Куда исчезают поклонники?

– Вот черт длинный! – каждый раз ругался он после очередного свидания с работодателем. – И не поймешь ничего. То ли доволен, то ли, наоборот, кишки выпустить собирается!

Тем не менее Слава получил очередную сумму на текущие расходы, потом его компаньон подозвал официантку, расплатился за Славкин обед и свою чашку кофе, к которой так и не притронулся, и вышел из кафе со словами:

– Не провожай меня, не надо!

Славка и не собирался. Когда-то, на заре их отношений, у него возникла такая идея – проследить за своим странным компаньоном и выяснить про него хоть что-нибудь. Но не успел Славка пройти и трех шагов, как его компаньон куда-то исчез. А еще спустя минуту растерянный Славка почувствовал, что ему в спину между ребрами уперлась холодная сталь клинка.

– Не надо, – произнес знакомый голос. – Не делай этого, не надо. Пожалеешь.

– Хорошо, не буду, – непослушными губами прошептал Славка.

– Никогда не разочаровывай меня. Я этого не люблю.

Славка пообещал. Холодное колкое ощущение в спине исчезло. Но с тех пор Славка очень старался не разочаровать своего страшного компаньона.

Возле нужного дома, где проживала чета Зальцман, подруг подстерегала настоящая проблема в виде огромной ямы, из которой шел горячий пар. Несмотря на то что на улице был разгар лета, вода клубилась и парила словно в мороз. И желтые стены так нужного девушкам дома скрывались за его клубами.

– Похоже, там на дне крутой кипяток, – заметила благоразумная Мариша.

– И, похоже, нам через него не перебраться.

– Нет. Разве что мы пустимся вплавь.

На другой стороне размыва работали рабочие. Все они, наряженные в форменные желтые куртки, оказались выходцами из Таджикистана или соседних с ним республик. По-русски эти ребята знали только несколько слов. И теперь, заметив интерес девушек к своим персонам, активно махали им руками, выкрикивая:

– Сюда ходи! К нам давай! Жениться будем!

Поняв, что ничего другого от сексуально озабоченных парней им услышать не удастся, Мариша сплюнула себе под ноги и выругалась:

– Чтобы их разорвало и сварило! Как же нам быть?

– Мы с тобой, как тот парень в «Коньке-Горбунке», стоим возле чана с кипятком и не знаем, на что решиться.

– Купаться в кипятке не будем! – твердо произнесла Мариша. – Я уже тебе это сказала.

– Самой не хочется. Но как же быть?

– Обойдем все по кругу. Должен быть обходной путь.

И он нашелся. Правда, не сразу, и подруги так и не поняли, как они его нашли, но все же они стояли возле желтого здания, на фасаде которого было ярко намалевано от руки три цифры 33/2.

– Нам сюда!

Нужная квартира нашлась быстро. Так быстро, что девушки даже стали сомневаться в своем будущем. С чего бы это им такая удача? Не иначе, как к большим проблемам. И они начались, когда девушкам открыла дверь ветхая старушка, судя по своему сморщенному виду, ровесница прошлого века.

– Зальцман Я.В.? – прошамкала старушка. – А нету его. Ушел он!

– Куда ушел?

– А туда!

И старушка ткнула пальцем куда-то в потолок. Учитывая, что ее квартира находилась на последнем этаже этого старого и явно нуждающегося в реконструкции дома, Зальцман ушел куда-то на чердак, на крышу или даже еще выше.

– Он умер?

В ответ старушка радостно закивала головой.

– Ушел. Ушел мой соколик кареглазый! Сколько мы с ним всего пережили. А ушел он один, меня не дождался!

В голосе старушки прозвучала самая настоящая неподдельная обида на бросившего ее супруга. Кажется, старушку совсем не смущал тот факт, что покойный Зальцман не просто ушел, а умер.

– Бабушка, а как вас звать?

– Меня-то? Калерия Потаповна.

– А Зальцман Я.В. вам кем приходится? Мужем?

– Яшенька – мой муж. Только, говорю вам, ушел он. Вон туда!

Похоже, несмотря на древний вид, бабулька была вполне в своем уме. И не прочь поболтать с незнакомыми ей девушками.

– Скажите, а перед смертью он болел?

– Нет.

– И лекарства не принимал?

– Лекарства принимал. А болеть, нет, ничем особым не болел.

– А морфий ему выписывали?

Впервые на лице старушки мелькнуло что-то похожее на смятение. Конечно, до смятения тут было как до Луны. Старушка прожила долгую жизнь, много чего лихого повидала на своем веку, так что сейчас она испытывала нечто вроде легкого смущения. Но уже хоть что-то.

– У Яши бок болел, – произнесла она наконец. – Ему без лекарства совсем худо было.

– Видите, а вы говорите, не болел ничем.

– Бок у него болел, – упрямо произнесла старушка. – А сам Яша ничем не болел! Только бок его сильно донимал. Лекарство ему было нужно! А наша врач участковая – такая дрянь, не выписывала Яшеньке больше того, что ей казалось необходимым. И мне говорила: кладите его в больницу, там и лекарства ему дадут и за ним хороший уход будет. Да знаю я, какой там уход! Не дала ей своего Яшу на растерзание. Раз уж умирает, так пусть дома лежит, рядом со мной. А лекарство он нам все-таки принес!

– Кто? Лев Илларионович?

Но старушка в ответ изумленно и вполне натурально захлопала глазами. Сходство ее глаз с совиными было тем более полным, что ресниц на глазах у бабули почти не осталось. А сами глаза были круглые и желтые.

– Кто такой?

– Разве это не он вам лекарство для мужа приносил?