Куда улетают драконы

— Давай потом обсудим. Расплачусь, можешь не сомневаться, — строго ответил рыжий и подтолкнул меня к широкоплечему парню с белым ежиком на голове. — Только не выруби её, — пригрозил тонким пальцем.

Хотела помотать головой и отказаться, но мир пошёл кругом, и меня чуть не вывернуло. Согнувшись, я прошептала:

— Быстрее…

Барвей подошел вплотную и приложил шершавые руки к моим вискам. Острая боль пробила голову, и я на несколько мгновений потеряла ориентацию. Свет мерцал и плясал, а ноги, словно проваливались в грунт. Я падала и падала. В никуда.

— Ты в порядке? — спросил тихий голос.

С трудом распахнув глаза, я увидела перед собой Пеана — его россыпь веснушек и легкую ехидную улыбку.

— В порядке, — проговорил он и крепче прижал меня к себе за талию.

Всё смешалось: звуки, краски, мысли. Расплылось, будто пюре. И я стала невыносимо уступчивой и податливой. Даже когда Леан наклонился и потянулся к лицу, не отстранилась, не отдернулась. Будто выбитая из колеи повозка: летела куда-то и не могла выровняться. Тряска в душе продолжала сыпать болью, и я хотела её заглушить. Ведь Эримана больше в моей жизни нет. А еще хуже, что если я сдам практический экзамен — он будет мелькать перед глазами еще шесть лет. Готова ли я на это? Клин клином вышибают, говорите? Ну, что ж, попробуем!

Леан смотрел испытывающе и долго. Он приближался, и я уже чувствовала, как покалывает губы от ощущения неправильности. Не хочу целовать не любимого, обнимать не того, кого желаю. Запаниковала, выставила руки вперед и попыталась отодвинуть Леана, но он будто не чувствовал.

— Пусти-и-и, — прошептала я.

— Зачем? — буркнул Леан и облизнулся. — Ты хорошенькая. Глаза огромные, а еще губки, — он коснулся пальцем губ, а меня словно гром поразил.

— Пусти, говорю!

— Да-да, конечно, — говорил Леан и наклонялся.

Как он коснулся губ, не помню: я упиралась и била его в грудь. А потом Леан оторвался от меня и улетел в придорожные кусты.

А следом за ним рухнул профессор Окард, что взялся неизвестно откуда.

Какое-то время они боролись, а потом покатились по склону, прямо… к обрыву. Толпе было наплевать. Все смотрели в небо на выстроенные воздушные фигуры, что рисовали в небе драконы. Хлопали крылья, верещали голоса, а мой мужчина был на волоске от смерти.

Я должна помочь!

— Стойте! — взвопила я, убегая следом, вниз по склону. Словно могла удержать их на краю. — Прекратите немедленно!

Они не слышали. Никто не слышал. Даже блюстители порядка, охмелев, совсем не обращали на происходящее внимание.

Трава застревала в застежках туфель. Грязь скатывалась комками и прилипала к подошвам. Запах хмельного, исходящий от моей одежды и волос, заглушил всё.

Мужчины скатились по склону и застыли на самом краю обрыва. Приближаясь, я увидела, как Эриман несколько раз сильно встряхнул Леана и вдруг откинулся назад, как парализованный. Рыжий, выбравшись из-под его огромного тела, поднялся и рванул ко мне. На его веснушчатой щеке чернел кровоподтёк.

— Бежим! — он попытался взять мою руку.

Я мотнула головой:

— Что ты сделал с ним?

— Я?! — возмутился Леан. — Да это он меня чуть не прикончил. Если б он на силовой барьер не налетел, я бы сейчас с тобой не разговаривал.

— Силовой барьер?

Леан поднял указательный палец и очертил в воздухе край обрыва:

— Площадь огорожена, — пояснил он. — Чтоб никто в море не свалился.

Но я уже не слышала его. Спотыкаясь и пошатываясь, я брела по траве к Эриману. К моему мужчине.

Я ничего не замечала вокруг. Ни восхищённых выкриков толпы, ни хлопанья кожистых крыльев. Не подмечала, как за моей спиной взрывались хлопушки. Не слышала, как Леан, высокомерно фыркнув, нырнул в толпу. Я видела лишь его далеко впереди. И неважно, кем он был: Тэем или Эриманом.

Последние метры я просто скользила по влажной почве. Опустилась на колени у самого края обрыва и склонилась над мужчиной. Коснулась пальцами сомкнутых век, очертила губы, что целовали меня. Запустила пальцы в его густые волосы.

— Эриман, очнись, пожалуйста, — прошептала я, коснувшись его губ поцелуем. — Можешь бросить, можешь уйти, только к Вездесущим не отправляйся!

— Малыш-ш-ш, — прошептал он. — Я же собственник. Я тебя из своих лап не выпущу. Никогда. Иди ко мне, — Эриман потянулся и, скользнув языком по губам, осторожно раздвинул их. Горячий и мой.

— Нельзя так, — оторвавшись, произнес Эри, — дальше ведь тяжелее будет. Я не хочу тебя ранить. Прогони меня! Арли! Ну, — он жалобно приподнял брови. Черные волосы застелили его серебристый взор. — Малыш, откажись! Прогони меня, слышишь?!

— Вы так хотите этого, Ла’брисс Окард? — проговорила я манерно и пересчитала кончиком пальца его ресницы. — Я прогоню вас, разве что, если вы ко мне в уборную ввалитесь.

— Почему мы встретились сейчас? Почему не через пять-шесть лет, когда я мог бы претендовать на тебя? — грустно проговорил Эриман и положил ладонь на мою щеку. — А теперь что делать?

— Через шесть лет?! — воскликнула я, пьяно хохотнув. — Чтоб я совсем старой стала и некрасивой?! Он нахмурился и откинулся на траву.

— А я, значит, молод?