Куда возвращаются сказки

— Вы пришли вместе с хозяином? — Коля сразу пошёл в наступление.

— Нет, — чуть качнула головой старушка. — Я здешняя. Я за тебя Коля, как и хозяин. Только он с одной стороны, а я с другой.

— А тогда скажите, — не утерпел Коля. — Уйти с хозяином — это хорошо или плохо?

— Съесть мороженку хорошо или плохо? — хитро улыбнулась бабушка.

— Ну хорошо, — осторожно согласился Коля.

— А после заболеть ангиной?

— Плохо, — сказал умудрённый опытом Коля. Ангиной переболеть он успел.

— Так что, совсем мороженок не есть?

— Почему же не есть?

— Так съесть мороженку хорошо или плохо?

Коля запутался. Окончательно и бесповоротно. А коварная старушка подобралась совсем близко. Как грозовую тучу Коля чувствовал опасность, нависшую над радужными девочками.

— Я принцесс не отдам, — заявил Коля.

— Знаю, — кивнула старушка. — А зачем они тебе Коля?

— Принцессы?

— Да, принцессы. Зачем?

— Так ведь принцессы!

— Ты не ответил.

А как тут ответишь. Зачем они, принцессы? Ну вот зачем? Тем более Коле, у которого не то что яхты, а даже самых завалященьких горных лыж нет. Ну и что! Принцессы всё равно нужны Коле, пусть даже он и не знает — зачем.

— Молчишь? И хорошо, что молчишь. Сейчас важно каждое слово. Сейчас слова в цене. Каждое слово может стоить очень дорого. Поэтому помолчи, Коля. Вспомни, что молчание зовётся золотом. Настоящим золотом, таким, как она.

Сморщенная ладошка коснулась медалей и указательный палец тихонько щёлкнул по Золотой Капле.

Но Коля не хотел молчать.

— Я буду дружить с ними. Я покажу им штаб.

— А много ли толку принцессам от твоего штаба? Жить — дружить. И если дружить они ещё смогут, то где они будут жить?

— Со мной, — храбро ответил Коля. — Вернее, в моей семье. В нашей квартире.

— А обрадуется ли мама с папой ещё четырём ртам?

— Но ведь они — принцессы!

— Ну и что? Едят они, как самые обыкновенные люди. И далеко не всё едят. И не так уж мало. Нет-нет, Коля, не говори, что отдашь им свою порцию. Порцией дело не решишь.

— Не надо мне зубы заговаривать, — насупился Коля. — Папа и мама не выгонят принцесс.

— Не выгонят, — не стала спорить старушка. — Но подумай сам, Коля. Образование у нас пока всеобщее. Будут ли твои принцессы ходить в школу?

— Будут, — решил за принцесс Коля.

Бабушка посерьёзнела. Она быстро осмотрелась по сторонам, потом склонилась над Колей и зашептала в ухо:

— А помнишь, Коля, как ты забыл застегнуть молнию на джинсах и так ходил целую перемену. Никто тебя не одёрнул, но как смеялись девчонки. Все девчонки, и старшие, и младшие.

Коля покраснел. Тот случай он вспоминать не хотел. Злополучные голубые джинсы прятались в глубине шкафа и даже мимолётный взгляд на них был мучительным испытанием.

— Принцессы тоже будут смеяться над тобой. Какая уж тут дружба?

— Нет!!! Принцессы не будут!!!

— Не будут? Почему же нет?

— Но ведь они же принцессы! Если они станут смеяться, когда кому-то плохо, то они перестанут быть принцессами.

— Для тебя, Коля, перестанут. А для кого-то останутся. Для того, кто придаёт принцессам совершенно иные качества. Ну а ты, Коля? Что ты будешь делать тогда?

— Нет, — из правого глаза скатилась случайная слеза. — Так не будет.

Старушка не стала спорить. Она нагнулась ещё ниже. Золотая Капля оказалась прямо перед Колиным глазом. Переливы завораживали, гипнотизировали. Голос старушки отдалялся.

— Не спеши, Коля тащить принцесс в реальную жизнь. Она, наша жизнь, такова, что твои принцессочки непременно наделают поступков, по которым и ты, и многие другие перестанут их считать чем-то сверхъестественным. Они превратятся в обыкновенных девчонок. И не самых лучших. А если и не превратятся, то когда-нибудь вырастут. Ты ведь, Коля уже знаешь, что взрослые принцессы совершенно не похожи на тех, про которых ты читал в сказках. Пусть, Коля, они остаются в сказках. Наша жизнь не для них. Какая бы ни была тяжёлая, непостоянная, скучная, она — наша. Она зависит от нас, а не от принцесс. Если принцессы станут нами, то они перестанут быть принцессами. Давным-давно мы выводили на школьных досках: «Мы — не рабы! Рабы — не мы!» Это уж потом школьники стали писать: «Мама мыла раму.» Поверь уж мне, Коля, потому что все эти медали получены не за так. Спрячь принцессочек, Коля. Спрячь в самом лучшем месте. И они обязательно придут, когда наступит их время, их ночь. Тогда они и помогут тебе. Есть вещи, которые надо хранить до лучших времён. И…

— Что «И»?

— И надо уметь не прозевать эти лучшие времена.