Несмотря на то, что она старалась не падать духом, внутри все сжималось от мысли, что ей придется предстать пред его черные гневные очи. Пол в очередной раз простонал во сне, убедив Нат в том, что жизнь и потрепанное ей же здоровье друга, куда важнее мук ее совести.
*
— Мне нужно вернуться в школу. У меня сегодня уроки. Ты побудешь один?
Они сидели в гостиной на диване и поедали приготовленный ею на завтрак омлет с небольшого приставного столика.
— Без проблем. А ты не можешь взять отпуск?
— Отпуск? По уходу за друзьями-алкоголиками? Как ты думаешь, это будет выглядеть посреди учебного года? Через пару недель будут небольшие каникулы, тогда будет и отпуск.
— Прости. Я эгоист… я знаю, — Пол виновато посмотрел на нее.
Она придвинулась к нему ближе:
— Ты прости меня. Я ведь тоже виновата в том, что произошло.
— Нат, — он прервал ее покаяние и, взяв за руку, заставил посмотреть ему в глаза. — Я подвел тебя. Уже во второй раз. Если бы ты знала, как я ненавижу себя за собственную слабость. Я даже не могу объяснить, как все это допустил.
Она тоже не могла ему объяснить, как все это произошло. Нат было его безмерно жаль. Она только теперь поняла, что и в первый раз, это был именно Саиб. Видимо он помешан на Поле, а тот не питает желаемой страсти к арабу и ему приходится силой держать его рядом с собой. Именно поэтому Пол пьет. Он не выдерживает такого сильного магического воздействия на рассудок.
“Черт бы тебя побрал, Саиб. И чего тебе не трахалось с кем-нибудь другим”, — Нат вздохнула.
— Я знаю, как расстроил тебя, — видимо он принял ее вздох на свой счет и поспешил обнять. — Ты когда-нибудь сможешь простить меня? — Пол чуть помедлил — Опять.
— Я не обижаюсь на тебя. Но ты прав, мне очень больно. Больно от того, что ты разрушаешь свою жизнь. Ты дорог мне. Ты единственный мой родной человек. Я хочу для тебя только лучшего, из-за этого так злюсь.
При этих словах Нат невольно посмотрела на следы собственной несдержанности, которые за эти три дня стали желто-фиолетовыми.
— Прости меня за… — она показала пальцем на его синяки.
— Нужно было ногами бить. Знаешь, до того, как ты появилась на пороге спальни тем вечером, я был словно во сне. Будто все это происходило не со мной. Я работу потерял, — Пол опустил голову, разглядывая свои колени. — Черт возьми, так стыдно.
Он закрыл лицо ладонями. Нат встала и обхватила руками его голову, прижав к себе. Он отнял руки от лица и обнял ее за талию. Они не шевелились, каждый был погружен в собственные мысли. Каждый винил в произошедшем себя.
— Мне нужно идти. Веди себя хорошо, — она поцеловала его в макушку и, проверив следящие чары, вышла на улицу.
Нат не хотела, чтобы Пол видел, как она трансгрессирует, легенда должна быть правдоподобной. Поэтому она вышла за калитку, предварительно помахав ему рукой, и только после этого, повернувшись на каблуках, исчезла в увлекающем ее вихре.
Решив в этот раз не шалить, она появилась в зоне аппарации недалеко от Хогсмида и пешком направилась в Хогвартс. По дороге Нат обдумывала, что скажет Северусу. Не один из придуманных вариантов не казался ей убедительным. Она прямо чувствовала гнев, который обрушит на нее Снейп.
“И будет прав. Он к тебе со всей душой, а ты морду кирпичом и свалила в неизвестном направлении. Еще и брешь в защите замка не хилую пробила. Вот смеху-то, наверное, было, когда ему Дамблдор об этом сказал”.
Она прямо видела испуганный взгляд Северуса. Почувствовав, как при этом похолодели ее ладони.
“А почему ты думаешь, что он к директору побежал?” — возразила она назойливому альтер-эго.
“Ха, конечно, побежал. Тут их сокровище из-под носа смылось в неизвестном направлении”, — не отставал внутренний голос.
“Дура ты, Натали Валентайн. Я бы даже сказала, идиотка”, — она нервно выдохнула и ссутулила плечи.
Порция ободряющих шуток не удалась, оставив на душе лишь мерзкое чувство вины. Больше она не пыталась развлекать себя беседами с собой по душам и брела, понурив голову до самого Хогвартса.
Подходя к своему классу, она увидела стоящего неподалеку Снейпа. Он видимо ждал ее. Нат остановилась в нескольких шагах от него не в силах подойти ближе. Он молча смотрел на нее, не приближаясь. Как она хотела, чтобы он наорал на нее. Даже ударил, но только не молчал. Нат чувствовала, как лицо заливает краска. Как невыносимо горят под его взглядом уши. Она не смела поднять на него глаза, продолжая стоять с опущенной головой, как нашкодившая ученица. Он развернулся и пошел прочь. Внутри у нее оборвалась тоненькая нить, что удерживала внутри слабую надежду на то, что он все-таки поймет ее абсолютно бессовестный поступок. Но…
“Так тебе и надо…могла и по морде тапком получить”, — упрекала она себя.
“Да уж лучше …тапком, чем так”.