Кублерос

Но вот он начинает. Тихо сидит Милка, не смея прервать рассказчика. Только гуляют по стене тени от масляной лампы, сами собой складываясь в туманные образы далеких земель и лесов, людей и животных.

Путник рассказывал о морозном лесе Тысячи Лисиц, который нужно непременно пересечь до наступления темноты, ведь после по всему лесу раздается тихий шорох и отовсюду – и под каждого куста, из под каждой кочки появляется словно хвост лисицы: длинный, пушистый, мерцающий небесно-синим, в миг окрашивающий траву и деревья вокруг белым инеем – настолько силен холод, что источает каждый «Хвост».

Путник рассказывал об Антетарисе – городе магов, в котором дуют разноцветные ветра, и где жизнь имеет совершенно другой оттенок, вкус и форму. Где, решив срезать путь по незнакомому переулку, можно легко найти на свою голову десяток-другой приключений, выйти из них победителем, поплутать по запутанным переулкам, по которым, кажется, ты идешь первый из всех людей, а после выйти на центральную площадь, услышав напоследок одобрительный шепот на ухо. А обернувшись, обнаружить, что там никого, и только тополь рядом шелестит ветвями, словно и вовсе здесь не при делах.

Путник рассказывал о лесах Архема – бескрайних и безвременных, в некоторых местах которого листва над головой настолько густая, что там стоят вечные беспросветные сумерки. Глубоко в лесах обитает племя, мужчины которого с рождения обладают черными, как смоль, волосами и глазами, в каждом из которых словно спряталось по ярко-голубому бездонному небу. Ничто в округе не может ускользнуть от голубого взгляда, он смотрит словно сквозь ветки, листья и стволы. У женщин же, напротив, светлые волосы, но черные, тяжелые глаза. Кажется, что этот взгляд смотрит собеседнику прямиком в душу, прохаживаясь по самым скрытым ее закоулкам.

Путник говорил, говорил и говорил. О людях и местах, событиях и явлениях. Лишь изредка останавливаясь, чтобы насладиться эффектом от рассказа.

Милка слушала, открыв рот.

Рассказ прервал раздавшийся за окном петушиный крик.

– Мамочки! Уже рассвет! Мне же скоро вставать!

– Бедолага… Украл я твою ночь, малыш.

– Зато дал больше… спасибо. Спасибо!

– Иди, нам обоим нужно хоть чуточку поспать.

На том они и расстались.

А утром Милка все проспала. Ей снились далекие земли и леса, реки и водопады, города и люди в них. Путник ушел рано утром, не дождавшись ее. А она даже не спросила его имени…

И все пошло так, как и было. Снова было хозяйство, о котором нужно было заботиться, снова был десяток комнат, в которых нужно было прибираться, и взыскательная хозяйка, внимательно смотрящая за тем, чтобы Милка не отлынивала. А она никогда и не помышляла о подобном.

Но слова путника запали ей в душу, и мир, составлявший ранее всю Милкину жизнь, вдруг стал таким маленьким и тесным, что в нем стало трудно дышать.

Теперь Милка с нетерпением ждала конца дня, чтобы заснуть и снова увидеть далекие земли – заманчивые, притягательные, и вместе с тем такие недоступные.

Но теперь все стало окончательно ясно – нужно бежать! Когда? Этой ночью! Ни дня больше!

Остаток дня Милка краем глаза посматривала на обитателей дома: не прознали ли они о ее намерении? Но все шло так же, как и раньше, никто и не подозревал, что маленькая служанка Милка, такая исполнительная и прилежная, способна куда-то убежать. Вот и конец дня…

Хорошо, что Милка предусмотрительная и ничуть не транжира – откладывать монетки, которые иногда жаловали ей хозяева, давно вошло у нее в привычку. И сейчас в ее комнатушке, в тайничке за обломком кирпича в стене лежал увесистый мешочек.

«Хватит на первое время, а там видно будет» – решила Милка, пересчитав денежки. Их действительно было немало.

Сложнее было с ключом от входной двери. Один из них был у хозяйки на шее, еще один висел на ошейнике домашнего пса, остальные копии были где-то в доме, но где?

Иного выхода не было, и Милка, отрезав кусок конской колбасы, пошла на поклон к Севадору – хозяйскому ушастому любимцу, обладателю самой доброй и слюнявой морды в мире. Пес был настолько же ласков, насколько чуток и умен.

Севадор жил в большой конуре, которая соединялась с домом через небольшой проем. Пес, находясь в своем жилище, мог как выйти на улицу, так и зайти в дом. Увидев Милку, он вначале завилял хвостом, но потом подозрительно посмотрел на нее: а что это она делает здесь в такой поздний час?

– Ты мой хороший, кушай! – скормила ему Милка кусок колбасы.

Севадор съел и внимательно посмотрел на остаток.

Скармливая и его, Милка потянулась почесать Севадора за ухом, а на самом деле… ловко и бесшумно отстегнула карабин у большого ключа, что висел у него на ошейнике! Увлеченный лакомством, пес и ухом не повел. Почесав напоследок пса за ухом и ощутив укол совести (попадет ведь псу наутро!), Милка ушла, спрятав ключ в карман.

Прокравшись к себе в каморку, и взяв узелок с вещами, Милка тихонько дошла до входной двери и вставила ключ в замок. Теперь тихо повернуть…