Кто в доме хозяин?

Мне было неудобно видеть его реакцию. Но мне казалось глупым доверять всяким нелепым россказням. Ведь у всего случившегося всегда есть простое и логичное объяснение.

— Почему же, верю. — я поспешил успокоить своего собеседника. — Наверняка если покопаться, то можно найти материалы об этом происшествии. Оно ведь действительно было, если верить вам. Просто, если бы вы сказали, что всех убил сошедший с ума отец, то я бы вел себя иначе. А так, все это выглядит слишком нереалистично. Будто вы и действительно, просто ищете повод, чтобы отговорить меня от этой покупки.

— В том то все и дело, что хочу! — воскликнул старик. — И не из шкурных интересов. Не из вредности. Из добрых побуждений. Не бери, эту квартиру, мужик, потому что все рассказанное мною, правда. Все так и было. Того, чего я не знаю, я тебе рассказывать не стал. Только то, что слышал сам. Только то, что видел сам. Только то, до чего дошел своим умом.

Я снова ничего не стал говорить. Здесь можно было спорить бесконечно. Я посмотрел на часы на стене. Было уже семь часов вечера. За окном почти стемнело.

Как же незаметно пролетело время.

Мне надо было ехать домой, и поспешил встать из-за стола.

— Постой еще немного. — крикнул мне вдогонку старик. — Прислушайся.

Повинуясь чисто машинально, я прислушался. В тишине, царившей вокруг, я внезапно уловил какие-то слабые шорохи, постукивания и возню. И еще больше я удивился, когда понял, что они доносятся из-за стены, со стороны 145-ой квартиры.

— Хозяева ушли уже давно. — произнес старик, заметив мою реакцию на звуки. — Я слышал, как стукнула железная дверь, пока мы с тобой говорили. Живя в одиночестве столько лет, я стал очень внимателен к происходящему вокруг. Романенко умерли. И с тех пор постоянно в их квартире никто не живет. А вот звуки, о которых я тебе рассказывал, никуда не делись. Стали тише, незаметнее. Но они есть. Первое время это пугало меня, но постепенно ко всему привыкаешь.

Я приблизил ухо к стене, чтобы удостовериться в том, что мне все не послышалось. И я готов поклясться, что шорохи и постукивания стали слышаться мне отчетливее. И, кроме того, стали различимы какие-то невнятные нашептывания, завывания и даже слабое рычание. Далекие звуки, будто доносившиеся не из-за стены, а откуда-то издалека, из бездны.

Сбитый с толку этим я побрел в коридор, чтобы одеться. Старик следовал за мной.

— Так что же это все по-вашему было? — спросил я обуваясь.

— Помнишь, я говорил про снесенные клопятники у нас тут рядом? — старик присел со мной рядом, пока я зашнуровывал ботинки. — Так вот еще когда я молод был, как ты, бабки местные шушукались, мол, дома эти нехорошие. Вроде как нечистая сила в них обитает. Вот я и подумал, с Романенко все началось после того, как дома снесли. А что если оттуда, что-то переселилось в их квартиру. Свело с ума жильцов, заставило их себя убить, и теперь ждет, когда к ним новенькие подселятся. Новое мясцо, так сказать.

— А почему именно к Романенко?

— А почему нет? Какая разница к кому? Могли подселиться ко мне, и достался бы им тогда одинокий старик, никому ненужный. Кто знает, как это нечто выбирало себе жертву. Самое главное, что это нечто теперь плотно закрепилось в 145-ой и покинет ее только тогда, когда снесут этот дом. А это будет, думается мне, совсем нескоро.

— Потому вы и говорите с такими, как я. — я встал и стал надевать куртку. — Вроде как предупреждаете. Но от кого? Что это такое? Что там поселилось?

— А я знаю что? — развел руками хозяин 144-ой. — Нечистая сила, демоны, призраки. Неважно. Главное, ЭТО питается нашими страхами, горем, злостью. В общем, всем нехорошим. Я вот думаю, гибель Мишки была неслучайна. Я думаю, ее ЭТО подстроило. Сделало так, чтобы с остальной семейкой проще справиться было. И Анна, когда ее в больницу увозили не просто так с ума сходила. Это не она с ума сходила, это то самое нечто бесновалось. Как бездомный пес, у которого последнюю кость отнять хотят. Так вот.

— Понятно. Спасибо за информацию. — кивнул я и, попрощавшись, вышел из квартиры. Старик тоже сказал мне пару напутственных слов и захлопнул дверь. В смешанных чувствах я стал спускаться по лестницы, но вдруг решил вернуться. Но не к 144-ой, к 145ой квартире. Мне не давали покоя те звуки, что я слышал за стеной. Моя рациональная часть кричала, что это все мне кажется. Что шуметь могли мыши, завывать ветер, либо вообще все звуки шли с улицы, а это все лишь иллюзия. Я должен был удостовериться.

Я подошел к двери с номером "145" и прислонился ухом к холодной металлической поверхности. Ответом мне была абсолютная тишина, свидетельствовавшая, что внутри нет ни одной живой души. Моя рациональная часть торжествовала.

Но что-то подсознательное не давало мне уйти и выбросить все, что я сегодня услышал из головы. Что-то заставляло меня оставаться возле этой проклятой квартиры. Наверно, это была интуиция или какое-нибудь другое чутье. Руководствуясь им, я приблизился к дверному глазку. Я знал, что снаружи через него ничего не увижу, но мне хотелось посмотреть, хотелось успокоить свою растревоженную душу.