Кто виноват?

Однако мелко плавает генерал и как-то по-собачьи у него это получается. Скоро сказка сказывается, а до генерала только на исходе демократического процесса дошло, что король-то не вечен. Рано или поздно и ему отдохнуть от государевых дел полагается. А кто его заменит? Встрепенулся генерал, плечи расправил, выгнул грудь колесом. "Кто, как не я?! А кроме меня больше некому!" Так и сказал королю.

Король поскрёб лысину, крякнул: "Ладно, чёрт с тобой! Готовься! Может, и в самом деле настанут такие времена. Так ты при мне вроде резервного короля будешь".

Генерал как такие слова услыхал, так от счастья и про реформу забыл, и про тыловое обеспечение. Всем штабным писарям приказал речь инаугурационную готовить:

— Да чтоб покрупнее писали, а то без очков по складам не разберу.

А тут ведь вот какая незадача в армии случилась. То конь падёт, то боевая колесница развалится, то стрелы в колчанах оказываются без наконечников. Генерал уже королевского покроя галифе заказал, а на солдатах холщовые штаны на второй день после стирки расползаются. Что делать-то? Больно уж не солидное войско для резервного государя.

Долго думали адъютанты да заместители, протирая в креслах добротные офицерские шальвары — и ничего не придумали. А генерал решил так: пусть солдаты воюют без штанов, а от противника вилами да косами отбиваются: «Как-нибудь нелёгкая вывезет меня в короли. Или я не генерал?!»…

Будь Иван Лукич генералом, возможно, так бы и рассуждал — офицерский китель да лампасы способны в корне изменить представления человека об окружающем мире, а его логические построения будут ограничены пределами воинского устава. Тогда и танковый биатлон покажется образцом военной тактики, особенно, если поле боя только по телевизору и видел, просиживая штаны в кабинете. А ну как завтра война?

Тут ужас обуял Ивана Лукича. Мысль о том, что не готовы, заставила его вскочить с постели — позвонил министру обороны и приказал срочно собрать заседание командного состава. Министр спросонья ничего не понял:

— Бомбардировщики в воздух поднимать?

«Похоже, ему тоже сон приснился, но не такой, как мне. Поэтому и готов шашкой махать без всякого разбору».

— Ужо доберусь я до тебя, тогда всё популярно объясню, на всю жизнь запомнишь! Чтоб через час со всеми замами был у меня!

— Так ведь погода нелётная, Иван Лукич, вон как за окном метёт! А если на поезде, разве что к вечеру прибудем в Питер.

«И то верно — все министерства по-прежнему в Москве, поскольку ещё не успели переехать. Ну можно ли воевать в таких условиях?»

— Тогда видеоконференцию проведём.

Тот снова за своё:

— А боевую тревогу объявлять?

«Да что ж это такое? Перепились они там, что ли?» И только тут сообразил, что сегодня День защитника Отечества. «Надо бы поздравить генералов, а я им разнос хочу устроить».

— Ладно, как-нибудь на днях обсудим, когда что объявлять и надо ли.

— А чего тогда звонил?

— Проверка связи.

«Пусть знает, что у меня всё под контролем. Только ведь для того, чтобы разобраться, всё ли у них там в порядке, надо иметь информацию из первых рук. К примеру, не пропадает ли обмундирование со складов, обеспечены ли средствами наблюдения за противником и надёжной связью. Тут самое время вызвать на доклад Трубачёва, главу Минпромторга». Так и поступил, благо тот уже приехал в Питер, чтобы поучаствовать в каком-то форуме, будто делать ему больше нечего.

Ну вот министр сидит лицом к лицу с Иваном Лукичом и ждёт каверзных вопросов. Знал бы заранее, о чём пойдёт разговор, мог бы подготовиться, скажем, представить отчёт об успехах за прошедший год, но в этой ситуации придётся чем попало отбиваться. А Иван Лукич начал как бы издали, и не понять, к чему он клонит:

— Тут вот какое дело, Макар Петрович! Сегодня День защитника Отечества, а потому хотел бы знать, всё ли мы делаем для нашей армии.

— Так ведь зарплату и пенсии повысили…

Иван Лукич махнул рукой, прервав министра:

— Я не о том. Обеспечена ли армия всем необходимым?

— Все заявки выполняем.

— Полагаете, этого достаточно?

— Иван Лукич! Так откуда же мне знать? Я и в армии-то не служил.

«Белобилетник, что ли? Да нет, судя по анкете, отец от службы в армии отмазал».

— А вот представьте, что ваш сын служит в ВДВ и ему предстоит участвовать в какой-то военной операции…

— У меня дочь.

«Ни капли фантазии у министра! Типичный крючкотвор, даже к словам президента придирается».

— Ну ладно, допустим, что это сын вашего коллеги по работе… Или у них тоже только дочери?

— Не знаю, Иван Лукич, но непременно выясню.

«Хотел сказать: когда выяснишь, тогда и приходи. Да только зачем понапрасну гонять его туда-сюда, если дело-то совсем не в этом».

— Сформулирую вопрос иначе. Если вас мобилизуют в армию…

Министр снова не даёт договорить:

— Иван Лукич! У меня незалеченная язва.

«Это какое же терпение нужно, чтобы выслушивать все эти отговорки?!»