Читаем Куда плывут материки полностью

Куда плывут материки

Ледниковый покров занимает около девяноста процентов всей площади острова. Он имеет форму купола, который достигает наибольшей высоты в центральной части острова. Еще Вегенер и Кох установили, что центральная часть острова поднимается на три тысячи метров над уровнем моря. Отсюда лед растекается к берегам, спускается в фиорды и заливы. Во многих местах он доходит до самого моря. Время от времени от ледника отделяются огромные глыбы и со страшным грохотом падают в море, рождая плавучие горы — айсберги.

Все это ученые наблюдали еще раньше. Однако никто не знал, какова толщина ледникового покрова. Экспедиция Вегенера тщательно его измерила. Было установлено, что мощность льда в центральных частях достигает двух тысяч пятисот — двух тысяч семисот метров, а на побережье колеблется между пятьюстами и тысячью метрами.

Толщина льда измерялась сейсмическим методом. На Западной станции, на Айсмитте и во многих пунктах между ними были произведены сильные взрывы. Сейсмографы отмечали скорость распространения прямой звуковой волны, идущей через лед, и волны, отраженной от коренных пород, лежащих под ледником.

Участники экспедиции подсчитали, что в Гренландии сосредоточено по крайней мере три миллиона кубических километров льда. Это соответствует количеству воды в сорок раз большему, чем в Северном и Балтийском морях, вместе взятых. Если бы весь этот лед растаял одновременно, то низменные места во всех частях света были бы затоплены.

Ну, а как выглядел бы остров Гренландия, если бы вдруг весь покрывающий его лед растаял? Что находится под могучей ледяной массой — горы, углубления или лежит она, как пирог, на ровном и гладком подносе?

Чтобы ответить на эти вопросы, экспедиция Вегенера провела множество измерений. Были измерены высоты отдельных пунктов, произведена тригонометрическая нивелировка. Было установлено, что станция Айсмитте лежит на высоте трех тысяч метров над уровнем моря. А толщина льда на Айсмитте составляет две тысячи пятьсот — две тысячи семьсот метров. Значит, высота суши в центре материка не превышает трехсот-пятисот метров.

На побережье Гренландии поднимаются высокие горы. Их средняя высота достигает тысячи пятисот метров, а вершины вздымаются много выше.

Значит, внутренняя Гренландия гораздо ниже, чем ее береговые части. Остров представился участникам экспедиции глубокой тарелкой, наполненной льдом. Края тарелки приподняты, середина под тяжестью льда вдавлена. Ледник же напоминал гигантскую выпуклую линзу.

Вегенер не успел выполнить лишь одного важного исследования — измерить долготы Гренландии. Это было сделано недавно, во время прошедшего Международного геофизического года. Однако говорить о том, движется ли остров, можно будет только через много лет, в течение которых будут произведены новые высоко точные измерения.

Со времени экспедиции Вегенера прошло тридцать лет. Но до сих пор все, кто изучают Гренландию, обращаются к данным этой экспедиции. Она собрала наиболее ценный материал по гляциологии и климатологии острова.

И до Вегенера и после него по Гренландии путешествовали многие отважные люди. Они совершали порой более длинные переходы в более короткие сроки. Но экспедиция Вегенера не гналась за рекордами, не стремилась поражать количеством пройденных километров. Вегенер, сделавший много в разных областях науки, и в Гренландию приехал только для научных исследований. Интересами науки был продиктован каждый его шаг на острове, за науку он отдал жизнь.

* * *

Вскоре после того, как стало известно о смерти Вегенера, в кабинет к председателю Общества содействия немецкой науке вошел пожилой человек. Он представился:

- Курт Вегенер, брат погибшего Альфреда. Хочу предложить свои услуги. Прошу послать меня в Гренландию. Постараюсь довести до конца работу брата.

Вскоре профессор Курт Вегенер отплыл в Камаруюк. Под его руководством продолжила и завершила свои работы «Немецкая гренландская экспедиция Альфреда Вегенера».