Куб со стертыми гранями

Наконец, лечение-пытка закончилось, и Рябцев сказал: "Закройте рот". Чувствовалось, что неестественная выдержка пациента и на него произвела впечатление. Он рванул узел своего галстука набок, ловя воздух, и выдохнул:

-Черт возьми, хардер, так значит, вы действительно - не люди?!..

Лигум отшвырнул в сторону залитую кровью стерилизационную салфетку и резко поднялся из кресла. Двинулся угрожающе к доктору, и тот отшатнулся, сбивая задом с накренившегося столика свои страшноватые инструменты. Но Лигум вовсе не собирался его ударить. С трудом раздвигая онемевшие от фиксатора и от боли губы, он лишь нечленораздельно промычал:

- С-спас-сибо, д-док-ктор!

3. ОСЬ "Х"

Город Дакор.

Переход на режим кругового обзора.

Данные анализа обстановки: ряд одноэтажных строений жилого типа, отгороженных низкими ограждениями от дороги. По тротуарам перемещаются люди. По дорогам передвигаются транспортные средства различного типа и назначения.

Справа, возле одного из домов, человек явно нуждается в помощи. Это старик. Он работает древним землекопным инструментом типа "лопата". Он тяжело дышит, на лбу блестят капли жидкости, обычно выделяемой человеческим организмом через поры кожи в случае перерасхода энергии. Анализ деятельности человека: вскапывание клумб для посадки растений типа "цветы".

Запрос:

- Позвольте помочь вам, сэр?

Старик выпрямляется, опираясь на рукоятку инструмента.

- Неужели ты считаешь, железная твоя голова, что я уже сам не способен держать в руках лопату?!

- Я так не считаю, сэр. Просто я мог бы выполнить эту работу с максимальной быстротой и высоким качеством.

- "Быстротой... качеством", - повторяет старик (Интонация не идентифицирована). - Если хочешь знать, земля человеческих рук требует, а не твоих... этих... манипуляторов!

Старик машет рукой сверху вниз, сплевывает себе под ноги и возобновляет прежнюю трудовую активность.

Явный конец коммуникативного акта.

Продолжать выполнение ТП в прежнем режиме.

Ребенок мужского пола вертит в руках сломанную игрушку, издавая при этом громкие звуки и выпуская из глаз специфическую жидкость, свидетельствующую о глубоком эмоциональном расстройстве.

Обращение к нему:

- Не плачь, мальчик. Я починю твою машинку. Для меня это совсем просто.

- Не дам! Уйди!

- Но почему? Может быть, ты не знаешь, кто я такой? Я умею делать всё на свете!

- Ну и что? Если ты отремонтируешь мою машинку, папа будет опять ругать меня! Он говорит, что я должен учиться быть самостоятельным, а не надеяться на чью-то помощь... И еще он говорит: "Если что-то сломал - сумей починить эту вещь сам!"...

Конец коммуникативного акта.

4. ОСЬ "Y"

На крыльце клиники Лигуму встретилась медсестра Мадлена. Глядя снизу вверх хардеру в лицо, которое он тут же стеснительно прикрыл ладонью, девушка попросила:

- Не обижайтесь на Слава. Он вообще-то хороший, только... только не любит он вас, хардеров, понимаете?

Лигум выжидательно молчал с ничего не выражающим лицом.

- Дело в том, - продолжала Мадлена, - что... что... ну, я даже не знаю, как бы вам это объяснить!..

В голосе ее прозвучало отчаяние, и она закусила губу.

Тогда Лигум невнятно промычал - говорить полноценно он еще пока был не в состоянии:

- Умгу мёмэ мыму ме аммага!

Что должно было означать: "Я всё понял, не трудитесь объяснять". Он не кривил душой: уж кому-кому, а ему частенько приходилось сталкиваться с неприязнью и даже открытой ненавистью людей ко всем хардерам. Как к касте каких-нибудь "неприкасаемых"...

- Послушайте, - сказала Мадлена, трогая Лигума за руку чуть ниже локтя, а, может быть, мы с вами встретимся сегодня вечером? Я заканчиваю работу в три часа... Что, если мы с вами куда-нибудь вместе сходим?

В ее устах это предложение звучало многообещающе и заманчиво. Но Лигум отрицательно мотнул головой.

- Но почему? - невольно покраснев, с отчаянием спросила девушка. - Почему все вы, хардеры, такие... такие непроницаемые? И почему вы так шарахаетесь от нас, обычных людей?

- Умгу ммм, - пробурчал Лигум, и на этот раз это означало: "Это не так", но на этот раз он лукавил, потому что хардеры действительно старались держаться подальше от людей - особенно от хорошеньких женщин.

Мадлена резко отдернула свою руку.

- Тогда неудивительно, - с вызовом сообщила она, - что к вам так относятся!..

Мадлена развернулась и двинулась в клинику. У самой двери остановилась и обернулась к Лигуму, который молча глядел ей вслед.

- Эх вы, - с горечью воскликнула она, - наверное, вообразили себе невесть что обо мне, да? Что я вас... что вы мне... только это вовсе не так!.. Ошибочка вышла, уважаемый хардер!..

И так стремительно застучала каблучками по мраморной плитке крыльца, что комп-швейцар едва успел услужливо раздвинуть перед ней створки двери.

Лигум спустился с крыльца и задумчиво сплюнул сгусток крови в подвернувшийся зев мусороколлектора. Потом посмотрел влево, посмотрел вправо и пошел прямо - на другую сторону улицу. Тротуар там был в тени роскошных лип.