Куда улетают драконы

В столовой было темно, пусто и сиротливо. Голубое сияние ночных светил струилось сквозь огромные окна и заливало паркет. На стенах танцевали мутные блики. Судя по всему, та, кого я приняла за старшую жену Эри, со стола уже убрала.

Я не смела поднять глаза на Эримана. Было стыдно. За своё нескромное поведение. За то, что позволила ему слишком многое, вопреки правилам приличия. За то, что едва не случилось между нами. За то, что видела его обнажённым: глаза, правда, не опускала ниже плеч, но всё же. Но особенно за то, что предала свою мечту. И, как зачарованная, отправилась следом за тем, кто её разбил. Потому что любила. Потому, что Эриман стал моей второй мечтой: сладкой и запретной.

— Амрес решила, что мы наелись, — возмутился Эриман. — Идём на кухню.

Он тепло улыбнулся и переплёл наши пальцы. Повел меня по ступенькам через еще один мрачный коридор. Мы попали в широкое помещение с квадратным столом по центру. Пахло свежей выпечкой и жареной птицей, а ещё — разнообразными приправами и кореньями. Вдоль стены просматривались полки, заставленные пряностями и травами, в углу — холодильная камера невероятных размеров, в торце кухни горело величественное окно, закругленное сверху. Сейчас оттуда заливалась в кухню ночная голубизна светила.

Я ела долго и много. Да с таким аппетитом, что не гнушалась даже взглядов Эримана. Обгладывала птичьи кости, как настоящая тёмная, и заедала сочными овощами.

— Заморил тебя голодом, — хихикнул Эри и вонзился зубами в очередную ножку жареной птицы. — Я все думаю, — он прожевал и снова заговорил: — А ведь Викс чувствовал, что с Нимеридис случилось что-то. Я сегодня нашел одного юнца. Он из чувствующих. Из тех, что остаточную сейзу могут поймать. Я почему задержался после экзамена? Мы ездили на причал. И маг не смог услышать след твоей соседки. А ещё — больше скажу. Корабль в Эридон три дня в порту стоял и отплыл только сегодня вечером, так, что я успел и каюты проверить. Не было Нимеридис среди пассажиров. Странно, правда?

— Очень, — выдохнула я. — Но что тогда получается? Леан врёт? Зачем ему это?! И если Нимеридис в Орейворе, отчего тогда не покажется? Ведь знает, что Викс не находит места себе.

— А если она не может? Не сама она спряталась, Лин. Это точно. Ведь сейза её возле общежития оборвалась — умело работали маги.

— И что ты думаешь?

— Нужно время. Первое — дождаться артефакта для тебя. Мирелла говорила ей нужно три дня на изготовление. Я не могу рисковать и позволить тебя обнаружить. Не могу тебя потерять. Второе — наблюдать. За Леаном особенно, — Эриман скривился, будто съел кислый фрукт.

— И чем он так не угодил тебе? — выдохнула я и тут же умолкла. Мне Леан тоже не угодил. Особенно на празднике. — Зачем ему Нимеридис? Она вообще никак свою магию не проявляла за эти дни.

Эриман хмыкнул и потянулся за крошечным кексами.

— Ты ведь тоже это почувствовала. Все тёмные связаны между собой. Здесь не надо дар чувствующего. Я знал с первой секунды, что ты одна из нас. Может, и пошел тогда за тобой именно из-за этого, но потом… Да я не говорю, что это Леан. Это просто мысли, приправленные моей ревностью, — он сверкнул белозубой улыбкой и откинулся на спинку стула. — Всё. Я наелся. Тебе чай или что-то покрепче?

Мотнула головой. Мне казалось, что я достаточно выпила на сегодня. И даже с избытком. События вечера то и дело воскресали перед глазами, вгоняя меня в краску, и мысль о том, что это может повториться, вызывала жгучий стыд.

— Спать хочется, — я пожала плечом. — Многовато на сегодня событий.

— Я проведу тебя в комнату, а сам освежусь немного. Подумать нужно, — Эриман встал и подал руку.

— Ко мне или к тебе?

Жар прошёлся по щекам и застыл у подбородка. Оплошности прошедшего вечера напоминали о себе. Опасаясь, что Эриман заметит моё смущение, я отвела глаза:

— Куда считаешь нужным.

— Если я положу тебя на свою кровать, боюсь, мне придется спать в коридоре на коврике.

Я только улыбнулась ему в ответ. Мне тоже не хотелось повторять предыдущие ошибки. Тем более, что хотелось спать. Очень хотелось.

— Иди сюда, — Эри мягко приподнял меня на руки. Я прижалась к его груди и вдохнула запах солёной кожи и полевых ветров. Он успокаивал и тревожил одновременно, но сон оказался сильнее. — Спи, малыш…

Глава 17. Бойся чёрного

Я спускалась в лодке по реке, утопая в кружевной тени ивовых ветвей. Алейн чертил на воде ломаные линии. Мелкие рыбёшки суетились под зеркальной гладью, тараща огромные глаза. Прозрачная толща воды открывала камни дна. Зелёные водоросли, так похожие на чьи-то густые волосы, тянулись к поверхности, путаясь и лохматясь.

Мою лодку несло тихое течение. Бортик то и дело кренило, и я вцеплялась в лавку, чтобы не свалиться. Вёсла давно утащила вода, да они и не нужны были. Я просто понимала, что всё происходящее — правильно.

Голубое небо неожиданно налилось злым багрянцем и серостью. Ветер подул над водой, всколыхнув лепестки кувшинок и листья ив. Я проглотила его, и по языку разлился запах тины. И пепла.