Кто в России не ворует. Криминальная история XVIII–XIX веков

Отец-основатель Рыков тем временем задумал новое дело. Опять-таки с помощью широкой сети прикормленных газетчиков он объявил, что, геолог хренов, чуть ли не самолично обнаружил, будто рядом со Скопином (в ясную погоду вот так видно!) имеются богатейшие залежи каменного угля (с которым, как известно, в Европейской части России дефицит, и возить приходится издалека). Для разработки этой благодати Иван Гаврилыч тут же создал «Акционерное общество Скопинских угольных копей Московского бассейна» – естественно, с обещанием баснословных дивидендов акционерам. Акций он выпустил на два миллиона рублей – с личного разрешения министра финансов (сколько за это разрешение получил министр финансов, мне неизвестно. Впрочем, прекраснодушные романтики вольны думать, что сей государственный деятель бескорыстно радел о судьбах отечественной угледобычи, дело хозяйское).

Вновь последовал Ниагарский водопад газетных статей, предрекавших феерическое развитие добычи угля на Рязанщине. Для пущего эффекта Рыков даже объявился на Московской политехнической выставке, где при большом стечении народа демонстрировал самые что ни на есть настоящие куски великолепного угля, по его словам, под Скопином и добытого. Ни единого свидетеля он, правда, не представил, но верили и так. И деньги несли, отпихивая друг друга локтями.

Однако, в отличие от египетских, финансовые пирамиды имеют свойство рушиться. Так произошло и с банкиром-углекопом. В 1882 году рыковский банк обанкротился – опять-таки первый в России крах финансовой пирамиды. Быстро выяснилось, что в банке нет денег, а под Скопином нет никакого угля. И Рыков вскоре стал живой иллюстрацией к известной некогда песне:

Динь-бом, динь-бом, слышен звон кандальный.
Динь-бом, динь-бом, путь Сибирский, дальний…

Короче, пошел в кандалах по этапу Иван Гаврилыч – но дело его, естественно, со всем усердием продолжали другие. Правда, время от времени им крепенько припекало пятки. В Нижнем Новгороде знаменитый писатель Короленко после долгой борьбы, серии статей в местных газетах и даже отдельной брошюры добился ревизии Александровского дворянского банка. В результате несколько его директоров пошло под суд (один из них не только за расхищение вверенных ему денег вкладчиков, но еще и за то, что настолько увлекся, что по каким-то своим причинам поджег заложенный в банке завод). В 1883 году пошли под суд члены правления Кронштадтского коммерческого банка (о чем подробнее в главе о коррупции в армии, так как это дело гораздо больше связано именно с армейскими делами). Были и другие громкие банкротства, и другие громкие судебные процессы, но они оказывались лишь отдельными успехами. Финансовые аферы, банковские злоупотребления и разнообразные «пирамиды» просуществовали до краха монархии.

Да, мимоходом… Именно через взятку, но данную теперь уж на Вашингтонщине, Россия продала Америке Аляску. Поначалу в Штатах покупать ее попросту не хотели, не видя никакой пользы в приобретении этого «ящика со льдом».

Как, возможно, многие помнят, за Аляску Россия получила от Америки 7 миллионов 200 тысяч долларов. Ровно 165 тысяч долларов из этой суммы российский посланник барон Стекль «пустил на смазку». Часть денег получили влиятельные адвокаты, вхожие в коридоры власти. Часть – редакторы нескольких крупных газет (по какому-то странному совпадению именно эти газеты тут же стали яростно ратовать за покупку Аляски). Часть получили американские конгрессмены – та еще публика.

Уже после заключения сделки эта история всплыла наружу, я имею в виду – в Штатах. Однако пресса особенно не усердствовала – у самой рыльце было в пушку. Несколько месяцев специальная комиссия конгресса вяло изображала, что ведет следствие по поводу обвинения в коррупции нескольких членов этого уважаемого собрания народных представителей, но потом дело потихонечку свернули (за американскими конгрессменами водились дела и почище, где и суммы фигурировали посолиднее, и неприличным считалось привлекать народных избранников к ответственности…).

Правдочка вообще-то всплыла наружу – через сорок пять лет, в 1912 году, когда известный тогдашний американский историк Даннинг, склонный копать глубоко, как крот, обнаружил в глубине пыльных архивов собственноручную записку Эндрю Джексона, президента США в 1867 году. В ней президент подробно излагал свою беседу с госсекретарем, называл все имена и точные суммы. Оказалось, что к Стеклю сами пожаловали несколько конгрессменов во главе с председателем комитета по иностранным делам Бэнксом (кстати, имевшим репутацию неподкупного) и в достаточно дипломатических выражениях поставили вопрос ребром: палата представителей ратифицирует договор о продаже и позволит выделить деньги только в том случае, если будет оказано «определенное влияние в пользу переговоров». Стекль был дипломатом опытным и, не мешкая, полез в карман за «определенным влиянием».