Кто в доме хозяйка?

– И совсем я не странный, я историк, – буркнул Валентин и тут же, вытаращив глаза, начал ощупывать свои щеки. – Мама дорогая, его нет, – ахнул он и, разинув рот до невозможных размеров, начал шарить внутри своими пальцами. – Я его проглотил, – с ужасом прошептал он, когда ничего там не обнаружил.

– Эй-эй, друг сердечный, что это с тобой? – испуганно спросил Сергей, таращась на Валю. – Кого ты проглотил? У тебя что, глюки начались?

– Это у тебя глюки, а что теперь будет со мной?! – проныл тот, шаря по полости рта уже языком. – Боже мой, какой кошмар, я ключ проглотил!

– Какой ключ?

– Обыкновенный, металлический, маленький такой.

– Зачем?

– Что зачем?

– Зачем ты его проглотил?

– Серж, ну что за глупые вопросы? – снова заныл Валентин. – Откуда же мне знать, зачем я это сделал? Когда мы с Лесей сидели вот здесь, за этим столом, и... Короче говоря, сидим, мирно беседуем, и вдруг начали происходить странные вещи. Внезапно ветер подул, чуть свечи не погасил, штора начала шевелиться, и я подумал, что дух Веды к нам явился. Вот и сунул ключ от шкатулки себе в рот, на всякий случай... а скорее всего с перепугу.

– Шутишь?

– Какие могут быть шутки, когда у меня в животе теперь инородное тело болтается? – взвился Валя.

– Да я не об этом, а о том, что ветер... шторы, дух Веды. Это ты сейчас серьезно говорил или прикольнуться решил?

– Серьезно! Но только потом выяснилось, что это кот Василий залез в комнату через форточку, отсюда ветер и шевеление штор, – отмахнулся Валентин, сосредоточенно прислушиваясь к своему организму. – Интересно, когда же это я ключ-то умудрился проглотить? – задумчиво пробормотал он и начал осторожно ощупывать свой живот. – Господи, да ведь теперь у меня наверняка будет заворот кишок! – с ужасом поставил он сам себе диагноз. – Мне срочно нужен рентген, немедленно, прямо сейчас, сию минуту, караул, срочно доктора! – закатил он глаза.

– Доктор слушает, – улыбнулся Сергей. – На что жалуетесь, больной?

– Серж, дорогой, меня будут резать, да? Мой живот будут вскрывать, как консервную банку, да? Все, я умираю, – издал Валя предсмертный стон.

– Успокойся ты, ради бога, и живи сто лет! – засмеялся Сергей. – Никакого заворота кишок не будет, и никто твой живот вскрывать тоже не станет. Завтра сходишь в туалет, и твой ключ благополучно выйдет наружу естественным путем.

– Да? Ты так думаешь?

– Не думаю, знаю, я же без пяти минут врач!

– А это не опасно?

– Нет, не опасно. Утром специально ради тебя схожу в аптеку, куплю слабительное, выпьешь, и все будет тип-топ.

– Зачем мне слабительное? – испугался Валентин. – Фу, какой кошмар, это же так неприятно! – брезгливо сморщился он.

– Ничего, потерпишь, если хочешь, чтобы твои внутренности не звенели в аэропорту, – захохотал Сергей.

– Ой, а как же ключ? – спохватился Валя. – Он же в единственном экземпляре, и если я... его же в унитаз смоет.

– Значит, придется садиться на горшок.

– Ты хочешь сказать, что потом, когда у меня все получится, ключ нужно будет доставать из... из этого самого? – округлил глаза Валентин.

– Можешь не доставать, если он тебе не нужен, ну а если нужен, тогда придется...

– Я думаю, что шкатулку можно будет вскрыть и без ключа, – торопливо пришел к выводу Валя и, похоже, сразу же успокоился.

– Это все мелочи, лучше скажи, что делать-то будем? – спросил Сергей, перейдя на деловой, серьезный тон.

– В каком смысле?

– Я думаю, что нужно нашему шерифу сообщить о том, что с вами случилось.

– Кто такой шериф?

– Наш поселковый участковый, капитан милиции, Скворцов Юрий Иванович. Это я ему такую кличку придумал – шериф, и теперь его все так называют, – улыбнулся Сергей. – Хороший мужик, между прочим, нужно к нему пойти и все рассказать.

– Зачем?

– Как зачем? На вас же было совершено покушение с целью ограбления.

– Но ведь не ограбили?

– Тааак! Я чувствую, что разговаривать с тобой сейчас – совершенно бессмысленное занятие, – нахмурился Сергей. – Иди ложись спать, а завтра утром все и решим. Как говорится, утро вечера мудренее.

– Вряд ли я смогу уснуть сейчас, после таких волнений, – вздохнул Валентин и, закатив глаза, схватился за сердце. – Столько переживаний за один вечер. Да и страшно мне, если честно, – откровенно признался он.

– Не бойся, я останусь в доме, вместе с Цезарем, – улыбнулся Сергей. – Так что можешь спать спокойно.

– А Цезарь, он в порядке?

– Да, этот гад оглушил его, но сейчас уже все нормально. Вон, по саду бегает, бдит.

– А он не может того преступника по следам найти? – встрепенулся Валя. – Ну, как это обычно ищейки делают, по запаху?

– Слушай, а это мысль, – оживился Сергей. – Можно запросто попробовать, я из зубов Цезаря клок от брюк вора вытащил. Прямо сейчас и попробуем, вдруг он где-нибудь здесь, в поселке притаился?!

– Я с тобой пойду, – решительно заявил Валентин.

– Куда ты со мной пойдешь? У тебя же голова.

– Ничего страшного, она почти уже не болит, – отмахнулся молодой человек. – И если честно, то я не хочу здесь один оставаться. Маловероятно, конечно, но вдруг этот бандит снова сюда вернется? Я с тобой!

– А как же Олеся?