Куантро

Куантро утвердительно ответил и стал осматриваться. Воздух был напоён запахами океана и шумом голосов предлагавших что-то купить, продать или обменять. Он вдохнул полной грудью и улыбнулся, ведь его давняя мечта о посещении островов наконец-то сбывалась.

– Мсье Скай! Мсье Куантро Скай! – Оклик со стороны причала прервал его раздумья.

К их фиакру торопился, пробираясь через толпу, растрёпанный молодой человек. В правой руке он держал папку и периодически ею размахивал, стараясь привлечь к себе внимание. Куантро невольно отметил, что круглые очки бегущего были перекошены, ботинки и брюки – испачканы грязью, правая подтяжка нелепо болталась, а рубашка была явно не свежей.

– Мсье Скай, прошу вас! Выслушайте меня!

Один из полицейских выступил вперед, преградив ему путь, и грубо схватил за руку молодого человека. Куантро собрался было попросить Эмиля придержать лошадей, но повозка резко рванула с места, подняв облако пыли и оставив юношу позади.

К моменту их приезда в дом заместителя губернатора, солнце уже клонилось к западу. Эмиль устроил своих гостей с наивысшим комфортом, который только мог предложить остров. Его двухэтажный особняк был построен из дерева и стоял на крепком каменном фундаменте, в отличие от большинства других строений островитян, именуемых «фаре» – простых прямоугольных домов с двускатной крышей из жердей, травы и листьев. Дом располагался в поселении французов, примерно в получасе езды от порта, и совсем недалеко от нескольких селений местных жителей. Большинство соседних зданий были смешением местного колорита и европейских достижений в архитектуре. Флора и фауна этих островов была достаточно бедна, а климат – жарким и влажным, что, собственно, и вело к отсутствию необходимости в крепких стенах, застекленных окнах и прочих атрибутах, столь необходимых европейцу.

***

– Друг мой! – обратился Куантро к хозяину дома, когда уже поздно вечером, досыта наевшись, они сели в гостиной напротив распахнутого окна и закурили трубки. – Какой-то молодой человек хотел переговорить со мной в порту, когда мы отъезжали, но, увы, полицейские задержали его, а ты не услышал моей просьбы остановиться из-за грохота повозки.

– О! Твоя слава несравненного детектива бежит впереди тебя, дорогой Куантро! Я думал, ты привык к такому в Париже. Не стоит обращать внимания, это наверняка кто-то из твоих поклонников. Небось хочет попросить найти пропавшую брошь его бабушки или что-то в этом роде, – захихикав, сказал Эмиль. – Весть о твоём прибытии разнеслась по островам быстрее ветра.

– Что же, мне, конечно, льстит, что ты такого мнения о моей славе, но  отвлечь меня тебе не удалось. Я не мог не заметить, что несколько полицейских сопровождало нас в порту. Да и возле твоего дома дежурят не менее пяти.

Эмиль перестал улыбаться и задумчиво выпустив дым, покивал головой.

– Неспокойно у нас. Именно поэтому перед твоим отплытием из Чили я попросил тебя прибыть не на Таити, как мы ранее договаривались, а сюда, на Хуахине, где безопаснее.

– А что могло угрожать моей безопасности на Таити?

– Королева Помаре – стара. Местные тревожатся за своё будущее. Французский протекторат под вопросом. Боюсь, волнения неизбежны. В отличие от других островов, здесь люди к нам более доброжелательны. Они уже не считают нас захватчиками и теми «кто пришел их заразить», – мужчина вздохнул. – Завтра я тебя познакомлю с главой местной общины полинезийцев. Он – мостик между нами, европейцами, и местными благородными дикарями, – усмехнулся мсье Жерар, снова выдыхая дым, – Губернатор Жузлар держит оборону на Таити, а меня просил развлекать вас, сударь. И кстати, он просил передать…

 Эмиль встал с кресла и проследовал к резному деревянному шкафу.

– Вот, это вам, мсье Скай! – торжественно произнес он и протянул детективу увесистую бутыль коричневого стекла. Этикетку украшала витиеватая надпись: ликер «Трипл Сек Куантро».

– Я оценил иронию. Будь добр так и передать губернатору, – усмехнулся Куантро, принимая бутыль. Свои расспросы он решил отложить до греческих календ. Остаток вечера друзья провели за приятной беседой, бутылкой отменного чилийского вина, привезённого Куантро, и поеданием экзотических фруктов.

***

Рама окна гостевой спальни на втором этаже снова издала скрип. Тёмная фигура почти беззвучно проскользнула внутрь. Внезапно комната осветилась, и незнакомец обернулся.

Куантро с халатом на плечах, неподвижно сидел в кресле у керосиновой лампы, направив револьвер на непрошеного гостя. За спинкой кресла мсье Ская расположился Бартоломео, в пижаме и с мушкетом наизготовку. Папка выпала из тонких пальцев молодого человека и приземлилась на пол между Куантро и его гостем.

– Мсье Скай, мсье Дюран… Я всё могу объяснить… Прошу вас… – дрожащими губами проговорил молодой человек.

Куантро внимательно осмотрел визитера и, узнав в нём того самого юношу из порта, опустил револьвер.

– Бартоломео, не принесете ли мне чаю? А то что-то в горле пересохло.