Кто ушел и кто придет (СИ)

Френк отшвырнул ее, она не устояла, упала. Что-то подвернулось под руку – ее нож, вот удача! Съежившись на полу, Мадлон смотрела на Ника и Френка. Френк судорожно сунул руку в карман. Все происходило как в замедленном видео. Мадлон понимала, что он ищет оружие, а пистолет валялся у него под ногами, и к этому пистолету протянул длинную руку очнувшийся Ленни Стривер.

Беззвучная вспышка. Френк упал на колени. Постоял, медленно и неуклюже завалился на бок.

— Готов, - удовлетворенно отметил Стривер, - а теперь вы двое…

Мадлон дернулась в сторону, ей показалось, что Ник что-то крикнул, сверкнула еще одна вспышка, и какой-то вихрь пронесся мимо. Ларри! Он налетел на Стривера и отобрал пистолет.

— Какого черта? – дрожащим голосом спрашивал Ник, пока его двойник связывал руки Ленни брючным ремнем. – Нас-то за что? Что мы тебе сделали – она и я? – он указал пальцем на Мадлон и ткнул себя в грудь. – Ленни! Ты что, правда хотел меня пристрелить? Да я с тобой даже не ссорился никогда!

Ленни посмотрел на него, улыбнулся сжатыми губами и промолчал.

— Это действительно Френк Губерт? – спросила Мадлон, указав на мертвеца.

— Ага, он, - подтвердил Ник.

— Не понимаю, что ему было нужно от меня. Я думала, он собирается меня убить, но он вел себя очень странно.

— Судя по тому, как он тебя лапал, он собирался тебя тут трахнуть.

Она посмотрела на твердый пол.

— На мой взгляд, это не самое подходящее место, не говоря уже про время.

Ник хохотнул.

— А я думал, скажешь: какой ужас!.. – он оглядел ее с ног до головы. – А прикольный у тебя костюмчик для пещеры. То-то Френк на тебя набросился. Еще и чалму какую-то накрутила…

Ларри закончил стягивать Стриверу руки за спиной, встал, снял куртку и набросил девушке на плечи:

— Возьмите, Мадлон, здесь прохладно.

Затем он поставил на ноги Ленни и сказал:

— Думаю, нам пора уходить. Мистер Стривер пойдет с нами, а за телом потом кого-нибудь пришлют.

— Да, пойдемте, - с готовностью подтвердил Ленни. – Мне не терпится посмотреть, как вы будете искать обратный путь.

«Чего его искать? – подумала Мадлон. – Если Ник забыл дорогу, то уж Ларри-то помнит. А в крайнем случае, можно выйти тем же путем, каким пришли сюда мы со Стривером».

Все оказалось не так просто. Покинув зал, они вышли на перекресток, миновали его, остановились на следующей развилке, и Ник, озадаченно повертев головой, спросил:

— Ларри, а мы точно здесь шли?

Мадлон привыкла к тому, что андроиды отвечают сразу, и удивилась, когда Ларри молчал секунд десять, прежде чем произнести:

— Нет. Мы пришли по прямому коридору без каких-либо разветвлений. Но из зала выводит только этот ход, не считая того, по которому пришли Мадлон и Стривер.

— Я так и думал, - удовлетворенно сказал Ленни. – Вот они, ловушки Муравейника в действии. И теперь мы будем блуждать здесь, пока не умрем. Развяжите мне руки, чтобы я мог умереть свободным.

— Заткнись! – перепугано крикнул Ник. – Ларри, что делать?

— Мы можем вернуться в зал и выйти через естественные пещеры, к нашей верхней базе, - сказала Мадлон.

— Разумное предложение, - согласился Ларри.

Через пару минут всем стало ясно, что и с этим простейшим делом у них большие проблемы. Мадлон помнила, что из зала они шли минуты две-три, но вот миновало уже около десяти минут, и впереди по-прежнему тянулся коридор. Она сказала:

— Очень странно. Судя по времени, мы уже должны выйти в зал или хотя бы к первому перекрестку.

Стривер издевательски заулыбался, и Мадлон захотелось его ударить. Ник посмотрел на Ларри, тот произнес:

— По-видимому, эта часть туннелей весьма изменчива. Ты не предупреждал меня об этом, Ник.

— Да я-то откуда мог знать! Я думал, что ты все знаешь, ты же сказал, что загрузил себе в память все карты Муравейника!

— Только те, которые были в открытом доступе – то есть входов и привходовой части, а не дальних туннелей.

— Да какая разница! Должен быть простой путь! Братья Губерты бегали сюда без всяких карт, я сам видел! И ты видел! Мы же с тобой за Френком по пятам шли!

— А заходили вы откуда? – лениво осведомился Стривер. - С нижней базы? Не знал, что археологи пускают в свои туннели посторонних. Или у тебя тут все друзья, Ник?

— Да отстань ты!

— Я бы с радостью, но твой синтетический брат меня держит. Скажи ему, чтобы отпустил.

— Закрой рот, не зли меня! Лучше бы придумал, как нам выбраться, ты же спелеолог! И мы не с нижней базы заходили, а сверху, с этой вашей Первой ступени. Там, на горе, торчит какой-то памятник, и недалеко от него есть естественная пещера. Братья Губерты летали туда каждый день с тех пор, как прибыли на планету. Я слышал их разговоры - ублюдок Мортон не врал, когда говорил, что Губерты ведут левые дела… Ларри! Ты-то что молчишь? Что будем делать?

— Сейчас мы движемся на юго-запад, - сказал Ларри. – Если коридор не изменит направления, то рано или поздно мы выйдем в исследованную часть туннелей и встретим какую-нибудь группу.

— А если изменит? – со страхом спросил Ник.

— Уже изменил, - усмехнулся Стривер. И действительно, впереди показался поворот, а еще через полсотни метров - перекресток.