Кто вы, мистер Конаки?

В документе было множество технических инструкций. К примеру, образец должен был регулярно заряжаться от сети, причём делать это он мог вполне самостоятельно, если владелец выбрал соответствующий пункт в настройках. Объект мог имитировать приём пищи, распитие спиртных напитков и даже выделительную функцию. Отдельно отмечалось, что робот может писать стихи, однако оговаривалось, что это будет лишь правдоподобная компиляция из ранее созданных человеком произведений.

Подгоняемый нетерпением, которое охватило его в последние дни, тем нетерпением, которое просыпается, когда ты уже в шаге от желаемого, Джек решил не читать все бумаги до конца, быстро пролистал до последней страницы и протянул ладонь за ручкой, которую держал в кулаке Дилан. Для менеджера не осталась незамеченной поспешность Джека.

– Хочу вас уведомить, мистер Конаки, – на Джека уставился все тот же бесцветный взгляд, чему, видимо, стоило придать значение, хотя сказать, что именно выражают эти глаза, было невозможно, – не все в ваших испытаниях прошло гладко, хотя это было и некритично для производства образца. Дело в том, что ваши воспоминания, касающиеся всего, что связано со смертью Мэриам, полностью заблокированы. Наши психологи объяснили это частичной амнезией, связанной с глубокой психологической травмой. Да, да, мы подняли медицинские архивы и знаем, что трагедия уложила вас в клинику с депрессией, я искренне вам сочувствую. Но все же я должен вас предупредить, что ваш опыт с новой Мэриам может в каких-то моментах отличаться от ваших ожиданий.

Джек молча вынул ручку из ладони Дилана и поставил подпись где следовало.

5.

NH привезла Мэриам на аллею в центральном городском парке, где росли высокие вязы и был старый огороженный кованным забором пруд. Её усадили на лавочке так, будто обычная женщина сделала паузу посреди прогулки и теперь с интересом наблюдала за проходившими мимо людьми. Один из сотрудников компании остался ждать неподалёку.

Когда-то, ещё в 50-е, Джек и Мэриам познакомились в этом парке. Это был июльский вечер, и многие выпускники постмутского университета пришли сюда, чтобы поздравить друг друга, напиться за кустами или встретить компанию для продолжения вечера. Психологи оценили эту часть воспоминаний Джека как наиболее чистую от травм, что было оптимально для его возможной реакции.

Джек пришел в парк чуть позже назначенного времени и ещё какое-то время рассматривал свою новую Мэриам издалека, прислушиваясь к своим ощущениям. Да, это определённо была она. Настолько она, что даже не верилось. NH сделали её несколько старше – теперь Мэриам было 38 лет. Как пояснили Джеку, точное воспроизведении его супруги в возрасте смерти, с одной стороны, могло нанести вред его рассудку, а с другой стороны, разница в возрасте была бы слишком ощутима.

Наконец он подошёл к ней, остановившись в паре шагов. Мэриам в модной белой шляпке и белом костюме, только что смотревшая на уток у пруда, вдруг обернулась, поймала его взгляд и улыбнулась. Складывалось впечатление, будто они виделись последний раз сегодня утром.

– Джек, наконец ты пришёл, я здесь уже полчаса сижу, – сказала Мэриам, придерживая шляпу за поле одной рукой и поднимаясь к нему навстречу.

– Мэриам…

– Джек, – она коснулась его руки, потом взяла его ладонь в свою, – Джек… все в порядке?

Да, это была она, её глаза, её взгляд, голос и интонация, её руки. Джек ощутил себя так, будто он совсем маленький ребёнок, которого после страшной обиды кто-то наконец заметил, пожалел и погладил по голове, его лёгкие сдавило, глаза наполнились слезами.

– Мэриам…

– Джек?

Он притянул её к себе и стиснул в объятиях.

– Да что с тобой? – она отстранилась, заглядывая ему в глаза.

– Всё в порядке, это так… так я рад тебя видеть. Просто рад тебя видеть. Домой, может, пойдём?

– Конечно, пойдём.

Они пошли по аллее как когда-то много лет назад. Пусть он не был уже молод, но она держала его под руку так, будто он все тот же единственный, самый главный человек, наконец-то появившейся в её жизни, а ему снова, как в юности, было радостно и одновременно неловко.

6.

Три месяца Джек был снова счастлив. Будучи владельцем крупной дистрибьютерской фирмы он впервые за 20 лет взял отпуск на целых четыре недели, рискуя существенно подпортить свои финансовые показатели. За это время они успели облететь сразу несколько стран, были на Бали и в Новой Зеландии, провели прекрасную неделю на Мальдивах. Вернувшись, они гуляли, ходили в рестораны и кино, читали друг другу книги вслух. Они даже посетили ночной клуб, где Джек убрался, как в молодости.

Мэриам опять писала стихи и Джеку казалось, что это самые настоящие ее стихи и ни на секунду он не усомнился в этом. И да, они любили друг друга в постели, может быть даже лучше чем раньше.

Так было три месяца. Пока Мэриам, новая Мэриам, которая не является субъектом права и не может считаться разумным существом, фактически высокотехнологичный механизм без сознания, не начала снова изменять Джеку.

7.