Куда улетают драконы

На повороте мы чуть не врезались в чернявую незнакомку в алых туфельках. Она стояла между пролетами, тяжело дыша и прижимаясь спиной к стене. Скромный портфель сжимала крохотными ручонками. На лбу блестел пот, а губы зримо подрагивали. Я вгляделась в её фарфоровое кукольное личико. Плачет, что ли?

Услышав нас, она отвернулась и медленно, прижавшись к стенке, стала двигаться вверх по ступенькам.

Я проводила её скептическим взглядом. Странная-то какая, аж жутко. Я очень надеялась, что нас не поселили в одной комнате, как пророчил Викс. Что-то подсказывало: с нею ни поболтать, ни парней обсудить. И не поныть о том, как хочется назад, к маме.

– Начинаю хотеть домой, – призналась я, подняв на Викса глаза. – Интересно, это всегда так?

Мы быстро её обогнали. Девушка какое-то время цокала каблуками, а потом снова замерла.

– Возможно, – ответил Викс, оборачиваясь. – Поднимайся. Тут один этаж остался, – и отпустил меня. – Я догоню. Иди.

Он сбежал вниз и подошёл к румяной. Она испуганно отдёрнулась, когда парень попытался прикоснуться к её плечу.

– Всё в порядке? – Викс склонился и вгляделся в её лицо.

Я застыла. Странное чувство укололо в самое сердце. Не хотелось мне одной подниматься. Лучше подожду.

Девушка подняла на него робкий взгляд.

– Высота. Я высоты очень боюсь, – прошептала она.

– Тебе на какой этаж? – Викс взял её портфель и повёл вверх.

– Восьмой. Комната пятьдесят третья.

А я-то и не посмотрела номер своей каморки, но сейчас меня волновало другое: этот красноречивый взгляд Викса и новой знакомой с длинным и мелодичным именем, которое я, конечно, не запомнила.

– Отлично, – весело проговорил Викс, подмигнув мне. – Нам по пути.

Они поравнялись со мной, и девушка мягко заулыбалась, всё ещё вцепляясь в руку Викса.

В сердце уколола игла ревности. А когда Викс и странная абитуриентка встретились взглядами – раскалённое остриё почти вспороло плоть. Вот же какая незадача! Разве знала я о том, что такая собственница?! Кажется, пришло время открывать в себе новые черты характера.

– Я отдохну, пожалуй, – буркнула им вслед, удивляясь тому, как жалко и сипло звучит мой голос.

– Арли, – строго сказал Викс, обернувшись. – Идём. Вон как по крыше повозки скакала, а сейчас пол-этажа не преодолеешь?

– Я сказала отдохну, значит, отдохну, – отрезала я категорично. Абитуриентка уставилась на меня так, словно я живьём собаку ела.

Викс помялся, а затем, усмехаясь, сказал:

– Арлюха, что ты удумала? Идём! Времени нет. Нам ещё расселиться, и через час нужно быть на собрании. Здесь, вроде, мух нет, что ты снова тормозишь?

– Туфли натёрли, – брякнула я, для вида изображая хромоту. Двинулась следом, дабы не спорить.

Викс был неумолим:

– Не обманывай, – вдруг сказал он серьезным тоном и кинул изучающий взгляд на мои ноги.

Я даже спрятала носки туфель под юбкой. Не удалось покапризничать.

Викс хмыкнул и отвернулся к румяной:

– Нимеридис? – девушка в ответ робко кивнула.

Они медленно стали двигаться выше и вскоре нырнули в распахнутые двери на этаж. А я, решившись, развернула свой формуляр и чуть не упала, когда увидела цифру пятьдесят три.

Хотела было сбегать вниз и попросить коменданта переселить меня в другую комнату, но тяжесть наплечного мешка навалилась на спину, и я поняла, что второй раз такого пути не выдержу. Прокашлялась, пытаясь прогнать эмоциональную бурю. И подумала о том, что не всё так плохо: мой характер мне поможет. Порядки в комнате установлю свои – пусть даже не рыпается. Сама переселится через час!

Викс и румяная остановились в холле. Парень рассказывал ей что-то весёлое, а девушка в ответ хихикала. Тихо и скромно.

После светлой лестничной площадки у меня потемнело в глазах.

– Жива? – съязвил Викс, заметив, как я вошла. – Всё, дамы, вам в левое крыло. Через час встретимся.

Парень передал румяной портфель и коснулся её руки уважительным поцелуем.

– Рад был познакомиться, – он долго смотрел в чёрные глаза девушки, а я мялась у входа, как дурочка.

Влюбился, ага, как же! Стоило увидеть новую юбку, и предмет обожания быстро потерял ценность. Ах! Я не ревную, нет. Что вы! Ну, может, совсем чуть-чуть. А этой скромняге я ещё устрою. Не зря нас в одну комнату поселили. Вездесущие видят всё.

Викс выпрямился, галантно поклонился нам обеим и, перехватив свой портфель, скрылся за одной из дверей справа.

Я раздражённо выдохнула. Разговаривать с румянощёкой совершенно не хотелось, но язык не подчинялся моей воле и болтал сам по себе. Едко, язвительно и нахально.

– А темноты ты не боишься? – я окинула взглядом мрачный холл.

– Нет, – девушка ответила неожиданно тепло и зашагала дальше. Семеня, словно боясь провалиться под мрамор. Но осанка изменилась – выпрямилась, и незнакомка показалась мне выше, чем раньше.

Я потащилась следом, волоча за собой тяжёлый мешок. Протиснулась в коридор с высокими дверьми по обе стороны и начала всматриваться в номера. Первым от основной двери оказался сорок второй. Значит, если я не потороплюсь и не обгоню девушку, она ввалится в комнату первой! Первой займёт кровать, первой оккупирует шкаф. Ну, Вездесущие! Что за несправедливость!