Кто в спальне король?

— Но у вас, наверное, есть семья? И члены вашей семьи тоже имеют право голоса, — осторожно предположила Мария.

— Не имеют! — засмеялся Малахов. — Я все решаю сам!

— Диктатура? — улыбнулась в ответ Мария.

— Вообще-то я в душе монархист, хотя и числюсь демократом.

— Глядя на вас, не подумаешь, что вы живете в противоречии с самим собой, — с улыбкой сказала Мария.

— Ну что вы, никаких противоречий! Во мне все гармонично уживается! — Малахов пристально посмотрел на нее и спросил: — Так как насчет моего предложения?

— Что говорить, предложение заманчивое, — протянула Мария, мысленно уже давая волю фантазии. — А сумму, которую хотите потратить на дом, вы уже определили?

— Конечно, — ответил Малахов. — От миллиона и выше, в зависимости от вашей фантазии.

За все то время, что Мария работала в своей компании, такой заказчик был у нее впервые. И такое интересное и заманчивое предложение тоже было впервые! Настолько интересное и заманчивое, что даже не верилось. Конечно, впадать в эйфорию еще рано, в любой момент могут проступить какие-нибудь подводные камни… Но, что бы там ни было впереди, Мария мысленно уже сделала для Малахова исключение и готова была начать работать с ним прямо сейчас. Она уже много лет мечтала заняться свободным творчеством, в котором надеялась превзойти сама себя.

— Но все же, Георгий, у вас есть какие-то пожелания? Предпочтительный стиль, материал, этажность, что-то еще?

— Вы в этом лучше разбираетесь, — улыбнулся он. — Я вмешиваться не стану. Когда проект будет готов, вы мне все покажете и расскажете.

— А где находится ваш участок?

— В замечательном месте — лес, пруд… Мария, послушайте… — Малахов приблизился к ней, склонившись над столом, и произнес интригующим шепотом: — Да что рассказывать? Давайте лучше посмотрим!

— Конечно, это обязательно нужно сделать, — ответила Мария. — Мы можем созвониться в ближайшее время и…

— Послушайте, а поехали прямо сейчас! Это близко, часа полтора туда и обратно. Доставлю вас в лучшем виде.

— А вы — человек настойчивый, — улыбнулась Мария.

— Ну, вы извините, что я так сразу… Но правда — зачем откладывать? Вам ведь интересно поглядеть?

— Уговорили! — Мария поднялась из-за стола.

Проходя через приемную, она попросила Владу подготовить договор с господином Малаховым. Влада засияла и побежала к Каркуше.

Малахов усадил Марию в огромный джип, сам сел за руль и лихо тронулся с места. Она подумала: почему-то большинство бизнесменов любят очень большие автомобили. Наверное, они придают им дополнительную уверенность в себе.

По дороге Георгий пытался выяснить, какие дома нравятся самой Марии и что бы она хотела предложить ему на свой вкус. Она ответила, что ничего не может сказать, пока не увидит участок. Они действительно долетели минут за сорок. Малахов с гордостью демонстрировал окрестности на подъезде к своим владениям. Места действительно были роскошные, виды открывались необычайно красивые. Но по мере приближения к участку у Марии начало возникать какое-то неприятное ощущение, почти физическое, словно на нее наваливалась непонятная тяжесть, хотя в машине не было душно, работал кондиционер. Нет, это было что-то другое…

Малахов заметил, что она изменилась в лице, и обеспокоенно спросил:

— Вас укачало? Вам нехорошо?

— Нет, все в порядке, — рассеянно ответила Мария.

— Но я же вижу! Я должен помочь! — заботливо произнес Малахов. — Скажите, что с вами?

— Еще не знаю…

Малахов удивленно посмотрел на нее.

— Какая же вы загадочная… Просто ставите меня в тупик!

Мария улыбнулась.

— Из тупика всегда есть выход. Так где же ваш участок?

— Все, приехали! — Он остановился, вышел из машины, подал Марии руку. — Прошу, любуйтесь моей красотой! Надеюсь, на воздухе вам станет лучше.

Мария увидела огромную территорию, обнесенную забором и заросшую редкими деревьями и кустарником, и сразу заметила в растениях что-то нездоровое. Пожухлая зелень, деревья корявые, низкорослые. Она стала неторопливо обходить участок, чутко к чему-то прислушиваясь, приглядываясь. Щупала траву, трогала ветки кустов. Малахов шел следом и с недоумением и любопытством наблюдал за ней. Вдруг Мария остановилась, опустилась на землю, потом легла и замерла в неподвижной позе. Малахов испуганно бросился к ней, попытался поднять.

— Господи, Мария, что с вами? Вам совсем плохо?

Мария приложила палец к губам.

— Не волнуйтесь, со мной все нормально. Я слушаю пульс земли…

— Да? — оторопел Малахов. — А это как? В каком смысле?

— Подождите. Все объясню. Чуть позже…

Малахов стоял рядом и с невероятным удивлением наблюдал за ней. Пролежав неподвижно какое-то время, Мария поднялась, отряхнула руками костюм и уверенно заявила:

— Георгий, здесь нельзя строить дом!

— Как нельзя? — поразился Малахов. — Но я уже купил участок! Заплатил за него большие деньги!

— Поступайте, как знаете, но я не стану проектировать дом в этом месте, — сказала Мария резко. — Земля все равно его не примет!

— Но почему? — окончательно растерялся Малахов.

— Вы слышали о геопатогенных зонах?

— Ну, что-то такое… довольно туманно… Поясните, пожалуйста.