Кто в списке у судьи?

– Пока у меня нет планов на отъезд. Это так, возможность. Лучше поговорим о тебе.

– Я – открытая книга.

– Если бы так! У меня такой же вопрос: где будешь через год ты?

Она выпила вина. Выросший рядом официант долил оба бокала и испарился. Покачав головой, Лейси призналась:

– Сама не знаю. Вряд ли останусь в КПДС. Впрочем, я это твержу себе не первый год. Не уверена, что у меня хватит смелости уволиться – все-таки это очень надежное место.

– У тебя диплом юриста.

– Да, но мне скоро сорок, специализации нет, а это то, чего требуют юридические компании. Если я отправлюсь в свободное плавание и стану рассылать свое резюме, то как бы с голоду не умереть… Никогда не писала резюме! Мой единственный вариант – пойти путем большинства государственных юристов, карабкаться вверх по служебной лестнице, добиваясь повышения зарплаты. А мне хотелось бы чего-то другого, Элли. Наверное, к сорока годам меня настигает кризис среднего возраста. Тебе еще интересно?

– Может, кризис у нас обоих?

– Типа того. Недаром мы партнеры. Послушай, мы оба сомневаемся в своем будущем. Нам по сорок, плюс-минус, не в браке, бездетные, можем позволить себе риск или даже какую-нибудь глупость. В случае неудачи есть время все исправить.

Наконец-то Лейси все выложила. Переводя дух, она не верила, что зашла так далеко, и внимательно следила за его взглядом. В нем читалось любопытство и удивление.

– Я уловил два важных момента. Первый – «позволить себе». Я не могу в моем возрасте перестать работать и устроить себе кризис.

– А второй?

– Слово «глупость».

– Это образное выражение. Мы оба, как правило, не совершаем глупостей.

Появившийся рядом официант с подносом стал убирать со стола.

– Еще одну? – спросил он, забирая пустую бутылку.

Оба отрицательно покачали головой.

Они записали ленч на счет своего номера, обошедшегося, благо что был не сезон, в 200 долларов за ночь. При отъезде в воскресенье они собирались разделить счет. Они всегда так поступали. Каждый зарабатывал примерно 70 тысяч в год. Вряд ли можно было что-то откладывать на будущее, но о пенсии пока ни один не заикался.

Уйдя от бассейна, они подошли к кромке океана, но вода оказалась слишком холодной даже для того, чтобы быстро окунуться. Держась за руки, они побрели вдоль пляжа, без цели, слушая плеск волн.

– Хочу кое в чем сознаться, – сказал Элли.

– Ты никогда ни в чем не сознаешься.

– Дай попытаться. Примерно год я откладываю деньги, чтобы купить тебе кольцо.

Она остановилась как вкопанная. Они расцепили руки и уставились друг на друга.

– И что? Что с кольцом?

– Не купил, поскольку не уверен, что ты его примешь.

– А ты сам уверен, что хочешь это сделать?

После достаточно долгой паузы он ответил:

– Это то, что мы с тобой должны решить, правда, Лейси? Куда мы идем?

Она сложила руки на груди и провела указательным пальцем по своим губам.

– Ты хочешь взять перерыв, Элли?

– Перерыв?

– Отдохнуть. От меня.

– Вообще-то нет. А ты?

– И я нет. Предпочитаю, чтобы ты был рядом.

Улыбнувшись друг другу, они обнялись и побрели по пляжу дальше. Так ничего и не решив.

Глава 11

Письмо по электронной почте прилетело в воскресенье в 9.40 вечера, когда Джери была, как всегда, одна в своем таунхаусе – готовила на неделю лекции и все время порывалась включить телешоу. Письмо поступило на один из нескольких ее постоянных адресов, серьезно зашифрованный и редко используемый. Доступ к нему был только у четырех человек, и ни один не мог его отследить. С автором письма она никогда не встречалась и не пожелала бы встретиться; она даже не знала его настоящего имени. Она платила ему наличными, которые отправляла почтой, в конверте, на почтовый адрес в Кемдене, штат Мэн, принадлежавший некой мутной фирме «База Кей-Эл».

Он тоже не знал ее имени. В Сети она пользовалась ником «ЛуЛу», и это было все, что он хотел о ней знать.

Привет, Лу, хочешь подкину кое-чего интересного?

ЛуЛу? Она улыбнулась и покачала головой. Ей самой не верилось, сколько частоколов она нагородила вокруг себя за последние двадцать лет. Псевдонимы, временные почтовые ящики, грим, неприступные электронные адреса с двухфакторной идентификацией, целый мешок сотовых телефонов, в том числе дешевых одноразовых.

В своем одиноком мире она обращалась к нему как к Кей-Эл. Не зная, что на самом деле стоит за этими инициалами, она мысленно называла его Кенни Ли. Как ей удалось выведать несколько лет назад, Кенни Ли был некогда служителем закона, но его карьера почему-то прервалась. Она знала, что он потерял брата, ставшего жертвой преступления, так и не раскрытого. Это несчастье навсегда лишило его покоя.

– Привет, Кенни Ли, – пробормотала Джери и написала:

Сколько часов?

Меньше трех.

Хорошо.

Она никогда не слышала его голос и не знала, сколько ему лет: восемьдесят, сорок? Их «отношения» тянулись уже лет десять.

– Поглядим, что там у тебя, Кенни Ли, – сказала она.