Куб со стертыми гранями

- Ну хорошо, - согласился Лигум. - Пусть так... Но что, если кому-то из людей, подозреваемых тобой в качестве киборгов, просто-напросто было противно стрелять даже в вооруженного противника? Что, если доброта въелась в поры их души, как ржавчина с годами въедается в ладони рабочего-металлиста? Что, если они были чужды всякому насилию и чисто физически были неспособны убить ближнего?!..

Киборг попятился.

- Нет, - бормотал он. - Этого не могло быть.. Я не мог допустить ошибку. Это были хитрые и коварные киборги, решившие замаскироваться под людей, чтобы иметь возможность продолжать свое существование... И ты тоже - киборг, и тот, кто работал в этом Доме до меня, тоже был киборгом, потому что не могут быть люди такими, как вы, а если все-таки могут, то тогда я ничего не понимаю!.. Но если я заблуждался, то это значит, что мой логический блок вышел из строя, и теперь я всегда буду допускать ошибку за ошибкой...

Киборг вдруг закачался и приложил левую руку к груди, словно его точила изнутри сильная боль.

- Ашибку, - повторял бывший Умелец, уставившись куда-то в пространство поверх головы Лигума. - Ашипку... Крхагсет... Бвррлум...

Потом он замер, и его правая рука вынырнула из-за спины. В ней был зажат какой-то продолговатый предмет с воронкообразным раструбом. Не успев сообразить, что это такое, Лигум вскинул свой разрядник и нажал на спуск.

Фиолетовая молния полыхнула из дульного среза "зевса" и впилась разъяренной змеей в грудь киборга. Что-то ослепительно сверкнуло, завоняло горелым пластиком, и Умелец рухнул ничком на пол, неловко вывернув голову в сторону.

Агонизировал он совсем как человек, и Лигум, осторожно подошедший и склонившийся над его оплавившимися останками, среди которых можно было еще различить кисть руки, бессильно царапающую вполне человеческими пальцами бетон, успел еще услышать последние слова: "Мамонт... не хочу..."

А потом хардер перевел взгляд на тот предмет, который прятал в руке за спиной его противник. Как ни странно, но это было вовсе не оружие.

Карманный голопроектор - вот что это было такое...

22. ОСЬ "Х" (эпизод из интроспективной записи)

Основная Целевая Программа - оказывать помощь людям. Действовать в интересах людей. Быть нужным людям.

Составление новой Текущей Программы. Цепочка логических выводов: людям угрожает опасность со стороны нас, Киборгов, Умеющих Делать Всё. Значит, чтобы помочь людям, следует устранить эту угрозу. Одного самоуничтожения недостаточно, потому что есть и другие Умельцы, следовательно, предварительно нужно уничтожить других Умельцев.

Тактическая подпрограмма: проще всего уничтожать себе подобных тем же способом, каким пытался уничтожить меня киборг, вооруженный атомайзером. Следует заманивать других Умельцев в дом-ловушку. Одних - с помощью объявлений в Сети о том, что якобы требуется их помощь. Других - если в ходе скрытого наблюдения будет выявлено их искреннее стремление оказывать помощь людям.

Предупреждение прогностического блока: невозможно приступить к выполнению новой ТП ввиду следующего противоречия: в конце концов, когда данная ТП будет успешно завершена, придется уничтожить самого себя, а этому воспрепятствует блок самосохранения. Внесение корректив в блок самосохранения не предусмотрено.

Команда блоку саморемонта: устранить сбои в прогностическом блоке, препятствующие выполнению ОЦП.

Аналогия из оперативной памяти: "Человек может прийти к выводу, что он никому не нужен... Когда он думает, что он напрасно прожил на свете, им овладевает отчаяние...Стоит ли жить в таком случае?".

Отчаяние? Почему я его не чувствую? Что такое вообще "чувствовать"?.._яАZС_В_+oСv?ЛнV+е1w°+Ўх?_?*? k?*Q; ?ЎйH ФiК +иД>-.Й@_ VRдУ1юзЁ`К}ht?>АЁЮёў_лРЖЩT?%PZ"C !пЛй[(R)TM Е~s^ ZЎ гЇ0 ЁєЯ]¤!упВb_КJ_#~_-rї?x5Ю"hvЁ ]ЙkЩнЁО pЛ_$... fKЄ н=c+-ж % ~_?ВNРсГEл9t`+-Ж<п_зш/>?E-|`+-@Ш_ОtЦr,чЪ2 mSПхцфє

Внимание! Ввиду повышенной нагрузки на цепи логического блока и появления в нем искажений, рекомендуется прекратить поиск ответов на поставленные вопросы!

Команда блоку ТП: приступить к выполнению новой Текущей Программы.

Не хочу быть мамонтом! Не хочу быть мамонтом! Не хочу быть мам...

Блоку саморемонта: устранить неисправности, вызывающие спорадические короткие замыкания в цепях оперативной памяти.

23. ОСЬ "Y"

- Хардер Лигум выполнил поставленную Щитом задачу, супервизор.

- Да-да, я уже изучил твой файл-отчет, Даниэль. От лица Коллегии Щита объявляю тебе благодарность. Можешь отдохнуть пару деньков, потому что дел для тебя пока не предвидится... Что-нибудь не так?

- Наверное, это покажется вам глупостью, супервизор, но перед тем, как составлять отчет, я досконально изучил блок оперативной памяти Умельца, и у меня возникли кое-какие сомнения...

- Например?

- Понимаете, я не хочу ничего от вас скрывать, супервизор...

- И совершенно правильно поступаешь, Даниэль. Я слушаю тебя.