Куб со стертыми гранями

- Не надо, я справлюсь, - заверил я. - Пусть только кто-нибудь подежурит на лестничной площадке... на всякий пожарный... Он ведь даже не вооружен, поймите...

Старший с сомнением покачал головой, но спорить не стал, а махнул рукой, и где-то в темноте позади нас еле слышно заурчал сервомотор. Небольшая открытая кабинка-"стакан" с бортиками примерно метровой высоты выдвинулась на конце длинной телескопической штанги и подползла к нам. Я пожал руку старшему наряда и забрался в кабинку. Старший еще раз махнул рукой, но теперь уже по-другому, и "стакан" начал подниматься вместе со мной к окну, расположенному на двадцать пятом этаже.

Дом был старым, ему было почти сто лет, и вблизи даже при скудном свете далекого фонаря были видны потрескавшиеся от времени кирпичные стены, из которых кое-где торчали ржавые прутья арматуры. И как только люди не боятся обитать в таком древнем сооружении, подумал мельком я. Он же может в любой момент обвалиться!..

Было еще очень рано, и окна, мелькавшие мимо меня, оставались темными. Лишь в одном из них примерно на седьмом этаже какой-то лысый мужик в одних трусах пил чай, не отрывая взгляда от экрана стереовизора, по которому метались неразборчивые тени, а за другим молодой парень сидел в вирт-шлеме, водя по воздуху руками в перчатках-джойстиках так, словно пытался вслепую отыскать выход из невидимого лабиринта...

Наконец голова моя очутилась на уровне нужного окна, и я подал сигнал остановки оператору подъемника. Либо окно было тщательно затонировано, либо в комнате было темно, но сколько я ни напрягал свое зрение, так и не сумел разглядеть что-нибудь внутри.

Но все-таки надо разведать обстановку...

Я открыл один из кармашков на своем поясе и, достав прозрачную пластинку аудиокристалла, прилепил ее прямо к стеклу. В ту же секунду в моем правом ухе возникли отчетливые голоса.

Как и следовало ожидать, они не спали. Наверное, они в эту ночь даже не сомкнули глаз.

Подслушивать нехорошо, мне с самого детства твердили об этом Наставники, но первые же слова, которые я услышал от парочки, находившейся всего в нескольких метрах от меня за чисто символическим барьером тонированного стекла, заставили меня забыть об этой заповеди.

-... хочешь, я расскажу тебе, что с нами будет дальше, - предложил голос Орнела Скорцезина.

- Да-а-а? Ты что, ясновидящий? - промурлыкала его подружка. Я уже знал, кто она такая. Лиана Эспераль, девятнадцать лет, студентка Лицедейского колледжа. Живет одна, снимая данную квартиру на период учебы. Отец - пилот спейсера дальнего действия, мать - вирт-реальщица, оба временно проживают в Валенсии.

- Нет, я только учусь!.. - со смешком ответил Скорцезин. Потом в его голосе стали появляться какие-то странные нотки.

- Что ж, наверное, это не так уж и трудно предвидеть, - предположила Лиана. - Завтра... нет, уже сегодня... мы с тобой уедем далеко-далеко, на другой край Земли... куда-нибудь в Новую Зеландию или на Мадагаскар. Там мы начнем новую жизнь... найдем себе работу, а учиться можно будет заочно... Максимум через год у нас родится ребеночек... мальчик, а через годика три-четыре - девочка... Мы будем жить долго-долго в счастье и согласии и будем вечно любить друг друга!..

- Нет, Ли, - серьезно сказал Скорцезин, и в голосе его прозвучала такая жуткая тоска, что даже мне стало не по себе. - Ты нарисовала прекрасную утопию, но это именно утопия, потому что всё будет совсем не так...

- А как?

- Нет повести печальнее на свете... Сейчас три тридцать две. В четыре двенадцать тебе захочется попить чайку, а в доме не окажется ни сахара, ни конфет, и тогда я по-рыцарски устремлюсь в ночное кафе на другой стороне улицы, чтобы купить чего-нибудь к чаю, а меня там будут ждать полицейские... Не перебивай, пожалуйста, а то мои прогностические способности могут в любой момент исчезнуть... Меня арестуют и приговорят на суде к лоботомии с последующей пожизненной каторгой где-нибудь на урановых копях Плутона. Так что не будет у нас с тобой ни Новой Зеландии, ни Мадагаскара, ни детей, ни внуков, ни любви до гроба... А знаешь, в чем заключается самое интересное? В возможном ответе на вопрос, почему полиция устроила засаду на меня прямо под окнами твоего дома!..

- Ну, и почему же?

С этого момента речь Скорцезина изменилась так, будто он цитировал уже слышанные им от кого-то слова.

- Потому что их кто-то предупредил о том, что в этом доме скрывается опасный преступник, - с усмешкой сказал он. - Задачка для самых маленьких: кто мог знать, что я нахожусь у тебя?

Было в его голосе теперь нечто такое, что заставило меня вытянуть из кобуры разрядник.

- Орни, - взмолилась девушка, - неужели ты всерьез думаешь, что тебя... что я?.. Да ты сам подумай, как я могла бы это сделать?.. И зачем?..