Кто возьмёт?

Чай новичок тоже пил в очень своеобразной манере: он обхватывал кружку широкими, мясистыми ладонями, подносил её ко рту и не отрывался до тех пор, пока полностью не осушал кружку. Несмотря на температуру и сладость напитка, он справлялся с ним за один приём, во время которого его глаза непрестанно бегали по разным направлениям и стреляли по сторонам. Артуру он напоминал зебру, пришедшую на водопой и настороженную на случай внезапного появления хищников.

Аналогия с копытными пришла отнюдь не на пустом месте. Ещё в первый день Артур про себя назвал причёску Вика конским хвостом, но, как выяснилось позже, волосы стали не единственным «лошадиным» атрибутом во внешности электронщика. Были ещё зубы. Артур обратил на них внимание во время случайных встреч на кухне. Наблюдая за титаническими количествами сахара, потребляемыми Виком, Артур поневоле и сам начинал чувствовать зубную боль, и в один из таких моментов он и увидел зубы. Вик, поднося кружку с ядрёно-сладким сиропом к лицу, непременно широко раскрывал рот и демонстрировал крупныезубы, которые иногда задевали за эмалированные бока кружки. Они были слишком большими и какими-то бочкообразными, выступающими вперёд и тяжёлыми. Неприятное выходило зрелище.

Для полноты картины следует отметить, что на кружке были изображены пляшущие совы, а множественные царапины говорили в пользу того, что ей пользуются на протяжении очень долгого времени.

Меж тем предположение Артура, относящееся к чистоте стола Вика, ни в коей форме не сбылось. На новичка, в самом деле, повесили один довольно серьёзный проект, однако этот факт никоим образом не сказался на порядке его рабочего места. Сколько бы раз на дню Артур не пытался поймать Вика на неаккуратности, у него ничего не выходило. На столе электронщика никогда не было пыли, белая стопка листов и чёрная ручка никуда не девались, причём только в случаях исключительной редкости Вик принимался что-либо записывать, на своей территории он не допускал мусора ни в бумажном, ни в каком ином виде. Один раз Артур успел заметить, как начальник положил на стол Вика сразу целый ворох каких-то документов, при этом лицо новичка вспыхнуло, а всю стопку целиком он сразу отправил на подоконник, предварительно выровняв в ней листы. Это тоже было проявлением аккуратности и некой щепетильности, правда, в раскосых глазах Вика Артур успел прочитать недовольство.

Недели через две Артур стал свидетелем очередного эпизода, говорящим в пользу развиваемой им теории болезненной привязанности к вещам. В тот день дождь прекратился после обеда, Артур решил воспользоваться переменой погоды и немного прогуляться, дабы вторую половину рабочего дня провести с проветренной головой. Он выходил из офиса и на маленьком крылечке столкнулся с Виком, тот как раз выудил из грудного кармана пачку сигарет. Вик смущённо улыбнулся, отодвинулся в сторону, давая Артуру проход, затем зажал бочкообразными зубами сигарету и принялся щёлкать зажигалкой. Казалось бы, ничего невероятного не наблюдалось, но в следующий момент…

Хлопнула дверь, на крыльце появился один из программистов с непомерно большим окладом, вследствие чего всегда имевшего более чем хорошее настроение. Он дружественно хлопнул новичка по плечу:

– Эй, Вик, как поживаешь? Сигареткой не поделишься?

Заинтересованный внезапным поворотом Артур остановился и стал делать вид, будто завязывает шнурок, а сам немного развернулся, чтобы видеть происходящее на крыльце.

– У меня последняя. – Застенчиво промямлил Вик, внимание со стороны заставляло его чувствовать неловкость. – Прости.

– Ну что ж, бывает. – С прежней бодростью сказал, практически пропел программист и ещё раз приложился рукой к плечу электронщика. – Ладно, пойду у ребят спрошу.

Пружинистой походкой программист удалился на поиски других курильщиков, а Вик тем временем очень быстро докурил свою сигарету и вернулся в офис. Мимолётный эпизод в который раз заставил Артура задуматься, так как он прекрасно видел пачку Вика и знал, что она полностью забита сигаретами. Так почему же он не поделился? Брезгливый? Жадный? Или не любящий отдавать свои вещи в чужие руки?

После того случая Вик перестал курить на крыльце, он взял привычку отходить подальше, в какой-нибудь угол парковки, где к нему точно никто не мог подойти и попросить поделиться сигаретами.

Среди коллектива Вика стали называть недотрогой, Артур же не видел в его поведении ничего предосудительного. У всякого человека есть право на странности.

Спустя где-то месяц Артур в двенадцатом часу прибыл на кухню, где традиционно собирался заварить чай. В центре небольшого столика находилась миска, в которую кто-то заботливый с лихвой положил леденцов и всяких других конфет. В ожидании закипания чайника Артур придирчиво ковырялся среди конфет, выискивая самые большие и вкусные образчики.