Куда боятся ступать Ангелы

— И ты находишься в моем доме, чтобы... — «Обчистить меня до нитки и убить», — мелькнуло у него в голове.

— Чтобы объяснить странности, происходящие вокруг тебя.

«Вызывай копов, Зик. Сейчас же».

«Это будет только напрасной тратой  твоего времени».

Он ахнул, услышав голос Габриэля у себя в голове.

— Ты был избран, — произнес Габриэль тем самым пугающим голосом, который слышал Зик.

— Для чего?

— Чтобы стать мстителем.

Зик попытался открыть дверь, но не успел, потому что она исчезла. В нем боролись гнев и страх.

— Эй, Отель Калифорния[5], верни мою дверь.

— Когда мы все утрясем, она вернется на место.

— Черта с два, мы что-то утрясем. Я не Эмма Пил[6] и отвратительно выгляжу в черном обтягивающем комбинезоне. Пусть она будет вашим мстителем. А теперь отпусти меня.

Гэбриел поцокал языком.

— Ты не можешь бороться со своей судьбой, Эзекиэль. Кроме того, ты сам об этом просил. Мы не смогли бы исполнить волю Майкла, не желай ты этого сам.

Зик сглотнул и повернулся лицом к Габриэлю,

— И каким же образом я это выбрал?

— Ты попросил, чтобы твоя жизнь изменилась. Ты хотел быть особенным. Что-то значить. Майкл услышал это и решил выбрать тебя в качестве своего преемника

— Майкл умер.

Габриэль покачал головой.

— После всех этих веков борьбы он ушел на покой. Ты новый серафим, который примет на себя его обязанности.

Да, чувак точно обкурился.

— Какие обязанности?

— Поддерживать естественный порядок во вселенной. Добро против зла. Мы позволяем злу определенную свободу действий для исполнения его функций, но всякий раз, когда демоны заходят в своей работе слишком далеко, именно мы их осаживаем.

— Чушь собачья!

Зик бросился в спальню. Он захлопнул за собой дверь и запер ее, но замер, поймав свое отражение в зеркальной дверце шкафа.

Его короткие черные волосы теперь были белоснежными и длинными. Его одежда исчезла, сменившись на черные рубашку, брюки и длинный, свободный кожаный плащ. На каждом плече было три шипа, а вокруг левого предплечья была обернута красная цепь.

У его правого бедра виднелась рукоять меча, внешне похожая на древний крест. Когда он посмотрел на отражение рукояти в зеркале, ее центр открылся и стала видна пара бледно-голубых глаз и маленький рот.

— Ты можешь звать меня Джеком.

Зик закричал, выхватил рукоять из ножен и бросил ее на пол. Он повернулся, чтобы подбежать к окну, но обнаружил там Габриэля.

— Вижу, ты уже познакомился с Джеком. Не волнуйся. Большинство людей вопят, как девчонки, когда он так делает.

— Это просто чертов сон. Я проснусь и... — Он умолк, когда «Джек» превратился из рукояти в виде креста в большого металлического человека.

— У всех серафимов есть слуги и хранители. Я — твой.

У Зика голова пошла кругом от происходящего.

— Дыши глубже, пока в обморок не упал, — посоветовал Джек.

— Что ты такое?

— Я же сказал. Я твой хранитель и слуга. Я могу воплотить любую твою прихоть из металла от средств передвижения до оружия. Когда тебе нужна помощь в драке, я выгляжу так. — Он указал на свою покрытую броней фигуру и ударил себя кулаком в грудь. — Лучшая броня в мире. Ничто, кроме пары-тройки видов демонического оружия, не может мне повредить.

Габриэль похлопал его по спине.

— Добро пожаловать в команду, Эзекиэль.

Внезапно по телу Зика прошла теплая волна. Было такое впечатление, словно у него закипела кровь. Прерывисто дыша, он опять повернулся к шкафу. Его глаза стали ярко-красными, а лицо — таким же совершенным и неземным, как у Габриэля.

Зик поднял руку в броне, чтобы убедиться, что ему это не снится.

Это действительно был он.

— А что с моей работой?

Габриель словно немного оробел.

— За работу серафима не платят. Прости. Но у тебя будет много новых способностей. Дай только срок.

Это звучало довольно зловеще.

— Есть еще кое-что.

Ну конечно.

— И что это?

— Несмотря на случившееся с Майклом, средняя продолжительность жизни серафима... два года.

Зик нервно рассмеялся.

— О, нет, я определенно против. Можешь забрать весь этот хлам и засунуть себе в одно место.

Габриэль протянул руку и вытащил из-за уха Зика монету, которую тот взял в доме двоюродного деда.

— В тот момент, когда ты добровольно взял медальон, ты выбрал свою судьбу. Ты был избран, братец. Единственный путь теперь это прекратить — это смерть.

— Что за бред!

Джек похлопал его по спине.

— Но, с другой стороны, твой облик серафима никогда не состарится. И единственный способ умереть — клинок демона. Пока ты выживаешь в битвах с ними, ты бессмертен и неуязвим для вещей, которые убили бы обычного человека. Подумай о деньгах, которые ты сэкономишь на оплате медицинских счетов.

Это была не совсем другая сторона.

Габриэль бросил на него пронзительный взгляд.

— И еще кое-что.

— Кастрация? — С везением Зика это было не исключено.

Габриэль ухмыльнулся.