Кто в спальне король?

Заказчик, почувствовав реальную угрозу, тут же присмирел, и после этого работа какое-то время шла более быстрыми темпами. Но Мария просто мечтала поскорее ее закончить и избавиться от Ядохимиката.

Так вот, этот самый Ядохимикат позвонил с утра и немного смущенно, что вообще было ему не свойственно, сообщил:

— Очень сожалею, Мария, но я вынужден отказаться от услуг лично вас и вашей мастерской.

Произойди это на месяц или два раньше, Мария несказанно обрадовалась бы. Но сейчас такое заявление ее насторожило.

— Вы можете объяснить причины? — холодно спросила она.

Ядохимикат, слегка запинаясь, объяснил свое решение тем, что у него неожиданно возникли финансовые проблемы и вообще изменились планы и он решил отложить строительство дома до лучших времен. Но Марии истинная причина его отказа была очевидна. Его испугал пожар! Ядохимикат оказался не просто капризным и вздорным человеком, а еще и трусом. Конечно, Мария о своих мыслях и выводах заказчику ничего не сказала, а только вежливо и сухо попросила заехать в ближайшее время, чтобы расторгнуть договор и решить финансовые вопросы. Он тут же согласился и сказал, что готов приехать хоть завтра.

После разговора с ним Мария не просто расстроилась, а почувствовала себя оскорбленной. Какой-то вздорный мужичонка, ради которого она расшибалась в лепешку, посмел выразить недоверие ей и ее сотрудникам! Всегда выдержанная, неуязвимая, Мария не хотела показывать сотрудникам свое состояние и объявила с веселым ехидством:

— Хитрый Ядохимикат расторгает наш контракт.

Сначала все радостно усмехнулись, но первая реакция тут же сменилась недоумением.

— Он сам так сказал? — спросила озадаченная Влада.

— Чего он испугался? Что его еще не построенный дом тоже сгорит, прямо в проекте? — возмущенно проговорил Дракула.

— Может, он суеверный, — предположила Влада.

— Мне плевать, какой он! — произнес Дракула. — Сначала истрепал нам нервы, довел всех до остервенения, а теперь — в кусты? Нет, подрывать престиж нашей фирмы ему никто не позволит!

— Нам нужны другие заказчики, — вдохновенно произнес Трубочкин, чувствуя, что представился случай оседлать любимого конька.

— Какие? — ехидно спросила Мария. — Нищие, бомжи? Будем строить за шиши из соломы шалаши?

Все захохотали. Родион потушил взор и промолчал.

— У нашего босса проснулся поэтический дар! — восхищенно воскликнул Дракула.

— От такой жизни не только стихами заговоришь, — улыбнулась Мария.

— Ничего, я его выставлю на деньги! Мало ему не покажется! Я его как липку обдеру! — потирая руки в предвкушении расправы над ненавистным клиентом, произнес Каркуша. — Чтоб другим неповадно было!

— Да ну его к чертям! — вдруг сказала Мария. — Мужик с возу — бабе легче!

Все опять рассмеялись. Кроме Родиона, конечно, который, наоборот, оставался необычайно серьезным. Но на самом деле легче не стало. Сам по себе отказ от услуг мастерской любого заказчика, даже самого противного и несносного, являлся неприятным прецедентом, который действительно мог дурно отразиться на ее престиже и вызвать сомнения в безукоризненности проектов Марии Еловской у других.

За этими не самыми приятными мыслями Марию застал следующий звонок, о котором ей сообщила Влада. На этот раз звонил Степанов.

— Здравствуйте, Мария Романовна, — заговорил он деловым и даже каким-то сухим тоном. — Назначена встреча с руководством компании «Манхэттен» и их инвесторами. — Он назвал день и время и спросил: — Вы могли бы присутствовать?

Марии не понравился его тон, и она спросила:

— Разве это необходимо? Я ведь официально не член комиссии…

— Этот вопрос мы решим, — так же сухо сообщил Степанов. — Подумайте и постарайтесь дать ответ завтра.

— Хорошо, я подумаю, — сказала Мария. — Но у меня сложно со временем и тоже есть свои проблемы. Я вам позвоню.