Куда ты скачешь гордый конь…

Она задумалась, сколько же она уже здесь? Не меряно, если судить по тем новостям, что принесли ей Угрюмы и серая тень. Там на Руси войны и мор, пожары и смута. Меняются цари, государи. Рушатся веры, и проходит безверие. Ее не трогало ничего. Она знала, что род, который она хранила, прервался и Доля ее, там в Яви, окончена. От новости, что Дмитрия подняли на копья, а Вороненка порубили, у нее даже сердце не защемило. Все это она знала заранее, как и то, что Малюту, последнего из рода, растерзают в Казани. Одно только порадовало, что по старому обряду, по старым верам, предали тела огню, а пепел развеяли по ветру, Перуну и другим Богам в утешение.

Она даже не услышала, а почувствовал всей кожей, что кто-то идет к беседке. Дуновение ветерка ударившее ароматом трав и цветов подсказало – Артемида.

Богиня была не одна. С ней шла, увиденная в прошлую их встречу, Золотая Богиня. Малка повернулась навстречу им и привстала со скамейки, приветствуя.

– Сиди, сиди девонька, – остановила ее Артемида, – Скучаешь?

– Да нет. Отдыхаю. На мир смотрю. Воздухом свободы дышу! – она улыбнулась своей покровительнице.

– В этом ли воздух свободы!? – спросила Золотая Богиня, и Малка вспомнила ее имя – «Свобода» и повернулась к ней ответить.

– Подождите, – Артемида обращалась к ним обеим Малке и Свободе как к равным, – Подождите обе. Слушайте, я вам расскажу байку.

Глава 2 Новая доля

Женщины отдают дружбе лишь то, что берут взаймы у любви.

Шамфор.

Голос Богини полился ровно и спокойно, будто по камням зажурчал весенний ручеек. Но не тот звонкий и веселый, с которого начинается весенняя распутица, после долгой и снежной зимы, а тот спокойный и полноводный, что несет свои воды в долину в дар такой же полноводной и широкой реке. Обе спорщицы сели на одну скамейку и слушали Артемиду. Мать-Природа начала издалека.

– Давным-давно, так давно, что оливы в Гефсиманском саду. Да, да в том самом Гефсиманском саду, что в Новом Израиле в граде Иерусалиме. В том Новом Израиле, где ты Малка, – она улыбнулась ведунье, – Была с Андреем Боголюбским на ученье у братьев храмовников. Так вот, когда оливы в этом саду, были еще кустиками, а в Храме на скале жили не братья храмовники, а правил службу первосвященник. Тогда в Святом городе Иерусалиме, который тогда и городом было назвать трудно, так поселение вокруг Храма. Вот там, подле Храма, жил поживал Древний Мудрец. Все его ученики, да и не только ученики, но и все люди вокруг звали его просто Цадик, то есть «праведник», но ученики между собой звали его Учитель Праведности. Учеников же его люди, жившие в этой стране, называли ессеями, странным таким названием, которое обозначало и «молчаливые», наверно за неразговорчивость их, и «исцеляющие» за умение облегчить страдания заболевшему, а чаще всего понимали под этим названием «благочестивые», за святость их и служение своему Богу. Сами же себя называли его ученики «Сыновьями Света».

– Сыновьями Солнца? – переспросила Малка.

– Сыновьями Света, – повторила Артемида, – Так вот, в те далекие времена, когда на небе стояли звезды созвездия Овна, шумного, прямого, упрямого Овна, а люди называли это время эрой Овна, которая уже прощалась с этим миром. Когда на смену ей, в двери уже стучалась эра Рыб, молчащих и дышащих тайной воды, тогда жил этот древний мудрец. Долго жил он на свете, много повидал, много знал. Говорят, что получил он знания от самой Дочери Звезды.

– Артемиды? – опять не удержалась Малка.

– Тогда уж Мараны Богини Тьмы, – поправила ее Свобода.