Кубок Канады 1989 (СИ)

И приехал он не случайно а чтобы встретится со мной. Справиться о здоровье и сообщить о том что он имел разговор сразу с несколькими генеральными менеджерами команд и итогом этого разговора стало включение меня в негласное правило Гретцки. Как и в случае с Уэйном лига хочет чтобы я играл а не дрался.

«Ты нам нужен забрасывающим шайбы и отдающим передачи а не на лежащим на больничной койке».

Это хорошо, уклоняться от драк я в любом случае не буду. О чем и сказал Циглеру и Ферреллу, но пусть их будет по минимуму.

Из-за сотрясения и переломов пальцев я больше не принял участие в предсезонных играх и оставшиеся семь матчей смотрел сначал в больнице, а потом по телевизору или на трибунах Мет Центра.

Без своего лучшего игрока Миннесота проиграла пять матчей, четыре в основное время и еще один в овертайме а выиграла три, один по буллитам.

Результат хороший, особенно учитывая что например Калгари мы обыграли а Эдмонтону хоть и проиграли но с минимальной разницей и играя на равных весь матч.

Становилось понятно, что у Боумэна получилось сделать очень конкурентоспособную команду, которая даже без своего лидера не выглядит грушей для битья.

Букмекеры моментально на это отреагировали и спортивные аналитики WCCO, крупнейшего кабельного оператора Миннесоты и бродкастера команды уверенно говорили о том что Звезды должны без проблем занимаясь в своем квинтете место не ниже третьего а может быть даже побороться за победу в дивизионе Норриса и следовательно получить хороший посев в плей-офф.

Меня называли безоговорочным фаворитом в борьбе за звание лучшего новичка и возможного кандидата на Харт.

К полноценным тренировкам я вернулся второго октября, за четыре дня до первой игры в сезоне.

Форму из-за вынужденного простоя я не растерял так что шестого октября в четыре часа пополудни по местному времени вместе со всеми сел в клубный автобус и отправился на арену.

Наши болельщики хорошо подготовились к открытию сезона и все девять миль что разделяли базу и стадион в окнах автобуса виднелось одно и тоже. Вокруг нас постоянно были машины с клубными флагами.

На подъезде к арене нам вообще пришлось ехать через коридор фанатов в клубных джерси и всё с теми же флагами.

Лучшей встречи и желать было нечего.

Первым соперником по регулярному у нас значились блюзмены из Сент-Луиса. В прошлом сезоне команда играла с ними очень неудачно и сейчас было самое время исправлять статистику и сходу показать на какое место в дивизионе Норриса мы рассчитываем, Сент Луис играет в нашей пятерке.

Речь Боумэна была достаточно короткой но очень содержательно и после неё мы заряженные вылетели на раскатку.

* * *

6 октября 1988 года

Миннеаполис, штат Миннесота, США. Арена Метрополитен Центр

Матч регулярного сезона НХЛ, «Миннесота Норд Старз» — «Сент-Луис Блюз», первая игра сезона для обеих команд

15 000 зрителей. Все билеты проданы

Отгремел американский гимн, церемония открытия сезона закончилась и вот я стою на точке вбрасывания напротив Берни Федерко, центра первого звена блюзменов. Раздается свисток и шайба на льду.

Моя первая игра в НХЛ началась!

Глава 15

Я ошибаюсь в передаче и Бретт Халл перехватывает шайбу, входит в нашу зону, отдаёт на другой фланг точно под бросок Федерко. Центр первого звена блюзменов щёлкает, Кейси отбивает, а добивание а Халла уже не получилось.

Я исправился за ошибку, которую допустил секундой ранее и аккуратно поднял клюшку золотому Бретту, так называют Халла в его команде. Шайба бесхозно отлетает на правый фланг, где за неё вступает в борьбу Майк и защитник гостей Тилли.

Модано ногой отбрасывает шайбу за наши ворота, где её подбирает Гиллис. В него тут же врезается Халл, но наш защитник уже успевает отдать передачу и отличный силовой прием ни к чему не приводит, кроме атаки игрока, не владеющего шайбой.

Кейси тут же бежит на нашу скамейку и шестым полевым выходит Арчибальд.

А я, между тем, с шайбой пересекаю нашу синию линию, вхожу в среднюю зону и отдаю Беллоузу.

Брайан уже весь в зоне Сент-Луиса, но судьи молчат, левый конек мой правый крайний всё-таки оставил на синей линии так, что формально — это не вне игры. Линия это часть средней зоны.

У Беллоуза небольшая фора перед защитником блюзменов и он беспрепятственно бросает. Кипер гостей Миллен надежно ловит и судьи останавливают игру. Вбрасывание в зоне блюзменов и мы выходим на реализацию лишнего.

Именно вот так, максимально плотно, с ошибками и атаками на встречных курсах, мы и играли первые десять минут. Блюзмены были даже немного опасней, но Кейси отразил все семь бросков на старте игры.