Кто ушел и кто придет (СИ)

Мадлон снова увидела старика из вагона. Тот шустро лавировал среди гуляющих, пробираясь к разноцветным табло над аркой, ведущей внутрь лифтового комплекса. Когда Мадлон подошла, старик уже нетерпеливо постукивал палкой перед закрытыми дверями лифта Оранжевой линии. Мадлон остановилась и сразу услышала знакомый голос:

— На какой уровень едете?

Рядом опять оказался разговорчивый мужчина из экспресса.

— Двести тридцатый.

— Я тоже.

На сотом уровне голос диспетчера объявил, что по техническим причинам Оранжевая линия прерывает работу, и пассажиров просят перейти на соседнюю. К тому времени в кабине остались только Мадлон и двое ее соседей по экспрессу.

Все трое молча вышли на маленькую площадь под прозрачным куполом. Блики лунного света дрожали на глянцевитой листве и на влажной только что вымытой плитке под ногами. В сквере плескался фонтан, а поодаль под фонарями блестела мемориальная доска. Мадлон замедлила шаги. На мгновение ей даже показалось, что она снова слышит треск выстрелов, но это всего лишь старик уронил свою палку. Нагнулся, поднял, снова склонился перед барельефом.

На поверхности памятника угадывались линии — контуры развалин, а поверх них, строчка за строчкой и столбик за столбиком шли имена трехсот с лишним погибших. Старик водил пальцем по строчкам, потом палец его замер, и Мадлон разглядела фамилию — Гордон. Старик что-то проворчал, она переспросила, думая, что он обращается к ней, но тот бормотал себе под нос:

— Мой сын был здесь в тот раз… Прилетел на Землю в отпуск… Лучше бы остался у себя на Нарате, — посмотрев на Мадлон, старик добавил: — Я слышал, из-под развалин почти никого не достали, только какому-то ребенку повезло, он остался невредим и сумел прожить две недели в кошмарных условиях. Удивительно, правда?

— Там не было ничего ужасного, — возразила Мадлон. — Там было довольно тепло, была вода и немного еды.

— Я тоже всегда поражался, насколько живучими оказываются женщины и дети, — сообщил подошедший к ним высокий мужчина. Старик что-то ответил ему, Мадлон не прислушивалась. Обойдя этих двоих, она прошла к лифтам на противоположной стороне площади и на этот раз оказалась в кабине в полном одиночестве — два ее попутчика все еще стояли у памятника. «Наконец-то мне удалось отделаться от этого болтуна», — подумала она.

В квартире Мадлон первым делом включила пищевой автомат и заказала ужин, потом умылась и переоделась. Шел первый час ночи, но из-за перелета и смещения часовых поясов спать не хотелось. Быстро поужинав, она вынула распечатанную путевку и список снаряжения. Скалолазное можно арендовать на месте, а вот одежду придется купить. Отлично, она давно хотела обновить гардероб…

Через пару часов дрон-курьер доставил ей бирюзовую куртку и такого же цвета штаны. Мадлон любила вещи насыщенных расцветок, полагая, что они подходят к ее светлой коже, темным волосам и серым глазам. Она примерила костюм, проверила систему кондиционирования и осталась довольна. Вместе с одеждой дрон принес ей спальник и палатку. Вообще-то их тоже можно было взять в аренду, но Мадлон надеялась, что эта поездка будет не последней, а значит, они еще пригодятся.

В три часа усталость все же дала о себе знать, и она легла, но заснула не сразу, почему-то вспомнился Эд. «Может, он нашел себе кого-то?..». Она прогнала недостойную мысль. Нет, Эд не стал бы ее обманывать, он знал, насколько важна для нее честность. Никого у него не было. Наверное, он и впрямь устал от такой жизни. Хорошо, что им нечего делить — ни общего имущества, ни детей. Сколько они встречались? Несколько месяцев, но встреч как таковых было совсем не много. То он оказывался на учениях, то она — в командировке. Она даже не успела узнать, хорош ли он в постели, а впрочем, не очень-то ей этого хотелось. Купив виртуальную симуляцию с многообещающим названием «Экзотические приключения» и маркировкой «только для взрослых», она за год перепробовала все, что предлагала игра, и теперь не думала, что в сексе для нее осталось хоть что-то неизведанное. Да, все это она испытала в виртуальной реальности, лежа на кровати в нейроочках, но какая разница? Судя по отзывам, которые она читала в сети, ощущения в реале частенько оказывались хуже.

Она потянулась было к нейроочкам и карманному компьютеру — запустить эти «Приключения», но на полпути уронила руку. «А ну их! Спать хочется».

2

Ник Метени, «молодой, но многообещающий», как иногда говорили про него сотрудники, робототехник, сидел перед монитором и, нервничая и тоскуя, слушал свою жену Микаэлу. Жена давала ему взбучку. В числе прочих грехов упоминались: отказ лететь работать в филиал «Андроидной техники» на Нарате, о чем Ник имел неосторожность проболтаться вчера, и решение ехать в альплагерь. Увлечение мужа горами Микаэла не понимала — «хоть бы уж ты всерьез этим занимался, как спортсмены, а ты же там только гуляешь и знакомства заводишь!» — а его путаным объяснениям, что это «по работе, типа командировка» не очень-то верила.