Кубок Канады 1989

ДА и вообще хоккей сейчас в Калифорнии представлен очень бедно, в НХЛ всего одна команда, как раз Кингз. В течении следующих пяти лет к королям присоединятся еще две команды. могучие утки из Анахайма и Акулы из Сан-Хосе.

Для сравнения в НБА аж целых 4 команды из Калифорнии. Две базируются в Лос-Анджелесе, одна в Сакраменто и еще одна в Сан-Франциско.

Для своего вида спорта калифорнийские баскетбольные команды тоже значат намного больше чем хоккейные. Лейкерс и Уорриорз команды династии как в прошлом так и будущем. Единичные победы королей и уток на этом фоне не производят большого впечатления.

Плюс эффект перехода Гретцки еще не начал действовать, на Уэйна фанаты пойдут, но нужно дать им время.

Всё вместе и привело к тому что на игру пришло всего чуть больше девяти тысяч зрителей и из-за этого на трибунах царила почти что камерная атмосфера, конечно если сравнивать с Миннесотой и Монреалем. Так то всё равно было достаточно шумно.

Буквально за полчаса до игры сопровождающие нас канадцы передали мне приглашение поужинать после игры с «мистером Роком и его друзьями».

Надо же, не ожидал что чернокожий комик не просто придёт на игру но еще и решит со мной поужинать.

Посоветовавшись с Асташевым и сотрудниками в штатском я вежливо отказал. Ужин мог бы быть полезен для моей будущей заокеанской карьеры. Я же собираюсь не только в хоккей играть но и активно светить лицом в различных рекламных компаниях, не останавливаться же на одной Joffa.

Чем больше у меня будет знакомств тем лучше.

Вот только сейчас всё это не ко времени. Мы сразу после игры вылетаем в Эдмонтон, да и я еще не сделал достаточно громкое имя в США. Так что потом, всё потом.

Игра с Кингз стала лично для меня памятной. Когда вполне обычная предматчевая установка подходила к концу Асташев вдруг сказал:

— И последнее. Все знают что Саша Семенов проводит с нами последние игры. После Лос-Анджелеса мы играем с Эдмонтоном, Питтсбургом и Нью-Йорк Рейнджерс. И на этом всё. Поэтому посовещавшись наш тренерский штаб решил что на оставшиеся 4 игры именно Саша будет выводить команду в качестве её капитана. Думаю что все согласятся что Семенов этого достоин. В том что мы чемпионы страны и сейчас находимся здесь его львиная доля.

В ответ на это ребята начали аплодировать а Витя Кутергин улыбаясь достал хоккейный свитер с моим номером и фамилией и передал мне.

Развернув его я увидел что на левой стороне груди пришита большая английская C.

— Держи, жонглёр, заслужил, — сказал Кутергин.

Понятное дело что жест этот больше символичный, и игры неофициальные и их всего четыре. Но всё равно приятно, чертовски приятно!

В результате этого красивого жеста фотографам на небольшой предматчевой церемонии удалось сделать совершенно шикарные кадры. Грецки когда перешёл в Лос-Анджелес получил капитанскую нашивку, правда только на предсезонные игры, так что именно мы с ним жали друг другу руки и передавали традиционные вымпелы.

— Привет Алекс, — с улыбкой сказал Гретцки во время рукопожатия, — поздравляю с победой в чемпионате.

— Аналогично Уэйн, — ответил я.

Наше с ним знакомство состоялось в разгар прошлого сезона. Автомобилист и Ойлерз тогда уже гарантировали себе место в плей-офф, но игры на вылет еще не начались. Поэтому эти несколько запоздалые поздравления с чемпионством не выглядели наигранно.

— Жалко что ты ушёл из Эдмонтона, — продолжил я, — теперь мне и с Автомобилистом и с Норт Старс придётся делать в два раза больше работы, побеждать и тебя лично и твою бывшую команду.

— Русский наглец, — засмеялся Гретцки, — посмотрим как тебе это удастся. Я слышал что ты поспорил что сделаешь 50 в 50. Удачи тебе с этим.

На этом наш короткий разговор завершился и мы, после небольшой раскатки встали на точку. Всё было готово к игре.

* * *

Выиграть именно это стартовое вбрасывание для меня было очень важно. Именно этот компонент игры был у Гретцки куда хуже чем остальные, но всё равно, нужно учитывать масштаб личности моего соперника.

Поэтому я сделал всё по максимуму и сработал безошибочно чисто и быстро.

Шайба от меня пошла к Мухину и мы начали свою первую атаку.

Женя отдал Бякину а тот Лукиянову.

Игорь вошёл в среднюю зону, на него дернулся Робитайл и мой правый крайний быстро избавился от шайбы вернув её Илье.

Я опустился чуть ниже и принял передачу от нашего защитника. Бросил взгляд по сторонам и ускорившись сместился вошёл в зону.

Обыграл Карпентера и тут же бросил по воротам.

Вратарь Лос-Анджелеса был к этому готов и легко поймал шайбу. Вбрасывание в зоне хозяев.

И мы и первое звено королей на него остались и я снова занял место напротив Гретцки. Очередное вбрасывание и снова шайба от меня идёт к игроку в бело-зеленой форме.

Каучуковый снаряд на крюке у Бякина, тот делает два шага, замах, щелчок и шайба в сетке!

Есть мой первый гол сегодня. Бросок Ильи был неточным но я в полёте подправил шайбу уходившую левее ворот.

Хорошее начало, мы забили первым же броском в створ и всего на двадцатой секунде.