Куда они уходят

– Пальцем покажи, в какую сторону идти, и – свободен! Хватит с меня таких прогулочек, я не вездеход-внедорожник…

– Это что? – Барон отряхнулся.

– Машина такая. Застрянет там, куда другая не доедет… Лир, у тебя язык отсох или ты пал смертью храбрых?

– Вы меня бросаете?!

– Нет, блин, с собой возьмем! – всплеснул руками вирусолог. – Да я отмываться неделю буду после твоих «коротких путей»! Нет уж, мелкий, мне адреналина и так в жизни хватает.

– Где деревня? – сурово сдвинул брови Хайден.

– Не скажу! – выпалил Лир. – Если с вами идти не позволите – нипочем не скажу, хоть убейте! Как я тут один останусь? Вы же остальных совсем убили, злодеи…

– Нет, Хайд, ты это слышал?! – поразился Аркаша. – То есть нас тут в чем-то еще и обвиняют!

– Возьмите меня с собой! Пожалуйста… – умоляюще пискнул Лир.

Товарищи посмотрели друг на друга.

– Ну?

– Что – «ну»? – Хайден пожал плечами. – От него же толку никакого. Сегодня – болото, завтра – еще что-нибудь в таком же роде…

– Н-да, – подумав, кивнул медик. – Прав, как есть прав… Не везет нам с провожатыми. Один лошадь спионерил, второй чуть в болоте не утопил… Так что, парниша, извиняй – тебе налево, нам направо, и асталависта, бэби!

– Идем? – уточнил Хайден.

– Идем. Я лай собачий слышал. Деревня там впереди, видать. На фига нам этот диверсант?

Повертев головами, они определились с направлением и, углядев между зарослей тропинку, зашагали вперед, не оборачиваясь. Лир так и остался потерянно стоять, провожая взглядом две постепенно удаляющиеся спины…

– Я же не хотел… – чуть не плача, пробормотал он, с тоской глядя на осточертевшие за столько лет сосны. – Я же не нарочно, я не виноват, что так вышло! Я полезный, я… Я им еще покажу! – Он сжал кулаки. – Я… я докажу, что от меня есть польза! Докажу, что я не хуже!

На сих словах паренек нахмурился, задумчиво отследил направление, в котором скрылись «спасители», и тихонько двинулся следом…

Слух Аркадия не обманул – не прошло и часа, как лес кончился, и на пригорке впереди возникла деревенька. Скромная такая… дворов на тридцать. Не Нью-Йорк, конечно, но после бесконечных елок…

– Слава тебе господи! – с облегчением выдохнул вирусолог. – Прибыли! Хайд, что ты головой качаешь? Что опять не так?

– Не был я здесь, – невесело сказал барон. – Места незнакомые. Надеялся, что вспомню…

– И как?

– Никак.

– Могу только посочувствовать. – Медик утешительно похлопал товарища по плечу. – Ладно, не кисни, старик! Я тоже не здешний. А то, что все помню, мне в общем-то не особо помогает… Пошли, что ли? Жрать охота, извиняюсь…

– Мне тоже. – Хайден, оставив тщетные попытки воскресить память, зашагал по дороге. – Интересно, здесь есть какой-нибудь трактир?

– Он-то, может, и есть, – задумчиво проговорил Аркаша, шаря по карманам, – а вот как у нас с наличностью, мне интересно…

– С чем?

– Да все с тем же. У меня только… вот. – Вирусолог сунул под нос барону ладонь, на которой сиротливо зеленела мятая бумажка с портретом Франклина и циферкой «5».

– Это что?

– Деньги… Что ты на меня так смотришь?! Типа я сам не знаю, что пятью баксами только детей смешить! Но больше у меня нету!

– Это… простите… деньги?!

– Ты что, глухой? Я же только что сказал… Да, деньги! Теоретически…

– Бумажные?!

– Скажи спасибо – не деревянные… – Аркаша насупился и сунул злосчастные доллары обратно в карман. – Хорошо! Ты можешь предложить что-то посущественней?

– Конечно. Золото.

– И где оно, если не секрет? – ухмыльнулся вирусолог, окинув насмешливым взглядом скромный баронский прикид. Ни на рубашке, ни на кожаных штанах карманов не наблюдалось…

Хайден чертыхнулся:

– Было золото. В кошеле было! А кошель в седельной сумке…

– А сумку вместе с лошадью у нас свистнули! – мрачно резюмировал Аркадий. – Так что с едой мы в конкретном пролете. Вот разве что…

– Милостыню просить я не буду!

– Да зачем же сразу – милостыню?! Можно в долг занять, под проценты…

– У кого?

– У кого-нибудь…

– Так они нам и дали!

– Тоже верно. Ей-богу, хоть на паперть… Да не куксись! Попрошайка из тебя все равно не получится.

– Почему?

– Ты лицо свое видел вообще? Прямо не плюнь рядом! Баронством несет за километр… Я б такому «нищему» и гроша ломаного не дал!

– А я бы дал…

– Мне?

– Тебе. По шее!

– Да где тебе, доходяге… Эй! Я не понял?!

Бамс!

– Хайд, ну и гад же ты все-таки…

– Вы сами напросились, сэр. А в другой раз…

Бумс!!

– …а в другой раз борзеть не будешь! – свирепо заявил Аркаша, встав в боксерскую стойку и пружинисто подпрыгивая.

Барон поставил на место скособочившуюся после встречи с Аркашиным кулаком челюсть и набычился:

– Ах так?

– А ты что думал, я тебе вторую щеку подставлю, как Библия учит? Так вот фиг тебе – я атеист!

Хайден Эйгон атеистом не был. Но фамильная честь и собственная гордость иногда сильно меняют любые религиозные взгляды… А уж если отпрыску древнего рода ни за что ни про что дали в репу?! Да такие оскорбления смываются только кровью! Ну… хотя бы из носа!