Кубок Канады 1989

Но в итоге я всё равно продрался сквозь защиту звезд и с кистей пробил Карри Такко, второго вратаря Миннесоты. Кейси к этому моменту уже поменяли.

Пока я обнимался с партнерами на лёд летели кепки. Редкий случай когда хозяйские трибуны так приветствуют голы в ворота своей команды.

Хотя я для всех этих людей уже свой, таке что ничего удивительного.

В итоге матч закончился с теннисным счетом 6−4.

После игры я тут же попал в плотное кольцо журналистов. Местным акулам пера не терпелось узнать моё мнение об уровне команды.

— Это была хорошая игра, даже слишком хорошая, — ответил я на первый вопрос, — ваши парни старались на все сто и у них многое получалось. Если бы сегодня вечером против Норт Старс была другая команда, то всё могло закончимться иначе.

— Алекс, как тебе игра наших молодых парней. Арчибальда, Модано, защитника Тинорди? — прозвучал следующий вопрос.

— Дкумаю что мистер Боумен сейчас очень доволен. У его команды много талантливых молодых игроков которые могут улучшать свою игру и в итоге стать очень грозной силой.

— Алекс, ты русский, которому раздали очень много авансов. Не страшно дебютировать в лиге которая наголову выше твоего чемпионата? — раздался еще один вопрос, откуда-то сбоку.

Обернувшись я увидел немолодого уже мужчину лицо которого показалось мне смутно знакомым.

Через секунду я понял кто передо мной. Легендарный Дон Черри, правда сейчас он сильно моложе своего каноничного образа да еще и в обычном костюме а не в одном из своих легендарных пиджаков, но всё равно это он.

— Нисколько, мистер Черри, — брови Дона взлетели домиком, он не ожидал что я его узнаю, — чего мне бояться? Лёд белый, площадка прямоугольная, шайба круглая. ЧТо у нас что в Канаде игра такая же.

— Такая же, скажешь тоже, — усмехнулся он, — есть НХЛ а есть всё остальное. Ты хороший парень, Алекса, жалко что русский, конечно, но пока ты не показал себя на уровне НХЛ тебя нельзя назвать хорошим хоккеистом. Даже со званием олимпийского чемпиона.

— Знаете что, Дон. А давайте поспорим.

— На что? — тут же оживился Черри.

— Примерно такой же журналист как вы после первого матча суперсерии 1972 года съел газету со своей статьёй. Я вижу у вас в руках шляпу, если я возьму приз лучшему новичку вы готовы её съесть?

— Ахаха, — засмеялся Черри, — для тебя это будет слишком просто. Ты всё ж таки неплохой парень с задатками. Для тебя это будет слишком просто.

— Хорошо, тогда что? — спросил я.

В ответ на это Черри задумался.

— Харт… нет, нужно что-то другое, что-то более знаковое и редкое. О придумал!

— Итак? Что мне нужно сделать, мистер Черри?

— Некоторые дураки во всю сравнивают тебя с Уэйном, находятся даже такие кто говорят что ты лучше Уэйна. Естественно это полная ерунда.

— Дон, не тяни, — раздался голос еще одного журналиста, тот стоял рядом с Черри и держал диктофон, — у меня скоро плёнка закончится. Что ты там придумал?

Пятьдесят в пятидесяти, — довольно сказал тот.

— Вы же говорите о пятидесяти голах в первых пятидесяти играх команды а не лично моих, — переспросил я, — верно?

— Абсолютно. Да, пятьдесят голов в первых пятидесяти играх следующего сезона для Миннесоты Норт Старс. Если ты сделаешь это я съем свою шляпу. А если нет то простоишь целый день перед офисом НХЛ с плакатом «Канадцы лучшие игроки в хоккей на планете».

— Договорились, мистер Черри, — сказал я и мы под вспышками фотокамер пожали друг-другу руки.

Я, конечно, ввязался в безумный спор, но тем интереснее будет мой дебютный сезон.

* * *

Когда наш самолёт, боссы Миннесоты в очередной раз предоставили боинг команды, взлетел и взял курс на Лос-Анджелес, сидевший рядом Бякин спросил меня.

— О чем ты поспорил с этим канадским журналистом? Я не очень понял.

Когда я объяснил Илья задал следующий вопрос:

— Ты так уверенно говоришь об этом. Думаешь у тебя получится? Этот Черри кое в чём прав. Средний уровень тут всё-таки выше. Уверен что сможешь идти по графику одна игра один гол?

Вопрос конечно интересный.

Если бы кто-то хотел бы поспорить со мной о чём-то подобном в будущем то я бы такого спорщика послал бы на три буквы. Это не просто трудно, это чертовски трудно.

Считанное количество игроков за всю историю смогли это сделать. За всю историю НХЛ, с момента основания лиги и до Новосибирской Олимпиады всего пятеро игроков смогли забросить пятьдесят в пятидесяти.

А в двадцать первом веке вообще никто не сподобился на подобный подвиг.

И понятно почему Черри вспомнив о Гретцки предложил такой спор. Во первых следующим соперником как раз и будет новый клуб Уэйна. А во вторых Great One смог выбить 50 в 50 трижды, да еще и три сезона подряд.

Так что это очень трудно и очень смело.

Но вспоминая как я играл против того же ЦСКА, а я ни разу не закончил матч с армейцами без заброшенной шайбы, у меня была уверенность что я смогу.

По моему глубочайшему убеждению нынешний ЦСКА не слабее, а наверняка сильнее чем большинство, или даже все клубы НХЛ. И раз уж я регулярно забивал монструозной команде Тихонова то и здесь смогу разгуляться.