Она молча направилась за ним, довольная тем, что директор согласился разговаривать на равных. Они прошли по небольшому, слабо освещенному коридору к приоткрытой двери. Он распахнул ее, приглашая гостью войти.
— Присаживайтесь, мисс Валентайн, — спокойно сказал он, на этот раз позволив ей самой выбрать место.
Нат, окинув взглядом обстановку, выбрала одно из кресел в центре комнаты, располагавшееся справа от цветастого дивана. Альбус последовав ее примеру, занял кресло напротив. Стоило ему откинуться на его удобную мягкую спинку, как стены комнаты, словно превратившись в огромный мыльный пузырь, лопнули, ослепив на миг находящихся в ней людей. Через мгновенье изображение словно начало проявляться, возвращая пространству краски. Они сидели в окружении раскидистых, точно ивы, деревьев, склонивших свои тонкие гибкие ветви почти до самой земли. С них гирляндами свисали белые, похожие на орхидеи, цветы, закрывавшие легким белоснежным пологом сидевших в их тени людей, создавая ощущение уюта и уединенности. Свет, льющийся казалось отовсюду, был такой ослепительно-белый, что и листья на деревьях и трава под их босыми ногами, казались сотканными из его тончайшего белого кружева, едва заметно подрагивающего в теплом дыхании ветра, который теребил цветочные гирлянды, наполняя воздух вокруг сладким медовым ароматом. Альбус несколько минут не мог оторваться от созерцания творившейся вокруг красоты, наконец, удовлетворив любопытство, повернулся к Натали.
— Хотелось бы и мне иметь такую же не запятнанную душу, мисс Валентайн. Но думаю, что не ради любования прекрасным мы оказались в этом месте? — начал он. — Думаю, нет необходимости ходить вокруг да около пытаясь поразить друг друга витиеватостью слога?
— Вы совершенно правы, директор. Сейчас, когда мы, наконец, обозначили свои позиции, поговорим начистоту?
Она, расслабившись, сидела в своем кресле, откинув голову на его высокую спинку.
— У меня есть к вам просьба, мисс Валентайн. Это не в коем случае не приказ, и вы совершенно не обязаны выполнять ее, но прежде чем принять какое-то решение прошу, выслушайте меня.
*
Нат лежала в теплой душистой ванной. Тело буквально утопало в охватившем ее удовольствии, заставляя наконец расслабится и отпустить так беспокоящие ее мысли. Она услышала слабый скрип открывающейся двери и, открыв глаза, увидела перед собой Северуса. Он, не говоря ни слова, присел на корточки возле нее и опустил ладонь в воду. Она молча смотрела на него. Его расслабленное лицо, чуть отрешенный взгляд, меланхоличное движение рукой, создающее по поверхности воды едва заметное волнение, все это вызывало совершенно не контролируемую, сейчас, нежность.
— Иди ко мне, — прошептала она, перехватывая его тонкое запястье, призывно глядя в глаза.