Кубышка золота

— Пелагею я люблю, а не твоё золото. — сказал он спокойно, но очень решительно. — Уйди с дороги.

От его слов черноволосая красавица вскрикнула:

— Не может быть! Ты глупец! Посмотри! Посмотри, как оно прекрасно! Бери!.. Бери!.. Твоё!.. Оно твоё!..

Влас с досадой сплюнул под ноги и пошёл своей дорогой.

Черноволосая красавица громко и зло вскрикнула, потянувшись к Власу длинными пальцами, но отдёрнула, как от чего-то раскалённого… В бессильной злобе он билась, кружилась вокруг Власа, но ничего сделать так и не смогла, превратившись в чёрное, густое облако и рассеявшись на ветру.

Что-то изменилось в то же мгновение: лес стал обычным лесом, запели птицы, зашумела тихо листва. Чуть поодаль стоял Адамант и смотрел умными глазами на Власа. Теперь он не боялся и не суетился, а спокойно ждал.

— Пойдём, друг домой, нас там очень ждут. — сказал Влас.

В то же мгновение старая, скрюченная бабка стала неожиданно скручиваться ещё сильнее, нагибаться к земле ниже и ниже, а Борис приходил в себя, хватая воздух ртом и глубоко вздыхая. Щёки его медленно розовели.

— Тьфу ты, зараза! — сказал дед Егор. — Отцепись от него!

Он насильно разжал скрюченные пальцы, взял Бориса и побыстрее отвёл его во двор к Пелагее.

— Что это было? — опешив спросил Борис.

— Не знаю, сынок. Но лучше не оборачиваться и не думать об этом. — сказал дед Егор.

Борис коротко кивнул, он был согласен с дедом.

Влас с Адамантом благополучно вышли из леса и направились в сторону деревни. Верный пёс знал своё дело и вывел его как раз к дому Пелагеи, где был и дед Егор с Борисом.

Влас остановился перед домом и в тот же миг на крыльцо вышла Пелагея…

Сидели долго за столом, пили чай, о многом говорили:

— Одного не могу понять, зачем родной отец отправил сына на такой риск? — сокрушался дед Егор. — Я, конечно, очень рад, что внук ко мне приехал, но столько страха и волнения пережил, что врагу не пожелаешь…

— Он знал, что со Сквалыгой не покончено. И род она преследовала бы ещё очень долго, если б Влас не смог отказаться от золота. Видно отец верил в сына, знал, что справится. — сказала Пелагея.

— Что ж получается, твоя бабка не доделала свою работу? — снова спросил дед Егор.

— Не хватало одного компонента для закрепления результата. — сказала Пелагея.

— Всего одного? — возмутился дед. — Дык что ж она не сказала ничего? Какое-то растение или пыль особенная нужна была? Мы б нашли, из-под земли достали!

— Этот компонент любовь называется. — улыбнулся Влас, и нежно обнял Пелагею за плечи.