки не зря сюда приехали, хотя бы имя ее узнали. Таисия! Довольно-таки редкое имя, поэтому можно будет о ней хоть что-то разведать.

— Но как?

— Время сейчас уж больно неподходящее, старухи еще не вылезли… Давай пока уйдем отсюда, где-нибудь пошляемся часок-другой, а потом вернемся. Может, что-то придумается.

Погода к прогулкам не располагала. Пошел мокрый снег, задул холодный ветер.

Вот черт, в такую рань даже в кафешке не посидишь, — проворчал Петька.

Может, в метро спустимся, там хоть не дует! — поежился Игорь.

Нет, в метро плохо думается, — возразил Петька.

А в такую холодрыгу хорошо думается?

Тоже не очень! — признался Петька.

А может, мотануть пока к Веронике?

Зачем?

А вдруг к ней сегодня опять кто-то подкатится?

Это вряд ли. Слишком грубая работа.

— А что, если Таисия и вправду ее поклонница?

Круз! Тебе же русским языком сказано — Лавря с Денисом слышали ее разговор по телефону!

Ну, она же прямым текстом ничего такого не говорила?

Говорила! Именно, что говорила! И к тому же подкарауливала Веронику возле магазина. Кто-то следил за старушкой, узнал ее привычки и навел на нее Таисию! Все ясно, как божий день! К тому же ты своими ушами слышал, она поехала на Преображенку. А уж что там, на Преображенке, мы сегодня вряд ли узнаем. Для начала надо выяснить отчество и фамилию Таисии. И кажется, у меня появилась идея… Пошли!

Куда?

Туда!

Петька схватил Игоря за рукав и потащил за собой к подъезду, где жила загадочная Таисия.

— Зачем ты меня тащишь?

— Хорошо, иди сам! — Петька выпустил руку Игоря. Тот нехотя плелся за ним.

Они поднялись на шестой этаж. На площадке было четыре квартиры. Петька позвонил в первую попавшуюся дверь. Но ему никто не открыл. Тогда он позвонил в соседнюю квартиру.

— Кто там? — раздался мужской голос. — Извините, Таисия Борисовна тут живет?

Да, возможно, я спутал отчество…

Может, Таисия Никитична?

Ну, конечно, Никитична! — обрадовался Петька.

Она в соседней квартире проживает! — Дверь приоткрылась на цепочку. — А ты кто такой? — спросил мужчина в полосатой пижаме.

Я знакомый ее родственников из Волгограда! Я ей письмо и посылочку привез.

Можешь у меня оставить, я передам!

Нет, извините, мне велено передать лично в руки! Она, наверное, на работе?

Конечно, в это время все люди на работе, кроме пенсионеров!

А вы случайно не знаете, где она работает? Я бы отвез ей все, и дело с концом.

Так и быть, скажу, ты парень вроде положительный с виду… а только где ж твоя посылка?

Вот у него в сумке! — кивнул Петька на скромно стоящего в сторонке Игоря.

А он кто такой?

Это мой двоюродный брат. Он живет в Москве, я у них остановился, он меня сюда и привез, я бы в жизни дорогу не нашел! — тараторил Петька. — А Таисия Никитична далеко работает?

У метро «Преображенская», там магазин где-то неподалеку есть, не то платьями торгует, не то польтами, и называется как-то… не то «Нина», не то «Зина». Одним словом, найдете!

И он вдруг захлопнул дверь, Петька и Игорь остались стоять в полной растерянности. Сведения, полученные от соседа, были явно недостаточными.

— Ладно, пошли, — громко сказал Петька, — хочешь не хочешь, а посылку и письмо надо отдать!

И они пешком спустились вниз.

Ну что, поедем искать «Нину» или «Зину», которые польтами торгуют? — засмеялся Игорь.

Попробуем! Попытка не пытка, а это уже кое-что!

А как насчет посылки и письма? Этот тип наверняка ей скажет, что приходили какие-то парни…

Организовать посылку ничего не стоит, но…

Еще не хватало! Так мы совсем запутаемся. Ты же сперва спросил Таисию Борисовну, так Никитична решит, что посылка была вовсе не ей.

Будем надеяться! Погнали, Крузик!

Возле метро «Преображенская» было довольно много магазинов, но ни «Нины», ни «Зины» они не обнаружили.

— Петь, черт с ними, с названиями, давай лучше поищем, где продают пальто и платья.

Таких магазинов тоже было немало. Они обошли все, но нигде не заметили Таисию.

Может, она вовсе и не продавщица? И трудится за кулисами? — предположил Игорь. — Вспомни Марьяну, она же в торговом зале не торчала.

Все возможно, Крузейро, все возможно, но мне почему-то кажется, что она продавщица. Чутье подсказывает!

— Ну, ты даешь! Чутье ему подсказывает!

Петька вдруг сделал шаг в сторону и обратился к немолодой даме, которая остановилась, поставив наземь две большие сумки с продуктами.

— Простите, пожалуйста, тут неподалеку есть мага зин, который называется то ли «Нина», то ли «Зина»? — с изысканной вежливостью спросил он.