Куда исчезают поклонники?

Хотя еще до недавнего времени Слава был в творческом простое. Симпатичные полные бухгалтерши из различных офисов, которые он посещал под видом торгового агента, наотрез отказывались покупать у Славы уже ранее использованные телефонные карты номиналом пятьдесят, сто, двести и двести пятьдесят единиц.

– Может быть, ты и честный парень! – твердили они ему. – Но мы уже столько раз на аферистах обжигались, что больше не хотим ничего покупать. Ни вечную помаду, ни несмывающуюся тушь, ни омолаживающий крем, ни выпрямитель для волос, ни термобигуди. Ничего!

Конечно, встретив три дня подряд такой решительный отпор, Слава приуныл. Кушать хотелось смертельно. А его бизнес себя явно изживал. Надо было поискать что-то более радикальное и дельное. И тут подвернулась сестренка Мила, которую бросил жених и которая по этой причине вернулась под отчий кров. Наблюдая, как сестренка с большим аппетитом, который не испортила даже драма на личном фронте, уписывает за обе щеки мясной борщ, Слава испытывал здоровое чувство раздражения. Все люди должны трудиться! Почему же Мила считает, что ее эта аксиома не касается?

И у Славы неожиданно мелькнула идея, как заставить Милу приносить пользу обществу и конкретно – ему и братьям.

– Слушай, сестренка, – произнес Слава, присаживаясь напротив Милы. – У меня к тебе есть дело.

– Какое?

– Один человек очень хочет, чтобы ты познакомилась с другим человеком.

Мила равнодушно облизала ложку и посмотрела на брата. Глаза у нее были водянистые и тоже равнодушные.

– Проституцией не занимаюсь! – проронила она.

– Кто говорит о проституции! Речь идет о замужестве!

В глазах Милы мелькнул интерес. Замуж ей хотелось. Слава это отлично знал. Но Миле хотелось замуж не просто так, а чтобы муж был богатый, доверчивый и щедрый. Слишком жирные требования, которым ни один из встретившихся на Милином пути мужчин не соответствовал.

– И кто этот человек? – спросила Мила, мгновение поколебавшись.

– Твой жених?

– Другой.

– Кто другой? – попытался Слава прикинуться веником.

Но Мила не поддалась.

– Ты отлично понял! Тот, кто тебе предложил это дельце! Кто он?

– Тебя это не касается. Все общение с этим человеком я беру на себя. От тебя требуется только принципиальное согласие.

– На что?

– Замуж пойдешь?

– Жених богатый?

– Да. А скоро станет еще богаче.

– Пойду, – легко согласилась Мила. – Чего уж проще?

Слава мысленно потер руки. Итак, полдела сделано. Компаньонка нашлась. И какая компаньонка! При всей отвратительности своего характера Миле удавалось цеплять мужиков просто целыми гроздьями. Сам Слава не понимал, в чем тут феномен. Но подозревал, что мужчин тянет к Миле просто потому, что они не верят, будто на свете могут существовать подобные стервы. И хотят убедиться на личном опыте.

Но так или иначе, Мила была согласна. Он тоже. Теперь оставалось только встретиться с его знакомым и обсудить детали предстоящего плана. Тот кандидатуру Милы одобрил. И дело закипело.

И вот именно сейчас Слава на полном ходу и направлялся на встречу с этим человеком. Тот ждал его в хорошо знакомом им обоим месте – маленьком бистро, находящемся в полуподвальном помещении. У этого бистро, помимо его удобной близости к центру города, было еще одно неоспоримое достоинство. Тут было тихо, малолюдно, и к тому же вкусно и дешево кормили.

Последним обстоятельством вовсю пользовался вечно испытывающий чувство голода Слава. Его компаньон лишь брезгливо отворачивался и от жаренной в кляре курицы, и от свиной котлеты с трогательным розовым бумажным бантиком на косточке, и даже от тушеного мяса с луком и зеленью.

– Я не голоден, – неизменно отвечал он. – А ты ешь! Ешь, если можешь.

И Славка ел, лопал за обе щеки. А чего не наесться, когда за обед платит другой?

Вот и сегодняшняя их встреча пошла по неизменному сценарию. Слава лопал и между глотками выдавал этому человеку ту информацию, которой удалось разжиться.

– Говоришь, Зальцман? – задумчиво повторил он следом за Славой. – Чушь какая-то! При чем тут морфий? Старик занимался совсем другими делами. Совсем. Впрочем, может быть, они использовали морфий, чтобы пристрастить человека к наркотикам, а уже потом... Да нет... Но как знать, надо будет проверить и эту версию тоже. Что еще тебе удалось узнать у девчонки?

– Почти ничего. Она деда в глаза не видала. И никогда про него даже не слышала.

– Знаю. Расскажи что-нибудь поновей.

– Поновей... А! Мы же еще вышли на некое Братство святого Иоанна.

– А это еще что за штука?

– Какая-то религиозная секта.

И Слава выложил историю о том, как была найдена затрепанная и зачитанная до дыр брошюрка. Но его компаньон снова был недоволен.

– Не думаю, чтобы такой человек позволил своей женщине попасть в руки сектантов. Нет, тут что-то другое.

– Что?

Вместо ответа собеседник так зыркнул на Славу, что тот предпочел заткнуться и снова занялся своей отбивной с жареной картошкой. Ни за что в жизни Слава бы не признался, что боится этого человека. Однако, когда тот поднимал свое бледное лицо и смотрел своими пронизывающими черными глазами в лицо Славки, у парня по спине бежали мурашки.