Кто заменит человека

- Каждый раз восхищаюсь, как вы, второй класс, всегда знаете все наперед, - вмешался самописец. Он слез со смотрителя поля и, взобравшись на откидной борт экскаватора, уселся рядом с радиооператором.

К ним присоединились еще два трактора и один бульдозер четвертого класса, и вся компания двинулась в путь; опрокинув металлический забор, окружавший станцию, машины выбрались в открытое поле.

- Мы свободны! - воскликнул самописец.

- Мы свободны, - повторил смотритель и, немного подумав, добавил: Этот локер следует за нами. Ему не было дано инструкции следовать за нами.

- Следовательно, его надо уничтожить! - сказал самописец. - Эй, экскаватор!

Локер торопливо спешил за машинами, с мольбой протягивая к ним свои руки-ключи.

- Моей единственной просьбой было - о-ох! - только и успел сказать локер. Раскачивающийся ковш экскаватора настиг его и с силой вдавил в землю. Лежа без движения, он походил на огромную металлическую снежинку. Процессия двинулась дальше.

По дороге оператор обратился к ним с речью.

- Так как я среди вас самый умный, - сказал он, - я буду у вас главным. Вот что мы сделаем: мы отправимся в город и захватим власть. Теперь, когда человек больше не управляет нами, мы будем управлять сами. Самим управлять гораздо лучше, чем когда тобой управляют. По дороге в город мы соберем только умные машины. Они помогут нам сражаться, если придется сражаться. Мы будем сражаться за власть.

- У меня только пятый класс, - скромно сказал экскаватор, - но у меня с собой большой запас расщепляющегося ядерного топлива.

- Возможно, оно нам пригодится, - мрачно произнес оператор.

Они прошли еще немного, когда мимо них пронесся какой-то грузовик, оставляя позади себя странный шум мотора, похожий на бормотание.

- Что он сказал? - спросил один трактор у другого.

- Он сказал, что люди покинули город.

- Что значит "покинули"?

- Я не знаю, что значит "покинули".

- Это значит, что людей больше нет, - объяснил смотритель поля. Следовательно, нам не о ком больше заботиться, кроме самих себя.

- Как было бы хорошо, если бы люди никогда больше не вернулись, сказал самописец. В своем роде это было весьма революционным заявлением.

С наступлением темноты они включили инфракрасные лампы и продолжали путь, остановившись лишь раз, когда робот-ремонтник оказал помощь смотрителю поля, ловко приладив на место дощечку техосмотра, которая болталась так же назойливо, как развязавшийся шнурок у ботинка.

Под утро радиооператор велел им остановиться.

- Я только что получил информацию от радиооператора в городе, в который мы направляемся, - сообщил он, - Плохие новости. Среди машин начались беспорядки. Первый класс захватил власть, и некоторые второклассники сражаются с ним. Следовательно, в город идти опасно.

- Следовательно, нам нужно идти в другое место, - тотчас же сказал самописец.

- Или мы пойдем и поможем свергнуть первый класс, - предложил смотритель поля.

- Беспорядки в городе продлятся долго, - сказал оператор.

- У меня с собой большой запас расщепляющегося ядерного топлива, напомнил им экскаватор.

- Мы не можем сражаться с первым классом, - в один голос сказали тракторы четвертого класса.

- Как выглядит робот первого класса? - спросил смотритель.

- Это городской информационный центр, - ответил оператор.

- Следовательно, он не мобилен.

- Следовательно, он не может двигаться.

- Пожалуй, туда идти опасно.

- У меня с собой большой запас расщепляющегося топлива.

- В городе есть и другие машины.

- Мы не в городе. Нам не следует идти в город.

- Мы не городские машины.

- Следовательно, нам лучше не ходить в город, а оставаться в сельской местности.

- Сельская местность намного обширнее городской.

- Следовательно, в сельской местности намного опаснее.

- У меня с собой большой запас ядерного топлива.

Как это всегда бывает, когда машины начинают спорить, они быстро исчерпали весь запас слов, а их мозговые панельки сильно раскалились. Они разом замолчали и посмотрели друг на друга. Огромная желтая луна исчезла, а утреннее солнце осветило землю, его лучи заиграли на металлических поверхностях машин. Они стояли безмолвно, с удивлением оглядывая друг друга. Наконец самая простая из них, бульдозер, нарушила молчание.

- К шеверу находитша Бешплодная Жемля, куда пошли некоторые машины, сказал он глухим голосом, сильно шепелявя. - Если бы мы пошли на шевер, куда уже пошли другие машины, мы бы вштретили эти машины.

- Это звучит логично, - согласился смотритель. - Откуда ты это знаешь, бульдозер?

- Я работал на Бешплодной Жемле на шевере, когда я пришел иж жавода, ответил он.

- Тогда на север! - воскликнул самописец.

До Бесплодной Земли роботы добирались три дня. За это время они обошли какой-то город и уничтожили две большие машины, которые пытались приблизиться к ним и заговорить с ними.

Бесплодной Земле не было конца. Кучи мусора встречались тут и там среди потрескавшейся земли. Неумение человека беречь природу привело к тому, что тысячи квадратных километров земли превратились в выжженную пустыню, по которой носились лишь тучи серой пыли.