Ранее упомянутый Д. Шепилов в воспоминаниях писал: «Для стиля Хрущева характерна была удивительная легкость на всякие обещания, посулы, сногсшибательные сроки, единственным основанием которых была собственная интуиция Хрущева, его “нюх”. Шепилов также отмечал, что к концу пребывания Хрущева у власти его страсть выступать приобрела уже характер явно патологического недержания речи». Причем выступал он со «свойственным ему темпераментом и безапелляционностью, дополняя свою речь жестикуляцией».
К этому следует добавить характеристику, которую дал Хрущеву другой кремлевский долгожитель, Лазарь Моисеевич Каганович, который, собственно, и выдвинул Хрущева на руководящую работу. Он в своих «Памятных записках рабочего, коммуниста-большевика, профсоюзного, партийного и советско-государственного работника»
так писал о Никите Сергеевиче:Как человека, Никиту Сергеевича характеризует отношение к Василию, сыну Сталина. По указанию Хрущева того не только продержали во Владимирской тюрьме 8 лет, но после освобождения просто затравили. Читая эти характеристики, невольно напрашивается аналогия с Горбачевым. Подобных совпадений любознательный читатель обнаружит массу, если предметно проанализирует жизненные пути Хрущева и Горбачева.
Хрущев, пожиная плоды урожая, посеянного Сталиным, предпринял попытку достичь более впечатляющих успехов, нежели были обеспечены в сталинский период. Началось это с освоения целины. В 1954 году Хрущев, пытаясь решить проблему увеличения производства зерна, увлекся идеей освоения целинных и залежных земель в Казахстане. Эту кампанию Хрущев начал, как все в жизни, экспромтом, без серьезной проработки, без консультаций с учеными.
Никите Сергеевичу никто не напомнил, что еще в 1890 году Сенат Российской империи рассматривал вопрос освоения земель в Казахстане и признал его неперспективным в силу природных условий. В хрущевский период освоение целины началось при полном отсутствии в этих регионах инфраструктуры: дорог, зернохранилищ, жилья, ремонтной базы для техники и квалифицированных кадров. Невзирая на это, туда были брошены огромные материальные и людские ресурсы. За 1954–1961 годы целина поглотила 20 % всех вложений СССР в сельское хозяйство. Соответственно, аграрное развитие традиционных российских районов земледелия застопорилось.
В первые годы целина дала сверхвысокие урожаи. Однако желаемой стабильности, вопреки усилиям, добиться не удалось: через несколько лет активного освоения целины в Казахстане природные факторы – пылевые бури, засуха – взяли свое. В неурожайные годы на целине не собирали даже посевной фонд. Как выше говорилось, освоение целины обескровило хлеборобные зоны Черноземной и Центральной России.
Но эта неудача не остановила Никиту Сергеевича. В мае 1957 года он, выступая в Ленинграде на совещании работников сельского хозяйства, выдвинул лозунг: «Догнать и перегнать Америку по производству мяса, молока и масла на душу населения!»
В итоге началась гонка за ростом количественных показателей, которая при Хрущеве и после него дорого обошлась советскому народу.В январе 1959 года уже XXI съезд КПСС поддержал лозунг, брошенный Хрущевым в 1957 году «догнать и перегнать»
капиталистические страны и вывести советскую экономику на первое место в мире по производству продукции на душу населения. В том же 1959 году в передовики вырвался рязанский обком КПСС во главе с первым секретарем А. Ларионовым, пообещавшим за год утроить поставки мяса. Не дожидаясь результатов «почина», Ларионову присвоили звание Героя Социалистического Труда. Обещание он выполнил. Правда, для этого пришлось забить весь скот в области, вплоть до молодняка. В 1960 году наступила расплата. Вместо обещанных 150 тыс. тонн Рязанская область едва «наскребла» 30 тыс. тонн. Ларионов застрелился.Ударом по советскому селу явилась реализация планов Хрущева по «сближению» деревни и города. По мнению Никиты Сергеевича, в сельском хозяйстве должны работать не крестьяне, а сельскохозяйственные рабочие. Практическая программа ликвидации неперспективных деревень была принята в 1959 году. Одновременно осуществлялись меры по сокращению численности личного крестьянского скота и урезанию приусадебных участков. Запрет содержать личный скот, коснувшийся 12,5 миллионов семей, проживающих в городах и поселках городского типа, и передача этого скота (по госцене) колхозам, больно ударил по пищевому балансу советских людей.