Куда они уходят

– Лир, не смей! – выкрикнул барон, задрав голову к прямоугольнику света. – Здесь нет лестницы!

– Вижу… – ответил паренек. – Ты, жирный, обмануть меня решил?

– Н-нет!

– Нет? Кис-кис-кис…

– А-а-а!! Не надо-о!

Под очередной львиный рык в дверной проем кувыркнулась чья-то объемистая фигура…

Хайден мстительно усмехнулся и шепнул людоеду:

– Барбуз, знаешь, кто к нам пожаловал?

– Кто?

– Тот, кто прозвал тебя Образиной…

– Так это он?! – не хуже Лировых «кисок» взрычал оскорбленный великан. – А ну-ка дайте поближе посмотреть…

– А-а-а-а!!!

– Лир! – посмеиваясь, крикнул вверх барон. – Скинь мне сюда хотя бы веревку!

– Сейчас! – Над порогом показалась веселая мордашка горе-проводника в окружении умильных львиных и собачьих морд. – А что этот обманщик? Шею не свернул, когда падал?

– Нет, – ответил благородный сэр, наслаждаясь воплями толстого Хапса, которого вовсю сейчас мутузил Барбуз. Судя по переливам голоса, тюремщик лишился как минимум уха. – Не свернул. И, кажется, сейчас об этом чрезвычайно жалеет!

Сверху в подвал упал конец толстой веревки.

ГЛАВА 14

Диктатор Наорд отвлекся на звук хлопнувших дверей в тронном зале. Не иначе как глава дворцовой стражи… «Как будто я не правитель, а малолетний ребенок, – раздраженно подумал Наорд, – и если меня не охранять…»

– Ваше величество!

Нет, голос другой. Тогда тем более – кто смеет вот так, без доклада, вламываться сюда, если было сказано – никого не впускать?!

– Ваше величество! – Занавес колыхнулся, и в комнатку ввалился помощник главы дворцовой стражи. – Срочный доклад!

– Я занят, – с неудовольствием сказал Наорд.

Аркадий, о чем-то шепчущийся с Феликсом через прутья клетки, обернулся.

– Это очень важно! – Помощник съежился под гневным взглядом господина, но не ушел. – Государственная тюрьма… Там такое случилось!

– Что именно? – сдвинул брови диктатор.

– Массовый побег заключенных!

– Что?! – рявкнул Наорд. – Из государственной тюрьмы?! А охрана?!

– Разбежалась… то есть кто убежать успел, конечно…

– Убежать от кого?!

– От собак… – забормотал стражник, – и от львов… А потом из-за львов взбесились лошади…

Диктатор скрипнул зубами, с трудом преодолев желание хорошенько стукнуть возбужденно докладывающего подданного, и медленно выговорил:

– Подробно!

– Ваше величество, вы только не гневайтесь… Стражники сами ничего понять не успели… Явился, говорят, какой-то мальчишка, юнец совсем, таких даже в армию не берут… И потребовал, чтобы одного пленника из тюрьмы выпустили. Охрана, понятное дело, давай выталкивать наглеца взашей, а он упирается… говорит – не хотите мирно, будет вам всем сейчас! Старший по дневному караулу хотел уже было проучить юнца как следует, да и глазом, говорит, моргнуть не успел, как его же цепные псы на него набросились! Еле спасся, на крышу караулки залез… А паренек тот почесал собак, сказал им что-то тихо и в здание тюрьмы побежал! И половина всей своры за ним! Ваше величество, вы же сами этих псов отбираете по злобности! Понятное дело, никто из охранников им в зубы соваться не осмелился… Даже главный псарь!

– Дальше, – кивнул Наорд, не веря своим ушам.

Для охраны территории тюрьмы выращивались собаки специальной породы – тайгетские медвежьи гончие. Гончие – потому что кого хочешь догонят, медвежьи – потому что один на один косолапого задрать могут… И слушаются только одного человека – того, кто вырастил. В данном случае – упомянутого главного псаря. Но раз даже тот ничего сделать не смог?!

– Дальше этот парень натравил псов на внутренних стражников, добрался до клетки со львами и…

– Выпустил! – захихикал Аркаша, подмигнув фениксу. Значит, Лир, молодчага, никуда не сбежал, а просто отследил, куда Хайдена уволокли, да и применил свои замечательные способности. – И звери, разумеется, на него даже не рыкнули?

– Да… – понуро кивнул помощник главы дворцовой стражи. – А потом он нашел главного тюремщика, отобрал у него ключи от всех камер и спустил на него львов!

– Какого именно пленника он искал? – спросил Наорд, хотя и так уже обо всем догадался.

– Эндлесского дворянина. Которого в подвал к Образине бросили…

– К Образине? – Диктатор удивился. – Но я не отдавал такого распоряжения!

– Личный приказ ее величества, – развел руками подданный. – Никто не смел ослушаться!

– С каких это пор королева выполняет функции судьи? – ровно, как-то слишком ровно поинтересовался диктатор, глядя в глаза вздрогнувшего помощника главы дворцовой стражи. – И хотелось бы мне знать, почему мне об этом не сообщили?

– Н-но, в-ваше величество, мы думали…

– Вам платят не за это! – рыкнул взбешенный правитель. – Думать должны те, кому это положено по должности! Как вы посмели что-то решать за меня?! И без меня?! Я лично приказывал вам казнить пленника?!

– Нет, ваше величество, – мертвея, прошептал помощник. – Но… мы думали, что вы… Простите, ваше величество! Не казните, ваше величество!!

– Да вас всех за самовольство перевешать надо… – сквозь зубы просвистел Наорд. – Дальше можешь не рассказывать. Вероятно, узнав, что искомый пленник растерзан, этот юнец сровнял мою тюрьму с землей?

– Нет.

– Не сровнял?