Куда улетают драконы

— У меня её точно нет, — рыжий отстранился и показал окутанную полумраком комнату. — Можете даже под кроватью посмотреть.

— Нимеридис исчезла, — произнесла я, осторожно поглядывая на Леана. — И её вещи — тоже. Она что-то говорила тебе? Куда-то хотела пойти или поехать?

Он приподнял жидкие темно-рыжие брови, и в слабом свете ночных азитов, веснушки на носу выделились, будто кусочки ржавчины.

— Как это? Я довел её до комнаты, она открыла дверь и даже спокойной ночи пожелала. Только расстроена была, но почему не сказала.

Леан окинул всех тревожным взглядом.

— Вспомни, — проговорила я почти умоляюще. Так больно было смотреть на раздосадованное лицо Викса и его красные глаза! — Может, она куда-то хотела переехать из комнаты? Или на съёмную квартиру перебраться?

— Ни слова не говорила, — удивился рыжий и стал доставать из шкафа одежду. Накинул рубашку, не стесняясь нас, и потянулся за брюками. — Она наоборот поделилась, что Арли ей как соседка очень нравится.

— Тогда как… — я запнулась, пытаясь сформулировать мысль. — К-куда… Куда делась-то она?

Я откинулась на косяк, беспомощно глядя на Эримана. Профессор задумчиво поглаживал подбородок. Казалось, что его хрустальный взгляд разрушает стены. Ответов не находилось, нужных и правильных вопросов — и подавно. Чей-то злой умысел? Вряд ли: ведь в комнате не осталось ни одной её вещи! Значит, ушла сама. Убежала в ночь: быстро и обдумав своё решение. Будто боялась, что застанут и остановят. Но если комендант её не видела, значит…

— Она где-то в общежитии, — предположила я в конце концов.

— Сейчас глубокая ночь, благородные, — возмутилась комендант. — Отбой был час назад. С утра позволю, а сейчас, ну, изви-и-ини-и-и-те. Никуда она из общежития не денется!

Эриман подарил ей почти убивающий взгляд.

— Не смотрите на меня так! — подняла руки женщина. — Есть правила, и они касаются всех! Мне завтра не нужны проблемы в кабинете ректора, — она бегло глянула на Викса.

Тот совсем потух и стоял у стены, не открывая глаз.

— Зачем ей прятаться? Это бессмысленно… — проговорил он устало.

— Я сейчас пробегусь по комнатам друзей, — Леан махнул рукой. — Я тихо, не волнуйтесь! Арли, иди к себе. Если найду Ними или что-то узнаю, то сразу поднимусь к вам.

Он почти вытолкал нас из непривычно широкой комнаты и закрыл дверь на ключ.

Эриман проводил его тяжелым, как кувалда, взглядом. Того гляди, как замахнется!

Комендант, деловито раскачивая огромными бёдрами, поспешила к лестнице, причитая на ходу:

— Убегают тут, отношения выясняют, а потом спать не дают. Найдётся ваша беглянка, жрать захочет

— как миленькая прибежит. И не таких находили.

Тяжёлые шаги завязли в темноте холла и затихли. Мы остались втроём в тёмном коридоре.

— И что будем делать? — выдохнула я. — Шерстить комнаты?

Викс мотнул головой.

— Если она хотела, чтобы я её не нашёл, то у неё это получилось, — он двинулся в тёмный коридор и оттуда бросил: — Я спать! Не уверен, что получится, но всё равно. Не вижу смысла навязываться.

Шаги Викса долго тикали в темноте, как часы: сиротливо, но зловеще. А потом — дошли до шороха и слились с тишиной. Предчувствие беды обволокло со всех сторон, свалилось на плечи тяжёлым шерстяным пледом, мешая дышать. Неожиданно я почувствовала себя потерянной. В глухом лесу своих страхов и сомнений. В этом тёмном коридоре. В жизни.

И Эриман, кажется, потерялся вместе со мной.

— Не хочу возвращаться, — буркнула я. — Всё равно не усну.

— Могу посидеть с тобой, если хочешь, — проговорил тихо Эри и предложил мне локоть. — Идём к тебе. Не нужно здесь торчать, да и Ними может вернуться. Лучше быть там. Но меня грызут сомнения, что всё это, — он помедлил, и я увидела, как в темноте светятся алым его глаза. — Мне кажется, не просто так Нимеридис пропала.

Его слова прошили тело, как разряд молнии. Леденящий холод скользнул по позвоночнику, и я натянулась, как тетива. Остолбенела и вросла в пол:

— Не просто так?! — голос сипел и срывался. — Ты о чём, Эри?!

— Неважно. Чай? — улыбнулся он тепло. — Мы оба устали, нужно отдохнуть, а завтра уже будем думать. Может, Нимеридис и правда обиделась. Ты её хорошо знала?

Я мотнула головой. Слова Эримана не желали уходить из памяти: кололи её острыми иглами и звенели в ушах.

— Я почти не знала её, но… Что значит твоё «не просто так»? — повторила я. — Это важно, Эри! Это очень важно!

— Не забивай себе голову, малыш, — мы поднимались по лестнице, и перед нами раскрылось ночное небо Цимерии, усыпанное звёздами. — Не волнуйся. Найдём мы Нимеридис, не оставим в беде. Нужно выяснить вдруг сама ушла, потому что обиделась. Но Викс поспешил с этим, — он покачал головой. — Молодой и неопытный.

Эриман встал за спиной и прошептал на ухо:

— Говорят, где-то там в темноте летают драконы. Веришь, что бывают чёрные?

Он обнял меня, сложив руки поперек моих плеч, и прижал к своей груди.

— Бывают, — я обхватила его ладони. Пальцы дрожали и леденели. — Только я их ни разу не видела. Но это не значит, что нет их, ведь Вездесущих тоже никто не видел.

Он склонился, защекотав щеку кудрями, и сказал: