Kujin. Крыло отбрасывает тень

Так получалось, что услуги здешние контрабандисты предлагали очень нишевые. Например, доставка партии какого-нибудь вполне законного материала, на который в некой стране установлена очень уж большая плата за ввоз. Как и обратный процесс вывоза некоего материала, на который выставлены очень уж высокие пошлины. Покупка и продажа предметов искусства, как полученного условно законно, так и приобретенного незаконным путем. Торговля информацией, но этим по возможности и так занимались все, без исключения. Единственной, важный для синоби, услугой была организация работы книги Бинго, ведь кто-то же должен ее печатать и вносить необходимые изменения по мере работы. Последним крупным пунктом шла торговля телами с редким геномом или просто телами синоби, как придется.

В этой стране Неджи приходилось скрывать свою личность. Так как он, во-первых, был указан в книге Бинго, хорошо хоть, где-то в середине. А во-вторых, он был Хьюгой с собственными глазами, и его тело само по себе имело немаленькую цену. Его спутнице так же приходилось скрывать внешность. Кошкой вполне могли заинтересоваться, в первую очередь, как экзотической рабыней. Но в этой стране с этим проблем не было, и свою личность скрывал каждый третий. Тройке синоби Суны было проще, их внешность была вполне заурядной.

Упадочного вида улочки города остались позади, и компания вышла в богатый храмовый квартал. Но, как ни странно, монахи своим богатством не кичились, наоборот, использовали во вполне благородных целях. На главной улице, прямо под статуей Рикудо, был организована общественная столовая, работающая каждый день. Любой человек мог прийти сюда и получить еду. Не важно, местный ты житель, или пришел издалека, это никого не волновало. Впрочем, ты точно так же можешь принести с собой продуктов, или пойти на кухню и что-нибудь приготовить. Здесь всегда было людно, но выглядело все это… Неджи не мог подобрать правильного слова. Люди, сидевшие за столами, помимо приема пищи дружелюбно разговаривавшие, не выглядели бездомными оборванцами. Сюда не только поесть приходили, чуть в стороне люди играли в сеги, попивая какие-то легко алкогольные напитки. А с другой стороны проводили драки, по правилам, исключительно веселья для. Атмосфера была какой-то праздничной, что ли. Не возникало ощущения притона для бездомных.

Как таковых бедняков здесь не было вообще. То есть совсем, во всей стране. Различной работы хватало, особенно в храмах. Точнее, вся внутренняя экономика страны и находилась в ведение храмов. А люди просто добровольно приходили в храмы, чтобы поработать. Это не было обязанностью, но, судя по всему, недостатка в желающих храмы не испытывали. Для одной из самых криминальных стран мира Камень казался удивительно благополучным местом. Да, в стране не было источников ресурсов, сельское хозяйство едва кормило население, не хватало пресной воды, отчего купить вино здесь было проще, чем купить воду. А положение Камня оставляло его несколько в стороне от вечных разборок синоби и крупных стран. Странное место, вызывающее у неподготовленных людей диссонанс своей неправильностью.

Но Неджи был подготовленным человеком, и об обратной стороне существования этого странного государства тоже знал. Все было просто. Работы в стране не было совсем. В принципе. Все пригодные для сельского хозяйства земли принадлежали храмам. Ремесла практически нет, а все, что есть, связано с беззаконниками. Поэтому у каждого жителя было два варианта. Либо выбирать преступные профессии, связанные с разной степени рисками, либо вот так… Сегодня бесплатно поработать в поле, а завтра вместе со всеми запивать безысходность своей жизни на бесконечных праздниках. Потому что перспектив нет. Никаких. Совсем. В этой стране ты либо бандит, либо паства храмов. Подняться выше можно только через преступную деятельность.

Впрочем, Неджи, уже успевший немного помотаться по миру, мог сравнить перспективы крестьян разных стран. И судьба местных ему виделась вполне неплохой. Они, как минимум, были условно свободными. Никто не придет к ним в дом, не изнасилует их матерей, дочерей и жен просто по праву владения, не отберет последнее, не заставит работать под страхом наказания. Есть места, в которых жизнь намного хуже.

Но суновцы прибыли сюда не для ознакомления с жизнью крестьян. Стараясь никого не задевать, они подошли к одному из монахов. Мужчина вел непринужденную беседу с несколькими жителями, но отвлекся на пятерку синоби, сразу поняв, видимо, что они здесь по делу.

— Вам чем-то помочь, господа?

Неджи кивнул:

— У вас тут… — Хьюга чуть задумался, но быстро нашелся, — трофей. Ценный редкий зверек.

— Понятно, — монах был сама доброжелательность. — Вам вот по этой дороге, до конца.