Ку-Клукс-Клан. Белое Движение в США

Некоторые «дены» Ку Клукс Клана имели чисто защитную функцию и существовали исключительно для предотвращения многочисленных преступлений, совершаемых освобождаемыми от рабства неграми, другие же пытались оказывать влияние на городских и федеральных чиновников. И все без исключения стремились согнать негров с полученных ими земель на принадлежавшие в прошлом их семьям плантации.

Деятельность Клана в те годы имела свои положительные и отрицательные стороны: с одной стороны, Ку Клукс Клан стоял на защите жизни и имущества граждан, охранял жителей южных штатов от беззаконий новых властей — представителей федерального правительства и «Бюро Свободных людей», но, с другой стороны, — огромное количество преступлений корыстного характера и беззаконий совершались постоянно под прикрытием маски члена Ку Клукс Клана.

«Невидимая империя»

Дух тайны и секретности всегда окружал операции местных «денов» Ку Клукс Клана. Ни один из членов никогда не знал ни места следующей встречи, ни имен других членов организации. В те годы члены Ку Клукс Клана совершали множество актов насилия, но, по мнению части исследователей, направлены они были в основном против «преступных» негров и «белых предателей».

Иногда большая группа всадников разделялась на отдельные отряды и совершала ночные рейды в такие отдаленные места, где одного появления «всадников в белом» было достаточно, чтобы надолго внушить ужас в суеверных негров. Одной из любимых шуток среди членов Ку Клукс Клана была следующая: появиться возле дома одного из негров и попросить воды. Выпив целое ведро («жидкость» при этом выливалась в скрытый под одеждой резиновый мешок»), всадник, улыбаясь, говорил и без того до смерти напуганному негру, что это его первый глоток воды со времен битвы при Шило.

За всю историю Ку Клукс Клана не было зарегистрировано ни одного нападения или акта насилия по отношению к женщине, независимо от цвета ее кожи. Члены Клана уделяли особое внимание защите прав вдов и сирот. Любой человек. Обидевший беззащитного, получал предупреждение от организации, и если он немедленно не исправлял своих ошибок, то второе посещение «всадников в белом» стоило ему немалых физических страданий, а иногда и жизни.

Члены Ку Клукс Клана также пристально следили за деятельностью государственных чиновников. И если действия кого-либо из них казались им враждебными белому населению, то организация присылала им предупреждение с предложением покинуть город, которое, как правило, немедленно выполнялось, ибо ослушавшимся весьма часто грозила смерть. Подобная же судьба ожидала и тех, кто, по мнению руководителей Клана, разжигал ненависть негров к белому населению или защищал равенство между расами.

«Невидимой империей» организация была названа вполне справедливо, так как, несмотря на то, что акции Ку Клукс Клана были часто жестоки и связаны с насилием, именно организация сыграла решающую роль в восстановлении спокойствия и политической реконструкции южных штатов, в защите населения от враждебно настроенных чиновников из Вашингтона и «Бюро Свободных людей». Во всех районах, где действовали отряды Ку Клукс Клана, власти предпринимали отчаянные попытки заполучить списки членов местного «дена», а для любого бывшего солдата армии Конфедератов одного подозрения в связи с организацией было достаточно для немедленного ареста. Однако отряды Ку Клукс Клана были настолько хорошо организованы и настолько связаны общими интересами, что не известно ни одного случая за всю эпоху Реконструкции, когда бы военному руководству округа удалось проникнуть в секреты организации или обнаружить ее истинного члена.

Обычно руководителем «дена» — «Великим визирем» — был наиболее уважаемый в городе человек, имеющий большое влияние и соответствующие средства. Его помощники были, как правило, подобные же люди, которые видели главную свою цель в предупреждении злоупотребления властью и в наказании виновных. Местный «ден» никогда не имел постоянного места встреч. В целях конспирации они проводились ночью, в лесу или на заброшенных фермах. Каждый член Ку Клукс Клана был обязан явиться на подобную встречу по первому зову. Предупреждения, которые организация рассылала своим врагам, были составлены в нарочито неграмотной манере и передавались, как правило, ночью при таинственных обстоятельствах, чтобы, с одной стороны, еще больше запугать и мистифицировать получателя, а, с другой, — создать у населения ощущение невидимой силы, стоящей на его защите как от бывших рабов, так и от представителей «новой законной власти».

Нередко случалось и так, что деятельность Клана встречала одобрение со стороны местных федеральных гарнизонов. Известны примеры, когда бывшие солдаты и офицеры Федеральной армии, поселившиеся после войны на юге, становились членами организации, разделяя стремление ее членов к восстановлению законности и правопорядка.