Куда исчезают поклонники?

Некоторое время под землей было тихо. Следом за выдавшей их бабкой к девушкам и их спутникам сунулись и другие физиономии. Все они были грязными, бледными, но глаза у всех сидельцев горели фанатичным огнем безумия. Нечего было и сомневаться в том, что эти люди совсем потеряли связь с реальностью. И надеяться на их здравомыслие – нечего и думать.

Ни чужаки, ни сидельцы не торопились начинать диалог. Просто стояли и таращились друг на друга. Наконец по толпе сидельцев пронесся шепот, люди потеснились, и вперед вышел высокий худой мужчина. Акакий! Это девушки поняли и без Сашкиного пояснения. Было в фигуре мужчины какое-то ущербное самодовольство. Словно он знал себе самому цену, но еще и привык ко всеобщему поклонению. Он тоже долго смотрел на четверых бунтовщиков, а затем произнес высоким по-женски голосом:

– Так-так, значит, у нас гости? И откуда же вы тут взялись?

– Сверху.

– Да уж понятно. Борис! Посмотри, что там с нашим лазом!

Борис, к которому относилась эта команда, немедленно склонился в поклоне и кинулся бежать. Обратно он вернулся минут через пять.

– Там все в полном порядке. Охрана клянется, что никаких подозрительных звуков с поверхности не доносилось.

Акакий гневно сверкнул глазами:

– Надо искать! Эти люди не могли возникнуть тут из воздуха! Они нашли где-то лазейку и воспользовались ею! А мы их пропустили!

И, внезапно тоненько истерично вскрикнув, Акакий велел:

– Ищите! Все ищите! Мы должны найти их лазейку первыми! Найти и уничтожить, пока дьявол не проник сюда со всей своей мощью!

В его голосе звучала такая непоколебимая уверенность в своей правоте, такая вера в то, что дьявол в самом деле только и мечтает, как бы забраться в это тусклое грязное подземное убежище, чтобы порешить всех тут находящихся, что у подруг даже мороз по коже пошел. Этот человек был безумен! Как брат Бенедикт и брат Иоанн не поняли, что принимают в секту безумца? Или Акакий был в секте давно, а вот его безумие стало прогрессировать резко и внезапно?

Но при этом Акакий был несомненно наделен даром внушения. Даже девушкам стало не по себе от его слов. А уж подчиненные воле Акакия сидельцы и вовсе жалобно завыли, готовясь оплакивать собственную судьбу в пасти дьявольской!

– Ищите! – надрывался Акакий. – Ищите лазейку! Торопитесь! Враг где-то рядом!

А когда он повернулся назад к пленникам, у тех даже дыхание от страха перехватило. Тощая фигура Акакия дергалась словно в судорогах. Его глаза сверкали, а длинные скрюченные пальцы судорожно сжимались и разжимались, словно чувствуя под руками тонкую шею врага.

– Предатели! Погубители! Иуды!

С каждым проклятием Акакий делал шаг вперед.

– Вы открыли дорогу врагу! – вопил он, брызгая слюной. – Нет вам за это прощения! Смерть!

И оставшиеся приспешники тут же торопливо подхватили этот клич:

– Смерть! Смерть предателям!

– Они нас убьют! – пискнула Вика. – Мамочка родная! Убьют, как пить дать!

Но сварщик был настроен более решительно.

– Пусть только попробуют подойти. Они от голода едва ноги таскают. Да и не развернуться им тут. А поодиночке я всем им зубы повышибаю!

Звучала эта угроза очень внушительно. Вот только вид у всех сидельцев был больно уж угрожающий. Кажется, они намеревались покончить со своими врагами, просто задавив их своим количеством!

– Ну, подходи! – ярился сварщик, заслоняя собой девушек и Сашку.

Сидельцы пока что не торопились. Но девушкам и так было ясно – сила не на их стороне. Как бы ни были ослаблены своим рационом и образом жизни подземные сидельцы, у них все равно хватит сил на то, чтобы всем вместе прикончить четверку друзей.

– Мы пропали! – вполголоса произнесла Мариша, ужасно жалея, что не слушалась мужа и деда.

Ведь предупреждали они ее! И какой же она была самоуверенной дурой! Ах, как бы ей сейчас пригодился Смайл с его пудовыми кулаками. Да он бы расшвырял всю эту орду в одно мгновение. Мариша покосилась на сварщика и затаенно вздохнула. Это тоже был крепкий мужчинка, но ему было далеко до богатыря Смайла, который одним своим видом мог вселить страх в души противников.

Ау! Смайл! Где ты? Нет, нет ответа. А все сама виновата, голубушка! Не посвятила мужа в свои планы, вот теперь и отдувайся сама.

– Я не хочу умирать! – тоже ударилась в панику Вика. – Не хочу!

Тем временем посланные на поиски лаза сидельцы что-то задерживались. Акакий явно начал волноваться. Это выражалось у него в нервическом подергивании всех частей тела и диком вращении глазными яблоками. К тому же Акакий от природы страдал непролеченным косоглазием. А в минуты волнения глаза у него и вовсе принимались смотреть в разные стороны. При этом понять, куда именно смотрит Акакий, не представлялось возможным.

– Ну ты, косоглазый придурок! – внезапно крикнула Вика. – Пропусти нас! Живо!

В ответ Акакий только страшно заскрипел зубами.

– Он у вас припадочный? – обратилась Мариша к Сашке.

– Иногда бывает.

И как раз в этот момент Акакий с диким воплем упал на землю. По его телу прошла страшная дрожь, и он забился в припадке. Стоящие за ним сидельцы поспешили на помощь владыке.

– Голову! – слышались крики. – Держи голову!