Куда приводят желания (СИ)

В зал медленно возвращались люди и Лэнгдон поймал себя на мысли, что напряженно вглядывался в каждое лицо, ожидая, когда сюда снова войдет Мэллори. Она что-то успела упомянуть про сюрприз… Видит бог, мужчина терпеть не мог сюрпризы и неожиданности, если только не он сам был их источником. А уж беря в расчет первый наряд девушки, Майкл даже боялся предположить, чем таким она собиралась его теперь удивить. Совсем же голой она не придет?

— Мистер Лэнгдон, — вдруг прозвучал рядом сварливый мужской голос, — можно вас на пару слов?

Оглянувшись, антихрист увидел мистера Вуда, отца Нейтана, что уже пару недель торчал в карантинной изоляционной камере.

— Если это снова касается вашего сына, ответ прежний — я не собираюсь его выпускать, — сухо ответил Майкл.

Недовольство на лице мужчины на этот раз сменилось уже отчаянием.

— Он же просто глупый мальчишка… Ну будьте же вы человеком, в конце концов! Неужели вы не понимаете?!

Лэнгдон насмешливо улыбнулся.

— Я не человек, мистер Вуд, по крайней мере, в меньшей степени, чем вам хотелось бы думать, — ядовито протянул он, покачивая в руке бокал вина, — и вы прекрасно знали об этом, когда подписывали договор. Я и так слишком долго закрывал глаза на хамство вашего отпрыска, так что, не обессудьте… Я имею полное право держать его в изоляторе столько, сколько посчитаю нужным. Еще вопросы?

Мистер Вуд, казалось, собирался что-то ответить, но тут его взгляд зацепился за что-то странное позади Лэнгдона.

Чуть нахмурившись, Майкл медленно обернулся.

— Душновато здесь, не находите? — с кривой улыбкой спросила Мэллори, приблизившись к мужчинам с бокалом шардоне.

Вуд старший невольно прыснул от смеха в кулак, хоть и попытался скрыть это мнимым приступом кашля. А вот растерянность на лице Лэнгдона, все больше начинала превращаться в перекошенную гримасу гнева.

Одежда, в которую облачилась девушка, оказалась точной копией его собственного костюма. Черные брюки, шелковая рубашка, двубортный жилет, и даже красный шейный платок с похожей серебряной брошью… Не говоря уже о кольцах на пальцах и распущенных волосах, гладко расчесанных на прямой пробор, который Мэллори раньше никогда не носила. А чтобы компенсировать разницу в росте, девушке пришлось еще надеть туфли на пятнадцати сантиметровых шпильках, почти сравнявшись с Лэнгдоном плечом к плечу.

Кроме Вуда, наряд Мэллори стали замечать и остальные гости и пока девушка стояла рядом с Майклом, который от негодования и слова не мог выдавить, это смотрелось все более забавно.

— Прошу прощения, если помешала, — негромко добавила она, словно специально копируя небрежный жест рукой, который часто наблюдала у Лэнгдона, чем вызвала тихое хихиканье от группы людей неподалеку.

— Пожалуй, лучший костюм на Хэллоуин, который я видел, — не удержавшись, проговорил мистер Вуд, глядя на Мэллори.

— Благодарю, — улыбнулась девушка, замечая краем глаза, как антихрист побагровел от злости почти в цвет платка, — надеюсь, вам, мистер Лэнгдон, тоже нравится? Меня, знаете ли, очень вдохновил ваш изысканный и элегантный стиль…

Кажется, у мужчины прямо на лбу сейчас можно было прочитать слова: «я сейчас придушу тебя, сука». Впрочем, Майкл понимал, что куда правильней будет сейчас перевести все в шутку, чтобы не позориться перед гостями.

— Очаровательно, — выдавил антихрист сквозь зубы, смерив девушку взглядом с головы до ног, — польщен до глубины души…

— Не представляете, как я рада это слышать, — еще шире улыбнулась Мэллори, продолжая копировать его манеру речи.

Лэнгдон, стараясь не выдать своих бьющих через край эмоций, стиснул руку в кулак. Кажется, он был уже очень близок к тому, чтобы испепелить девчонку на глазах у всех, лишь бы заткнуть это гнусное хихиканье на фоне.

— Я на минуту, — с пугающей улыбкой прошипел Майкл, взглянув на Вуда и в тот же миг, дергая Мэллори за локоть, уводя ее в сторону.

Едва поспевая за широким шагом Майкла, девушка пробежала следом, замечая, что тот направился к уже знакомому ей гобелену. Оказавшись в тусклом свете канделябра, Мэллори практически сразу вжали спиной в стену, жестко обхватив пальцами шею. Было так непривычно стоять к Лэнгдону вплотную, при этом не будучи глазами на уровне его груди…

— Если своим идиотским маскарадом ты хотела добиться того, чтобы снова влезть в серое — ты этого добилась, поздравляю, — тихо выговорил Майкл, чеканя каждое слово, — и пока я не приказал еще и всыпать тебе кнутом, лучше быстро сгинь с глаз, чтобы я больше тебя не видел.

— Ты правда этого хочешь? — сдавленным шепотом спросила она, не сводя с него глаз.

— После того, как ты унизила меня прилюдно? Пожалуй, да, — съязвил мужчина, приближаясь вплотную к лицу Мэллори.

— Как жаль… — слабо улыбнулась девушка, — а как же то, что подражание — наивысшая форма лести?

— Это уже не лесть, а издевательство, — тоже понизив голос до шепота, процедил Майкл, — и ты это знаешь…