Кубок Канады 1989 (СИ)

— Алекс, а ты куда умнее, чем я сначала о тебе подумал. А еще ты честный парень, что безусловно делает тебе честь. Но тут ты не прав. Я хочу тебе помочь не только потому, что ты парень Ребекки. Я чувствую себя обязанным тебе за Айзека и Мэри. И искренне хочу тебе помочь. И я совершенно не собираюсь это как-то против тебя использовать, даже если обстоятельства, как ты выразился, поменяются.

— Я вас понял, мистер Келли, но право слово, не стоит. Я сам со всем разберусь.

— Ну хорошо, — согласился он. — Но если что, двери моего офиса для тебя всегда открыты.

Настроение было испорчено, но расстраивать еще и Бекку мне не хотелось, так что я позвонил ей из офиса мистера Келли и мы встретились уже на катке. А потом поехали ко мне домой.

Утром Бекка на такси уехала в кампус университета, а я отправился на базу.

Нил тоже был там, но в его поведении не было ничего, что бы напоминало о нашем вчерашнем разговоре, наоборот. Центр нашего третьего звена был со мной подчеркнуто вежлив. Видать его отпустили препараты на которых он был вчера.

Из-за этого я и решил, пока что, ничего никому не говорить и понаблюдать за Бротеном. Возможно что это была ошибка.

* * *

2 января 1989 года

Миннеаполис, штат Миннесота, США. Арена Метрополитен Центр

Матч регулярного сезона НХЛ между командами «Миннесота Норт Старз» и «Эдмонтон Ойлерз»

15 000 зрителей. Все билеты проданы

«Эдмонтон» приехал к нам в гости в статусе второй команды своего квинтета. Соседи «Эдмонтона» по Альберте, «Калгари Флеймз», уверенно лидировали в дивизионе Смайта, а Нефтяники боролись с «Лос-Анджелес Кингз». Новая команда Уэйна Гретцки навязала серьезную борьбу старой и было неясно кто же из них, по итогу, окажется выше.

Хотя, на самом деле, это не очень-то и важно. Ниже третьего места ни Короли, ни Нефтяники скорее всего не упадут.

Несмотря на все старания двух Игорей, Ларионова и Лукиянова, их «Ванкувер» вряд ли обойдет «Эдмонтон» или «Лос-Анджелес».

Это означает, что уже сейчас, в дивизионе Смайта, понятны пары первого раунда плей-офф. «Калгари» почти наверняка сыграет с «Ванкувером», а «Эдмонтон» с «Лос-Анджелесом».

Но это все сейчас вторично, главное — это наша игра с действующим обладателем кубка Стэнли.

В отсутствие Гретцки Марк Мессье развернулся во всю ширину плеч, и именно его звено в первом периоде доставляло нам массу хлопот.

Уже на третей минуте Такко только чудом отбил бросок своего соотечественника Курри, а на добивании быстрее всех был капитан «Эдмонтона». Мессье уже наверняка видел шайбу в воротах, но я выбил ее с ленточки.

Последовал повторный бросок Курри, но финн не попал в створ, и шайба вышла в среднюю зону.

Мое звено сменилось, как и первая тройка Эдмонтона, и, через двадцать секунд, «Миннесота» открыла счет. Арчибальд напомнил Бротену почему именно его наш тренер предпочел видеть в роли центра второго звена, и забросил после отличного щелчка.

Грант Фюр, казалось что, даже не дернулся за шайбой — настолько сильным и точным был щелчок Дэйва.

Через полторы минуты мы могли забивать и вторую, но Хабшейд и Пасек, устроив комедию ошибок, дважды промахнулись по, уже пустым, воротам «Эдмонтона».

На сей раз правило «не забиваешь ты, забиваешь тебе» сработало и Эса Тикканен, еще один финн в первой тройке, номинальный центр, игравший в первом звене «Эдмонтона», в касание переправил шайбу в ворота после паса Мессье. В своей следующей смене он, правда в своей зоне, выбросил шайбу за пределы площадки и на две минуты сел на скамейку штрафников, за задержку игры.

И на лед вышла наша первая спецбригада.

Я выиграл вбрасывание, тут же пошел на пятачок, а шайба, транзитом через Гиллиса, пришла к Майку стоящему в левом круге зоны гостей.

Модано бросил, я подставил клюшку — и счет стал 2:1. На все про все нам понадобилось секунд пять и одна единственная комбинация.

Сценарий второго периода, практически, в точности повторил то, что зрители видели в первом. Мы снова забросили после серии атак «Эдмонтона». На сей раз отличился Гиллис, набравший второе очко в матче.

Затем усилиями Джимми Карсона, центра второго звена Нефтяников, счет стал 3:2. Но в концовке периода «Эдмонтон» снова подвела дисциплина — 2+2 за неспортивное поведение получил Стив Смит и я снова забросил в большинстве. На сей раз, правда, не с пятачка, а из офиса Овечкина. Мы с Беллоузом поменялись позициями, и у меня в итоге получился свободный бросок. Фюр почти достал, но шайба все-таки нашла путь в ворота.

Третий период, на фоне первых двух, был откровенно скучным. «Эдмонтон», конечно, старался, но наши нижние звенья смогли свести атакующую активность гостей к минимуму. Мы же забили еще одну — на экваторе периода отличился Хабшейд, и этот гол стал последним в матче.