Куда ты скачешь гордый конь…

Спешившись там, на полянке, Малка обнимала своих вечных оруженосцев и гладила серую подружку. Они не обижались на ее отсутствие, знали нежити не место в Беловодье. Волкодлаки и серая вестница Богов жили своей, одной им ведомой жизнью, ожидая своего часа и зная, он придет. Малка разводила костер, снимала седло с коня, отпуская его пастись в высокую сочную траву, скидывала тяжелые брони и шелом и ложилась на попону, глядя в пляшущее пламя. Угрюмы тогда отходили в сторонку, стараясь не беспокоить хозяйку, говорящую с теми, кто уже ушел их этого мира навсегда. В один из таких дней она заметила, как в глубине костра юркнула с полена на полено маленькая саламандра. И вдруг, как будто это саламандра привела ее за собой, из качнувшегося в сторону Малки дыма от костра, вышла серая тень. Малка даже не вздрогнула, но удивилась, как это ее проморгали Угрюмы. Но утвердилась в мысли, что все-таки это нежить, потому как только нежить могла обмануть волчье чутье и наметанный глаз волкодлака. Только кошка, спящая у нее под рукой, выгнула спину и зашипела, даже не раскрывая глаз.

– Хорош новый сторож! – тихо зашелестела серая тень. Теперь уже и Угрюмы насторожили уши и повернулись в ее сторону, но успокоенные жестом Малки расслабились.

– Здравствуй госпожа, – тень вышла из дыма.

– Зачем пожаловал, – Малка продолжала гладить кошку, успокаивая.

– Да вот решил, что сороки в такую даль не долетят, а новостей полна торба.

– Может они мне и не к чему? – Малка склонила голову набок и в ее синих, как лесные озера глазах промелькнули давно забытые хитринки.

– Так я думаю, ты сюда не совсем, чтобы в гости к Угрюмам ездишь? – тень спокойно присела на траву рядом.

– Ну, говори, коли принес. Высыпай свою торбу, – Малка отпустила кошку и та растворилась в высокой траве.

– Народ бает, что когда родился у царя Ивана Грозного последний сынок Дмитрий, царева ведьма, черная игуменья, завернула его в свою рясу и отнесла на Боровицкий холм на капище Яра. Там старый Велесов волхв Вакула нарек его именем Яра и посвятил его Яриле, а затем положил на Гром-камень, что лежал Алытарь-камнем на капище том…

– Зачем? – спокойно спросила Жрица Артемиды, прекрасно зная, что Дмитрия она к Гром-камню не носила.

– Затем, что бы силу в него Гром-камень дал,…а мальчонка с камня упал, … народ тогда баял, что это к концу рода Рюрикова.

– А чего байки-то вспоминать, – также спокойно спросила девушка, – Знамо дело закатился род Рюриков. Дмитрий и был последним из рода. Вот ты мне новость-то принес, – она начала терять интерес к гостю.

– Это не все. Когда мятежники подняли его на копья лет двадцать спустя, в мае в Москве ударили такие холода, что вымерзли не только все хлебы и плодовые деревья, но и трава на полях. Народ баял, что это ведьма отомстила…

– Народ что забыл, что мстят Аринии, а не ведьмы в монашеском облике? – Малке становилось скучно, она отвыкла от побасенок и сказок.

– Но вот когда на третью ночь, – невозмутимо продолжал гость, – Тело бросили на Торгу, ровно в полночь в изголовье и в ногах его встали огненные столбы. Сторожа пришли в ужас и донесли боярам. Те приказали увезти убиенного за ворота города и бросить там. Когда тело увозили, поднялась ужасная буря, которая шла за телегой покойного. Она сорвала крышу с башни на Кулишках, пробудив героев поля Куликова, а у Яузских ворот подняла из земли мертвецов Мамая. А они едино пошли за гробом этим…

– Это Марановы детки шалили, – зевая, заметила ведунья.

– Не похоже, – теперь невозмутимо отвечала серая тень, – Когда тело предали огню по старым обычаям, над костром летали два голубя. Даже мятежников охватил ужас, и они призвали старых колдунов. Чародеи вырезали сердца у коней и младенцев из чрева женщин и закапывали вокруг того места, чтобы оградить себя от мести Яра…

– Мракобесы и выродки! – Малка резко встала, показывая, что разговор ей не интересен.

– Но в тот же день Гром-камень. Камень Велеса, что лежал на Бору и хранил Москву – пропал! – тень точно рассчитала концовку.

– Что!!? Гром-камень пропал с Бора!!? – берегиня Руси резко обернулась, – Куда?

– А кто же его знает. Народ бает, что ведьма, та, что Рюриков берегла с собой забрала, и не будет теперь счастья на Русской земле, покуда камень не вернется назад.

– Кто на троне? – резко и коротко спросила Малка.

– Романов, – так же коротко ответила тень.

– Через неделю я буду здесь. Найди мне все об их роде. Все, еще до прихода Схария. Спасибо за новости. До встречи.

Тень пропала также неожиданно, как и появилась. Малка быстро оделась, подозвала Угрюмов.

– Рыском по земле. Неделя вам сроку. Все вынюхать. Выведать. Хочу знать, чем народ дышит. Неделя вам срок, – вскочила на коня и направила его к Мосту Грани.

Спустя неделю на том же месте она ждала своих гонцов, помешивая угли в ярко горящем костерке. Первой появилась серая тень. Тихо присела с другой стороны костра. Начала как будто только минуту назад прервала свою речь: