Куда скачет петушиная лошадь

Ночью Даше опять снился безголовый орт. Он ходил вокруг ёлки, оставляя синие светящиеся следы, и что-то бурчал непонятно чем, так как рта у него не было вместе с головой. В конце концов котлу это надоело, он взлетел и поддал орту сзади. Орт зашипел — видимо, котёл ещё не остыл. И исчез. А Даша опять сон забыла.

Утром Мир, который бодрствовал последним, доложил:

— Во время дежурства на вверенном мне посту чрезвычайных происшествий не было.

— А это что? — Пера указал на синеватые пятна на траве вокруг ёлки. Пятна ещё смутно светились в тени, но уже почти погасли под солнечными лучами.

— А это ходил такой зелёный-безголовый со светящимися ногами, синонима нет, — пояснил Мир. — Ну, помните, его ещё убили на рыбном пироге. Вот он и ходил.

— Так почему же ты нас не разбудил?!

— А что такого? — оправдывался Мир. — Ходил и ходил, не безобразил. Я думал, на вашей планете всегда так: кто-то под ёлкой спит, кто-то вокруг ёлки ходит. Я и сам походил вслед за ним, чтобы спать меньше хотелось. Мы вдвоём ходили.

— Так это был не сон! — вспомнила Даша. — Значит, его не убили?

— Я же говорил, орта убить невозможно. Это точно твой предок, Даша. Он тебе ничего не говорил?

— Сегодня ничего, — напрягла память Даша. — А в прошлый раз он сказал что-то по коми. Какой-то мамон… ага, ыджыд мам"oн шуысь — вроде так.

— Это означает внучка, — перевёл Мир с помощью лингвотрансформатора.

— В следующий раз спроси, что он хочет тебе сказать. Обычно мертвецу трудно заговорить первым, зарок такой на них положен. Хотя самых болтливых это не останавливает. Ладно, быстро встаём, доедаем плов (я уже котёл на огонь поставил) и в путь. Надо поискать какую ни есть дорогу. Пешком мы до зимы топать будем. Нужно тайный проход найти.

Когда завтрак кончился, Даша сказала:

— Котёл помыть надо. Я схожу на озеро и заодно умоюсь.

— А мы что, его с собой берем? — удивился Пера. — Я, конечно, богатырь, но тащить такой тяжелый котёл… не богатырское это дело.

— Да он сам полетит, — сказала Даша. — Полетишь, правда?

Котёл качнулся и в знак согласия облетел Дашу кругом.

— Тогда конечно берем, — согласился Пера. — Надеюсь, Пянтег не обидится, что мы у него посуду спёрли.

К озеру подходить было неудобно — болотина. Даша разулась, закатала штаны, но вымокла всё равно. За ней увязался Мир — из любопытства.

— Какой топкий край округлого водоёма, не сообщающегося с морем, — посетовал он.

— Да уж, не пляж в Турции, — согласилась Даша. — Вот тут вроде ничего. Сама умоюсь и котёл вымою… ой, Мир, помнишь, тот монах сказал нам посмотреть в озеро? Чтобы стать самим собой.

— Это будет интересный научный эксперимент, — обрадовался Мир. — Ты — основная исследуемая группа, я — группа контроля. Смотрись!

Даша наклонилась и поглядела в спокойную гладь воды. «Вот сейчас я увижу там…м-м-м… русскую княжну в короне и жемчугах, потому что на самом деле я — наследница царского рода Романовых, чью прабабку чудом спасли в революцию и вывезли из России… м-м-м… замаскированную в вагоне с говяжьими тушами… нет, это некрасиво, лучше с брёвнами, отправленными на экспорт. Или я увижу дочь миллионера, похищенную мафией… хотя если царскую наследницу можно по короне опознать, то дочь миллионера непонятно чем отличается в полевых условиях».

Но вода невозмутимо отразила только Дашу — ни тебе короны, ни жемчугов. «Значит, я Даша и есть, — огорчилась Даша. — Или озеро сломалось от долгого употребления».

— Ну что, я не изменилась? — на всякий случай спросила она Мира.

— Нет, — развёл руками Мир. — Теперь я.

Он посмотрел в воду… и Даша ахнула. Почти мгновенно мальчишеская фигурка вытянулась, похудела, приняла облик трубки с корнем, с листьями… куст какой-то, а не Мир!

— Эксперимент увенчался успехом, — довольным тоном сказало растение. — Я стал тем, кем являюсь на самом деле.

— Ужас какой! — огорчилась Даша. — Ты на самом деле такой? А в человеческом облике ты был очень красивый.

— Я и в растительном облике ничего, — обиделся Мир. — У нас в классе все девочки за мной бегают… ну, не все, но целых две. Иногда. А тебе не нравится? Смотри, какие листики!

— Хорошие листики, — уныло сказала Даша. — Ты теперь всегда такой будешь?

— Наверное, да, — кивнул Мир левым листочком. — Маскировка всё равно накрылась, а так мне привычнее.

Даша протёрла котёл пучком травы и ополоснула. Не сказать, что идеально чисто, но как походный вариант сойдёт. Котёл ёжился и хихикал — ему было щекотно. Он явно не привык к тому, чтобы его мыли.

Мир попробовал корешком озёрную воду.

— Вкусная какая, — одобрил он. — Синоним питательная.

— Ты пьёшь ногами? — спросила Даша. — Дожили. Что сказала бы моя мама, если бы узнала, что я дружу с мальчиком, который пьёт воду ногами!

— У вас пить ногами считается аморальным? — огорчился Мир.

— Да нет… смотря что пить. Воду, наверное, ничего… Ладно, пошли уж, «клён ты моя опавший».

— Куда упавший? — не понял Мир. — Или имеется в виду моральное падение клёна? Так я порядочный.